Возвращение
Шрифт:
— Могло быть и так, — согласился я, хотя и не был полностью уверен в этом. — Но с той же вероятностью могло быть и НЕ так. Ладно, все равно уверенности тут быть не может, так что оставим зарубку в памяти и трогаемся в путь. До вечера нам обязательно надо успеть добраться до Песочницы. Переночуем на базе, где обычно новоприбывшие искатели тусуются, а потом я пойду через периметр.
Тут оба моих спутника изволили сильно удивиться. Хват так и вовсе не выдержал, спросив:
— И зачем оно тебе надо — через те самые пояса обороны тащиться?
— Это
— Ясно. Ну а мы? Ты сказал, что ТЫ пойдешь, а как же с нами быть?
— А вы тем временем в Песочнице погуляете, сведете шапочное знакомство с новичками. На всякий случай, чтобы неприятностей не было, попрошу одного из телохранителей Мамонта за вами присмотреть. У вас, ребятки, специфического опыта нет, с местными охранными системами незнакомы. Есть серьезная опасность нарваться на солдат защитной линии, привлеченных сигналами охранных систем. Одному и спокойнее, и надежнее.
Глава 4
Проход по безопасной тропе через железнодорожные пути не принес неожиданностей. Кстати, этому я был только рад, так как неожиданности в Мутагене чаще всего являются только неприятными.
А вот и они… проблемы. Возможные проблемы, вполне способные перерасти в реальные. Дело в том, что как раз возле старого полузасыпанного туннеля — впрочем, еще годного для прохождения через него — мы столкнулись с тремя искателями. Отсутствие эмблем на комбезах однозначно выдавало в них независимых охотников за удачей. С одной стороны хорошо, потому как кое — какие кланы вызывали у меня только головную боль. С другой же… Все банды, бандочки и просто одиночки из отмороженных по самые уши — они тоже на комбезах никаких знаков не носят. А комбезы то так себе. Хреноватые.
— Спокойно парни, — и своим и чужим произнес я, когда наши группы ощетинились стволами. — Спокойно. Я Умник, если приходилось слышать. Одиночка, сейчас учу молодняк — вот их.
— Шершень, — произнес один из них, — А это Прут и Костыль. Мы… просто гуляем.
— Понятно, — кивнул я, заметив паузу. Ага, как же, по Мутагену гулять ну прямо лучшее времяпровождение… Особенно поблизости от свор голодных мутантов. — Как там насчет тропы, что по направлению к Песочнице, не сильно всякими тварями загажена?
— Пройти можно свободно, если только голова нужным местом к телу приставлена. Ладно, нам пора.
— Давай, двигай по своим делам. Да, кстати, есть для вас всех небольшая информация.
— Не покупаем, — отрезал Шершень.
— Бесплатная, такое продавать — явное западло. Смотрите, совсем рядом отсюда «искупители» находились. Один отряд сумели накрыть, но кое-кто мог и уйти. Смотрите не нарвитесь.
Шершень кивнул, благодаря за предупреждение, и наши отряды разошлись.
— Это те самые нейтралы? — спросил Хват, — Мы к ним на базу не заглянем?
— Да бес их разберет. Может с того подобия базы, о которой я говорил.
— Крохоборы, — покачал головою Леший, — Совсем не желают налаживать отношения со своими соседями из альтернативного мира.
— Ты еще им это скажи, — буркнул я, не расположенный к подобным «шуткам юмора». — В лучшем случае посчитают сумасшедшим, а тут таких немало. В худшем — нарвешься на куда более серьезного обормота, который тебя и шлепнет на всякий случай. Или не шлепнет, а устроит сначала полевой допрос по всей форме, а потом сдаст кому-нибудь. Например, лидеру Простора, он по должности такие загадки любит. Так что держи подобные высказывания при себе.
— Умник, — быстро проговорил Хват, невольно спасая своего коллегу от серьезного разноса. — Там что-то мелькнуло впереди.
— На пригорке?
— Да, пара непонятных фигурок промелькнула. Вот только толком ничего не смог разобрать.
— «Носороги» наверно, — пожал я плечами. — А может и «пустотник» нарисовался, что хуже. Они очень любят с бугорка на добычу бросаться, чтобы ошеломить. В основном, на змееволков или на жабов. Но на нас вряд ли бросятся, поостерегутся. К тому же и расстояние существенное, в случае чего размолотим в три ствола.
Леший потянулся было почесать голову, но наткнулся на броню Чертыхнулся, помолчал пару секунд и все же не удержался от вопроса:
— Умник, а что это за тварь такая «пустотник»?
— Нехорошая тварь.
— Так тут других и не бывает…
— Тоже верно. Но эта относится к числу особо пакостных, если зазеваешься. «Пустотник» сам по себе не слишком опасен. Обычная тварь, по внешнему виду на подросшего до человеческих размеров павиана похожая. Неядовита, когти и зубы так себе, сверхсилой тоже не одарена. Зато может мгновенно перемещаться, пусть и на небольшие расстояния. Хорошо хоть всего несколько раз, потом очень долго отдыхать приходится.
— Что то такое я в отчетах твоих читал, — призадумался Хват. — Точно! «Дырокол», тот мутант, который случайно перемещает попавшего в него по всему Мутагену. Они часом не родственны с «пустотником»?
Я сделал неопределенный жест, показывая, что тут уж одному Мутагену и ведома вероятная родственная связь порожденных им тварей. Лично я склонен считать гипотезу разумной, но… Теоретические дебри сейчас совсем не интересуют, в отличие от практических знаний.
— Не забивайте покамест себе голову сложными материями. Запомните про особенность «пустотника» и что перемещается от метров на двадцать от силы, а то и в два раза меньше, если особь не шибко матерая. Опознать место можно по странной ряби, появляющейся в воздухе. Стреляйте туда — не ошибетесь. А пока — двинулись дальше.