Возвращение
Шрифт:
Он повернулся и оскалился, обнажив на короткий миг клыки Тени. От подобного зрелища меня передёрнуло.
— Ты хоть представляешь, насколько это мерзко?
— Не особо. Я с такой гримасой уже давно бегаю, так что… — занудно протянул он и осмотрелся. Ночью сорвался небольшой снежок, и дорогу слегка припорошило. Но зато теперь мы отчётливо видели кровавые следы. — Я вот понять не могу, если здесь никто не живёт, то какого чёрта бродят хищники?
— Наверное, их как-то приманивают более продвинутые твари.
— Думаешь, это мору?
— Не знаю, но мне это не нравится. У моего клана и так проблем выше крыши, так ещё и это новое вторжение. Ведь кэукэгэна что-то или кто-то спугнул.
Это плохо, очень плохо. Какая тварь может быть страшнее лохматого огромного монстра? Кто способен спокойно жить посреди полчищ мору? Я одновременно хотел и боялся получить на это ответы. Ведь если узнаю, то вряд ли останусь довольным. И буду страстно желать, чтобы это оставалось в неведение, и никогда не выбиралось отсюда.
Занятый своими мыслями, медленно двинулся вперёд. Ник пошёл за мной чуть позади. Видимо, смекнул, что сейчас меня лучше не доставать. И за это я был благодарен.
Путь был непростым. Ноги так и скользили по снегу и обледенелой дороге. Казалось, стоит оступиться, и полетишь вниз, как на аттракционе, вот только там тебя поджидает не бассейн, а… я даже не знаю, что там. Может распахнутая пасть того самого чудища, что спугнула кэукэгэна? Очень даже может быть.
Ник несколько раз уже поскользнулся и жутко ругался. Я понимал, что ему невтерпёж добраться до вершины. Собственно, как и мне. Хотелось воспользоваться своей скоростью и устремиться туда. Но я понимал, что это может быть опасно. Кто знает, что нас ждёт впереди. Мой знакомый так же желал, как он выразился, нырнуть в тень и полететь, слово птица. Не знаю, как это происходит, но решил его притормозить.
— Здесь могут быть ловушки, которые опасны даже тебе. Тэнгу не просто обезьяны с палками. Они веками скрывались от глаз ванов и даже богов. Уверен, кто-кто, а тэнгу точно умели ловить тень.
— Ну, может быть, — пожал он плечами и вроде немного успокоился.
— Эй, друг, — из сумки показался сандаль. — Хочешь новое хокку? Только что сочинил.
Ник усмехнулся и обратился уже ко мне.
— Твой сандаль похож на драг-дилера. Не замечал?
— Да-а, — протянул я с улыбкой на лице. — Есть такое. Когда я только сюда попал, он быстро подсадил меня на пошлые стишки.
— Но, но, — наигранно возмутилась говорящая деревяшка. — Это не обычный наркотик, а высокое искусство.
— Ну да, истории про гейшу с мечом? — переспросил я.
— А народу нравится.
— Что за гейша? — заинтересовался Ник.
— Вот видишь, — победно
— Да, да, да, — я покачал головой и отвернулся.
Мы медленно поднимались по узкой дороге, а бакэ-дзори всё же заговорил своим пафосным голосом:
Гейша осталась нагая,
Ронин не верит глазам.
Её меч больше его!
— Эм, — Ник замялся, не зная, что и сказать. — Всё?
— Это же хокку, — вместо сандаля ответил я. — Трёхстишья.
— Да знаю, просто выглядит каким-то незаконченным.
— К этому надо привыкнуть, — улыбнулся в ответ. — У каждого своё понятие об искусстве.
— Верно, — согласился парень, а потом обратился к стихоплёту: — Так это и есть хокку, который только что придумал?
— Нет, конечно, — вновь возмутился тот. — Но ты ведь спрашивал про гейшу, вот я и рассказал. А новый, это…
Но он не успел продолжить, так как сверху раздался взрыв.
Ник ухватил меня за плечо и окружил нас дымчатой полусферой. Мы замерли, выжидая и осматриваясь. Справа высокая скала, вскарабкаться на которую можно только при помощи магии или специального снаряжения. Слева всё та же мрачная пропасть. И чем выше мы поднимались, тем больше казалось, что мгла живая и пульсирует. Тянет к нам свои тонкие щупальца, желает схватить и пожрать. Но каждый раз отступает, будто что-то её отпугивает.
Может, это из-за Тени моего приятеля? В нём спрятана огромная Мощь, о которой парень даже не подозревает. Или подозревает, но не научился пользоваться. Точного ответа у меня не было. Надеюсь, он всё же сможет совладать с Тенью и сам поглотит её, иначе их миру, а может быть и нашему, грозят серьёзные неприятности.
Минута бежала за минутой. Тишина напрягала. После взрыва не раздалось ни единого звука. И вряд ли он произошёл сам по себе. Чёрная дымка, образовавшая защитную сферу, ходила волнами. Ник не убирал её и правильно делал. Возможно, именно сейчас за нами кто-то наблюдает и ждёт момент, чтобы атаковать.
— Они могут выжидать, — пробормотал парень, будто прочитав мои мысли.
— Знаю, — также тихо ответил я. — Там, видишь?
Указал наверх, где появилась тонкая струйка дыма. Она тянулась от того места, куда мы направлялись, от заснеженного пика. Но была настолько слабой, что её и не сразу разглядишь.
— Да, — кивнул он в ответ. — А эта гора, случайно, не вулкан?
— Насколько я знаю, здесь такого никогда не было.
— Ясно, значит, это не стихийное извержение. Может, какой зверь попал в ловушку твоих красномордых приятелей?