Возвращение в Полночь
Шрифт:
– Будете обращать рептилий в истинную веру? – развеселившись, осведомился Марат.
– И это безусловно, сын мой, – смиренно признал епископ. – Однако главной задачей своей считаю заботу о душах людей, в обилии проживающих на Гундайре.
По его словам, за последние четверть века в Гунадри отправилось до тридцати тысяч землян, возвращался же от силы каждый третий. Дальнейший рассказ Торикаты был прерван появлением уже знакомых спортсменов.
Развязные молодые люди, оклемавшись после перелета в астробусе, громко, матерно и плоско шутили на всех земных языках, а самые нетерпеливые немедленно занялись
– Дело молодое, – понимающе и даже мечтательно проворковала филологическая дама.
Марат поинтересовался у священника, не возмущает ли того безобразная сцена. К его удивлению, Ториката назидательно провозгласил:
– Нет в этом греха, ибо велел Господь плодиться и размножаться.
– Наверняка их безобразие не завершится оплодотворением, – засмеялся Марат. – Можете не сомневаться – они предохраняются.
– Неисповедимы пути Творца, – строго отрезал епископ. – А вот тебе, сын мой, не помешала бы исповедь.
– Может, и не помешала бы, – миролюбиво отмахнулся Марат. – Только я, простите, атеист.
Взгляд священнослужителя наполнился искренним сочувствием. Японец доброжелательно сообщил, что на Гундайре обязательно займется спасением заблудшей души физика. «Непременно займитесь», – хмыкнул Ирсанов и отсел подальше.
Вскоре в зале появился человек в зеленом мундире, велевший следовать на посадку. Проходя мимо него, Марат поинтересовался:
– Скоро стартуем?
– Через час, – лениво ответил офицер. – Как только пройдут регистрацию и контроль остальные пассажиры.
– Вроде бы все здесь.
– Не все, – сотрудник Аунаго зевнул. – Только что прибыл еще один астробус – из Западного полушария… Ты как вообще – идешь или решил остаться?
Ирсанов торопливо произнес:
– Иду-иду. Только хотелось бы посмотреть, на что похож корабль.
В равнодушных глазах офицера шевельнулся намек на добрые чувства.
– Орбитальник?
– Угу, с Гермессиона. По акценту догадались?
– Не, просто я сам с Европы. Родители на шахте пахали, а я прорвался в пилотскую школу, потом здесь пристроился. – Он усмехнулся. – Нетрудно догадаться – землянин бы никогда про корабль не спросил. Гляди…
Офицер Аунаго включил систему внутреннего наблюдения. В просторном зале стоял на полозьях матово-белый цилиндр с закругленными торцами. Рядом копошились крохотные фигурки в скафандрах. Ирсанов прикинул на глазок, что длина цилиндра в двадцать-тридцать раз больше человеческого роста, а диаметр – раз в пять-шесть меньше длины.
К кораблю тянулась гофрированная труба, и офицер объяснил, что по этому переходнику попадают на борт пассажиры.
– Где труба, в которую он улетит? – спросил Марат.
– Никуда они не улетают, – сказал человек из Аунаго. – Просто исчезают. Поднимется на антигравах, зависнет посреди зала, а потом – хлопок, вспышка – и корабля нет.
В пассажирском салоне Марат насчитал шестнадцать – по числу пальцев на гунадских конечностях – рядов кресел по четыре сиденья в ряду. Между креслами были оставлены проходы почти в метр шириной. Иллюминаторов не имелось.
Не желая весь полет слушать проповеди или чьи-нибудь рассказы о жизни, Марат сел подальше от остальных. Спустя минуту рядом с ним плюхнулся жизнерадостный спортсмен.
– Привет,
Оказавшийся беспредельно общительным сосед уже пихал ему банку «Миллера». Нехотя представившись и отказавшись от выпивки, Марат саркастически осведомился:
– Не слишком ли много тренеров летит одним рейсом? Рэнди с готовностью заржал:
– Нет, дядя, в самый раз. Вообще-то нас пока завербовали, типа, показывать этим крокодилам, что такое настоящий спорт. Мы там – ты ж понял – на стадионах для них выступать будем. Типа гладиаторов – усек? Но потом я, понятное дело, тренером стану, чтобы учить крокодилов, как правильно бегать, плавать и гранату метать.
Вероятно, умение правильно швырять муляж гранаты было жизненно необходимо для обитателей сверхцивилизованного Гунадри, свои же инструкторы по легкой атлетике вымерли в процессе эволюции… Посмеиваясь, Ирсанов пожелал аризонскому чалдону всевозможных успехов и, откинув голову, закрыл глаза.
Вылетать из Партизанска пришлось рано-рано, выспаться не удалось, да и не шел сон перед таким путешествием. А вот теперь гад Морфей подкрался незаметно и тянул в свои липкие глубины.
Марат задремал, но был разбужен, потому что в салон вломилась еще одна партия гуманоидов. Подгоняемые нетерпеливыми приказами динамиков и тычками похожих на рептилий роботов, они тоже расселись, после чего появились пассажиры-гунады. Ящеры величественно прошествовали мимо притихших людей и скрылись за люком передней переборки.
– Там, наверное, салон бизнес-класса, – завистливо присвистнул Рэнди.
Дальше начались неожиданности. Роботы приказали всем землянам раздеться догола, и это распоряжение вызвало некоторый переполох. Вспомнив, о чем его предупреждали в Аунаго, Марат послушно снял одежду, сложив шмотки в прикрепленный к спинке кресла ящик, и снова сел, чувствуя себя весьма неуютно. Кое-кто из пассажиров, не пожелав подчиниться, затеял спор, но их быстро усмирили ударами электрошокеров. Когда все расселись, роботы застегнули на голых людях широкие эластичные ремни.
Затем из-под кресел выросли раструбы, плотно обжав интимные места и лица растерянных людей. По трансляции объяснили, что эти катетеры необходимы, если кого-нибудь стошнит, чтобы не загадили салон. Пока Марат переваривал новость, часть потолка над ним стала менять форму и опустилась, накрыв его кресло яйцеобразным колпаком.
Прямо пере., пазами Марата засветилась голограмма, и миловидная девица, зашевелив пухлыми губками, проговорила:
– Уважаемый Марат Робертович, через несколько минут наш корабль стартует к системе Гундайры. В случае неприятных ощущений просим не беспокоиться – небольшая вибрация и слабые толчки не опасны. Если ваш организм плохо переносит нагрузки, вы можете отправлять любые естественные надобности через подсоединенные к вам устройства. Просьба не пытаться снять эти приспособления. А теперь экипаж желает вам счастливого межзвездного путешествия и успехов на Старших Мирах. Во время перелета вы можете выбрать любую запись из нашего каталога, чтобы наслаждаться фильмами и видеоклипами до самого прибытия. Расчетное время движения до портала на Гундайре – пятьдесят четыре минуты.