Возвращение
Шрифт:
– Да нет, выйдем, пусть люди спокойно завтракают, – решил я, поднимаясь и отправляясь к выходу. – Чего всех гонять, коль удобных помещений – не пересчитать!
Как раз мне навстречу из кухни заносили приготовленный завтрак, и возглавляющая эту процессию Франя обеспокоилась:
– Отказываешься от моей стряпни? Зазнался?
– Куда я денусь? – фыркнул я, готовый шутить от хорошего настроения. – Легче холостяком остаться, чем без твоей вкусной стряпни. Скоро вернёмся, так что и нам три порции оставьте.
Но скоро – не получилось. Наша беседа слишком затянулась, и прошло не меньше часа, прежде чем я познал новые секреты, получил приветы от друга и должным образом оценил
Ещё меня поразило и заставило гордиться осознание того факта, что друг сумел не только сам устроиться в сложной среде иного социума, но ещё и обо мне не забыл, прилагая все силы, умения и уникальные таланты артиста для моих поисков. Результат ждать себя не заставил: выход на барона Фэйфа, а потом и знакомство со стариками, налаживание крепкой, чуть ли не родственной дружбы и последовавшие затем откровения. То есть в любом случае от меня только и требовалось, что остаться в живых за прошедший месяц и несколько рудней. Всё остальное по моему спасению творилось, организовывалось весьма и весьма эффективно.
Например, не будь у меня груанов, разведчики-наблюдатели легко бы помогли наполнить комплект, причём в максимальном количестве пятнадцати штук, а потом и дали бы дельные советы, как этот комплект правильно использовать после выхода на поверхность. Для этого у супругов Ванш имелись уникальные парализаторы, верх технического достижения цивилизации гаузов. Но только парализовали они людей, а вот самих колонизаторов, а также всех монстров Дна вылетающие искорки тайного состава попросту убивали. Именно поэтому космические агрессоры крайне редко и весьма неохотно давали данное оружие посторонним. Ну и ещё один немаловажный фактор: парализаторы – это единственное, что пропускала вниз сложная, не поддающаяся никакому контролю со стороны система «лифты-телепорты».
Непосредственная причина, по которой гаузы послали вниз новую пару своих шпионов, заключалась в недоумении. Колонизаторы не могли понять, почему огромные средства уплаты в виде товара и продуктовых пайков уходят вниз, а груаны наверх не поступают. Могла быть поломка всей системы, остановить, починить или перенастроить которую они не могли раньше, и вряд ли у них получится в ближайшем будущем. Вот ничего и не оставалось, как послать вниз добровольцев-наблюдателей. Причём сделали это ближе к той Длани, из которой не так давно изъяли невероятное количество товара, а взамен не дали ни одной чудесной ракушки. И отправили супругов Ванш ещё и потому, что стало известно о гибели прежних агентов.
– Вот после уничтожения этих пластин они и узнают о гибели своих шпионов. – Селидор оголил плечо и показал некое подобие наплечного доспеха из тонкой, серого цвета стали. – Что это – мы понятия не имеем, но нас убеждали, что сигнал о нашей смерти достигнет нужного прибора в любом случае.
В тот момент я не на шутку разволновался:
– А вдруг они и сейчас нас подслушивают?
– Быть такого не может! – заявил старик со всей ответственностью. – Иначе гаузы знали бы, как и от чего погибли прежние агенты, а так они даже место их уничтожения нам дали только приблизительное, наказав и это дело расследовать.
И он пересказал все свои остальные выводы по этой теме.
Раскрылись мне затем и многие тайны самих гаузов. О них мои собеседники узнали, побывав в нескольких иных
Груанами колонизаторы пользовались вовсю, но нельзя было утверждать, что вживление симбионта популярно или престижно. С каждым годом наука и медицина данной цивилизации делали всё новые и новые открытия, позволяющие продлевать сроки жизни или улучшать здоровье не только после соединения с чудесной ракушкой. Но всё равно спрос на груаны, пусть постоянно и падающий, намного перекрывал идущие из Набатной Любви поступления. И любой Светозарный жил почти до ста лет, будучи уверен в своей непогрешимости, силе и бессмертии. А убив того мерзкого художника в тюрьме, я тем самым уничтожил сразу десяток гаузов, живущих фиг знает в каких иных мирах. Вот потому меня и наказали, несмотря на личную опеку и попытки защитить самого барона Фэйфа.
Ну и напоследок старики, коим по возрасту оказалось около сотни лет, обрисовали свою ситуацию, те самые причины, по которым они вновь согласились побывать на Дне. Гаузы в принципе всегда и каждому Светозарному предлагали вновь отправиться на каторгу, суля при этом златые горы и утверждая, что разведчики и наблюдатели практически ничем не рискуют. Уничтожить их никто не в силах. Но бывшие каторжане, несмотря ни на какие посулы, не соглашались. В душе у каждого, невзирая на его алчность, или высокие моральные свойства, или жажду справедливости, навсегда воцарялся подспудный страх перед Дном, не позволяющий даже гипотетически представить себя вернувшимся в адское место. Не соглашались и супруги Ванш, одна из редких пар, сумевших вырваться со Дна с нужными комплектами и сохранившими на всю жизнь крепкую любовь друг к другу, уважительные отношения, привязанность и полное доверие.
И настал такой момент, когда паре пришлось задуматься о смысле существования вообще и о своём месте в этом бытие. Им захотелось на последней трети своей жизни сделать нечто такое, чтобы потом уже и умереть было не жалко. Ни в чём и никогда они не нуждались, как и не нуждались их многочисленные потомки, ибо гаузы свято блюли обещания обеспечивать Светозарных всем, чего только они не пожелают. В разумных пределах, естественно. Но и эти пределы соответствовали примерно уровню жизни богатого графа, а то и маркиза самого большого королевства мира Набатной Любви. Но Анна и Селидор всегда мечтали о большем, мечтали о самом сокровенном для своих собратьев. А именно: о свободе для своей цивилизации и о полном праве самоопределения, выбора в развитии. Уж они-то лучше всех понимали, что такая мягкая колонизация может продлиться тысячелетия, и космические завоеватели ничего и никогда по своей воле не изменят.