Возвращение
Шрифт:
– Хорошо, - выдохнула Эланна, со злым бессилием сжав кулаки.
– Я скажу! Но только ему!
– Замечательно, - удовлетворенно улыбнулся Тирриниэль и тут же откланялся.
– Рад, что мы поняли друг друга, леди. А теперь прошу меня извинить - я должен вас покинуть. Отдыхайте и набирайтесь сил. Вас больше никто не побеспокоит.
Владычица до крови прикусила губу, с бессильной яростью глядя в его широкую спину. Он обыграл ее. Легко. Искусно вычислил, загнал в тщательно замаскированную ловушку и теперь уходил, довольный безоговорочной победой. Высокий, холодный, жестокий...
Вот только Изиар никогда не пожертвовал бы собой ради спасения сына. Не упустил бы возможности поглумиться над побежденной и обездвиженной жертвой. Он нашел бы выгоду для себя даже в этом - в уступках, в дарованной силе, в упущенных возможностях... в конце концов, ЛИЧНО для себя. И его условием за молчание стало бы совсем-совсем иное предложение. То, от которого разбитая, одинокая, обессилевшая и потерявшая надежду женщина не смогла бы отказаться.
Однако Владыка Л'аэртэ этого не сделал. Он добился всего, чего хотел, и спокойно ушел, не опускаясь до подлости. Он мог бы легко сломать неопытную в дворцовых интригах гостью. Без труда заставил бы Алиару пасть к его ногам, потому что за возможность вернуть юную повелительницу и обещание избавить свой, забывший о войнах мир, от кровопролития, эльфы Эланны сделали бы абсолютно все. Хотя бы потому, что перед силой Огня Жизни были совершенно беззащитны.
Но он не стал.
И Эланна, глядя ему вслед, могла только гадать о причинах.
Впрочем, разве мог потомок Изиара ее понять? Мог ли он знать истинную цену ее самопожертвования? Мог ли вообще представить, каково это - быть слабой женщиной и нести на своих плечах бремя ответственности за целый народ? Когда все мужчины смотрят только на внешность, при каждом удобном случае осыпая нелепыми, давно известными и приевшимися комплиментами? Когда приходится с боем доказывать, что ты сильнее и имеешь право повелевать? Просто знать, каково это, когда тебя считают первой среди равных? Первой во всем? Красивейшей и венценосной?! Разве мог он понять, что порой единственным оружием такой женщины остается лишь ее красота? И умение спрятать за ней настоящие чувства, которые в действительности никому неинтересны?!
Наверное, последние слова она все-таки произнесла вслух. Или слишком громко об этом подумала? А может, он как-то смог услышать ее молчаливый крик?
Эланна не знала. И совсем не ожидала того, что Тирриниэль вдруг остановится и, не оборачиваясь, тихо ответит:
– Просто будьте собой, леди. Поверьте, этого вполне достаточно.
Владычица Эоллара вздрогнула в третий раз за это кошмарное утро, побледнела, как полотно. А потом вдруг почувствовала, как по щекам, не выдержав напора, все-таки пробежали две мокрые дорожки, и порывисто закрыла лицо руками.
Эпилог
– Ну что? Доволен?
– насмешливо поинтересовался Элиар, выйдя на небольшой балкон, с которого открывался великолепный вид на Зал приемов, где сегодня Владыки давали роскошный бал и куда этим вечером были приглашены все желающие.
Тирриниэль, оторвавшись от созерцания многочисленных
– Вполне. По-моему, все вышло отлично.
– По-моему, тоже. Эналле и Инару ведут себя на удивление прилично. Никаких воплей, скандалов и проблем.
– Да, я в курсе.
– Что вы с ними решили?
– Как что? Тебе оставим, конечно, - без тени сомнений выдал Тирриниэль, с нескрываемым удовольствием увидев, как у Светлого вытянулось лицо.
– Что?! Здесь?!
Тиль негромко рассмеялся.
– Да не бойся, я пошутил: Эналле этим утром пришел с повинной и изъявил желание вернуться домой. Вернее, все они его изъявили, решив, что у вас им пока нет места. Не заслужили, как они выразились, и пока еще недостойны вашей безобразной идиллии.
– Место-то есть, - переведя дух, буркнул Элиар.
– Но зачем они тут нужны после таких выкрутасов? Чем ты их сманил, если не секрет?
– Ничем. Даже не заикался о возвращении. Но сегодня они толпой явились под мои двери и смиренно попросили о снисхождении, заявив, что для них не будет большей чести, чем если я позволю им искупить свою вину в родном Лесу и защищать мои интересы перед Советом и остальными расами. Что готовы отдать жизни в обмен на прощение и искренне сожалеют об ошибке.
– Ого! Это когда же они стали такими мудрыми?
– Вчера, я полагаю, когда поняли, что будут для Бел самой настоящей обузой. Или немного раньше, когда она ненароком... в смысле, как всегда... якобы случайно обмолвилась, что не собирается утирать им сопли и глубоко презирает тех, кто не может отвечать за свои поступки. Причем, я так понял, этим утром они сперва заявились к ней, испрашивая позволения немного изменить Клятву верности, а взамен получили полный отвод и вот тогда уже притопали сюда, намереваясь вернуть мое расположение.
Элиар с нескрываемым интересом повернулся.
– И как? Вернули?
– После Клятвы Полного Подчинения - да, - ровно подтвердил Тиль.
– . Но думаю, им это только в радость. К тому же, меня они теперь не смогут подвести при всем своем желании, перед Советом надежнее сторонников мне тоже не найти, а Бел будет очень благодарна за то, что я избавил ее от этой проблемы.
– Ну-ну, - с сомнением покачал головой Светлый.
– Она тебе все равно голову оторвет, когда узнает о ваших планах на сегодняшний вечер. Надеюсь, Крикун появится?
– А как же без него? Зов в Лунные Горы я отправил сразу, как только все утряслось, так что через полчаса-час ждем.
– Ладно, - зябко поежился Элиар.
– Будем надеяться, что все пройдет гладко. Но учти: если меня вдруг спросят, то я сразу скажу, что это была твоя идея.
Тирриниэль хмыкнул.
– Тогда с тебя - проникновенная речь.
– Ага. Чтобы меня на середине этой речи проткнули насквозь каким-нибудь острым предметом?! Благодарю покорно.
– Ничего. За Тира спрячешься, - усмехнулся Темный Владыка.
– Вместе как-нибудь да выстоите. Или ты хочешь сказать, что я должен один за всех отдуваться? И идея моя, и к Крикуну иди тоже я, и кольцо готовь... нет уж, хватит. Всем придется участвовать наравне.