Возвращение злодейки любовного романа
Шрифт:
— Эй! — кричу в темноту.
«Эй-эй-эй…» — отвечает эхо.
— Подожди!
«…жди-жди-жди», — издевательски отражается от стен.
Ноги наливаются тяжестью, а звериное дыхание всё ближе. Мне кажется, я чую запах гнили. Глаза мои полны слёз. Я не собираюсь сдаваться! Однако отчаяние и страх душат, отбирая силы.
— Джаред! — воплю… а потом вдруг налетаю на стену.
Больно, но встаю. Мрак всюду одинаковый — тяжёлый и густой. Шарю по холодной стене руками, пытаясь
Я кидаюсь в него… Но нога вдруг проваливается в пустоту.
Взмахиваю руками, пытаясь хоть за что-то схватиться. Но слишком поздно. Я стремительно падаю… падаю в пустоту. Как вдруг меня хватают за руку, и я беспомощно повисаю во мраке. В неизвестности.
В первую секунду мне кажется, что до меня добрался монстр. Но потом я слышу вполне человеческие ругательства. Джаред! Он вернулся! Меня подтягивают вверх. Свободной рукой я опираюсь о каменный пол. И всё это в кромешной тьме.
Принц не отпускает мою руку, настойчиво тянет за собой. Совсем близко раздаётся рычание и лязг зубов.
— Давай сюда! — шепчет Джаред, толкая меня вперёд. Я щупаю стену и нахожу узкий проход. Чтобы в него протиснуться, нужно идти боком.
— Да поторопись! — гаркает принц и грубо толкает меня в проём. А следом двигается сам. Мы успеваем сделать несколько шагов, а в следующую секунду рядом раздаётся нечеловеческий вой. У меня внутри всё холодеет, желудок скручивает страхом.
Зверюга пытается выцарапать нас из прохода, но видно для неё он слишком узок. Я слышу, как она царапает камень и заунывно воет.
— Чего застыла? — гневно шепчет принц, и я начинаю двигаться.
Шаг за шагом продвигаюсь вперёд, молясь про себя, чтобы этот ход куда-нибудь привёл… Ведь иначе придётся вернуться к зверю. В темноте мне снова мерещатся налитые кровью глаза, острые клыки и чёрная слипшаяся шерсть.
Ладонями ощущаю шершавый камень. Мне вдруг представляется, что стены двигаются, съезжаются ближе, грозя нас раздавить… Но нет, это просто игры испуганного сознания.
«Вдох-выдох», — в уме повторяю я, чтобы хоть как-то успокоиться. Я пытаюсь думать о чём-нибудь другом, например, о человеке, что идёт позади и тяжело дышит, как если бы ему не хватало воздуха.
— Всё в порядке? — тихо спрашиваю я в темноту.
— А разве похоже?! — огрызается принц. — Чем ты надушилась?
— Что?
— Говорю, чем ты надушилась, идиотка? От тебя воняет! Дышать нечем!
— Боже, какой же ты неженка! — не выдерживаю я. — Ну, извини! Люди потеют! Ты тоже не цветочками пахнешь!
— Тебе язык мало вырвать! — рычит Джаред получше любого монстра. — Опять забыла своё место! Обращайся ко мне как положено, простолюдинка!
— Иначе что?!
— Иначе голову откручу!
— Попробуй! — злюсь я, продолжая боком двигаться вперёд. Пусть Джаред меня и бесит, наша перебранка отвлекает от мыслей о звере.
— Как только выберемся отсюда, тебя высекут до беспамятства… — бормочет сквозь зубы принц. —
— Зачем ты меня спас, если я тебе так не нравлюсь? — вдруг спрашиваю я.
Джаред замолкает. И молчит с минуту. Может, и правда не знает «зачем»? Если подумать, то он рисковал жизнью, вернувшись за мной.
— В любом случае спасибо, — говорю я.
— Нет! — протестует принц. — Без спасибо. Я вернул долг.
— За кристалл?
— Его не считаю. Ведь я посмотрел на него из-за тебя, воровка!
— Тогда за что?
— За магический шар, что ты кинула в монстра. Теперь мы квиты.
— Ну, ладно… — бормочу.
Я-то думала, Джаред считает, что ему все обязаны, какие уж там долги. Но кто этих принцев разберёт…
Тут я радостно ахаю. Ведь впереди вижу свет! И не противный синий, а нормальный — желтовато-белый, какой бывает от магических светильников.
Сил сразу становится куда больше, и спустя несколько минут мы с Джаредом выбираемся из узкого проёма в новое помещение.
Оно небольшое, но вполне чистое с довольно высоким потолком, где едва теплится пыльная магическая лампа. Но всё же это свет! И никаких монстров! Я также вижу проход в следующее помещение. Так что мы не зашли в тупик, что вселяет оптимизм.
Первым делом я хорошенько тянусь. Мышцы недовольно ноют. Тело болит нещадно, особенно досталось правой лодыжке. Кажется, подвернула, знать бы ещё когда… Ладони расцарапаны. Отряхиваю их друг о друга. Щупаю лицо и нахожу на скуле припухлость. Это когда врезалась в стену? Пробую улыбнуться, облизываю губы. Кажется, нижняя разбита, и привкус крови имеется. Но ничего не поправимого! Главное в зеркало не смотреть, небось сейчас я — то ещё чучело.
Оборачиваюсь к Джареду. И вздрагиваю. Похоже, всё это время он не сводил с меня взгляда.
— Что? — скрещиваю руки.
Он сглатывает и отворачивается. Замечаю, как у него алеют кончики ушей. Что это с ним? Может, ранен сильнее, чем я думала?
— Ты как? — спрашиваю с беспокойством.
— Обращайся на «вы». Мы не ровня! — выдавливает Джаред, багровея окончательно. Дались ему эти приличия. Нас едва не сожрала какая-то неведомая хрень, а он всё о ерунде волнуется.
«Ну, такой уж тут мир. Джаред не виноват, что его так воспитали. Не стоит накалять обстановку», — говорю я себе вздыхая.
— Как вы, Ваша Светлость? — исправляюсь я.
Принц косится на меня с подозрением, дёргает уголком рта. Не верит моей покладистости. Отвечает резко:
— Лучше не бывает.
Я замечаю, что рука его выглядит несколько хуже, чем раньше, платиновые волосы в беспорядке, дорогая одежда запачкалась и кое-где порвалась, но в остальном это всё тот же красавчик с манией величия, который отдаст меня в лапы правосудия, едва мы окажемся на свободе.
— Какие будут приказы, Ваша Светлость? — я пытаюсь звучать смиренно и кротко. Принц только хмыкает, а потом широким шагом направляется к проходу.