Возвращение

Фирсанова Юлия Алексеевна

Кажется, я поняла, где малютка сильф будет ночевать всю следующую неделю. Оказывается, более всего сильфов привлекают меховые изделия, а вовсе не чашечки цветков, как поется в глупых песенках, и не пуховые подушки и перины, как успела заключить я. Лишать малыша невинного удовольствия было бы верхом варварства с моей стороны. А посему я нагнулась, подняла шкуру вместе с Фалем и, вернувшись в комнату, бросила подарок сверху в волшебный сундук с походным имуществом. В последний момент сильф отлепился от меха, перепорхнул мне на плечо и с невинным лукавством спросил:

– Ты для меня ее взяла, Оса?

–

Конечно, для тебя, дружок, – улыбнулась я. – А как же иначе? С таким одеялом тебе хоть сейчас в путь отправляться можно!

– Без завтрака? – панически перепугался успевший попривыкнуть к регулярным трапезам сильф, он так развозмущался, что крылышки забились вразнобой, и малютка едва не рухнул с плеча.

– Ни в коем случае! Режим дня нарушать нельзя! – поддержав сильфа ладонью, клятвенно пообещала чудесному малышу.

Фаль издал еще одну ликующую трель, сплясал у меня на плече что-то стремительное, напоминающее, насколько разобрали скошенные вбок глаза, ирландский танец, и мы отправились завтракать.

Глава 17

Немного о сводничестве

Кейр уже сидел за одним столом с Саротом и еще парой морианцев, первыми из вчерашних полудобровольных естествоиспытателей лекарственного сбора. Один мужик был со шрамом у брови, второй с курносым носом, придававшим весьма забавное выражение его обветренному и в целом классически суровому лицу. Кажется, эти двое считались у командира чем-то вроде правой и левой руки. Из донесшегося обрывка разговора я уяснила, что основная масса отряда уже отправилась на сенозаготовку в луга за деревней. Нужные травы и кусты веками росли там в изобилии. С сорной растительностью всегда так: как ни борись, извести под корень не получится, истина известная, проверенная многими поколениями ездивших на прополку студентов. А тут нежданные добровольные помощники! Над морианцами небось уже вся деревня втихую потешается и гадает, зачем наемникам такую дрянь собирать. Если только пленников пытать, солью с перцем потчуя? Но репутация у островитян грозная, поэтому мешать им не будут, позволят заниматься сельхозработами сколько душеньке угодно. Так что мужики пару-тройку дней прособирают траву, рассортируют, приготовят ее к транспортировке, и можно на острова, делать интеллектуальную революцию!

Поздоровавшись, мы присоединились к компании мужчин. Завтрак, едва трактирщик и пара его отпрысков, пребывающих в зале, засекли изменение численности клиентов, неизмеримо увеличился в объемах. Если бы не формат стола, родного брата медвежьей мебели из дома Векши, я бы опасалась, не подломятся ли у мебели ножки. Сдоба, свежий творог, вареные овощи, каши, несколько куриц стали только началом парада утреннего меню, рассчитанного не на мой скромный аппетит, а на полдесятка здоровых мужских глоток.

По тому, как вскинулся Сарот, я уяснила: пробуждения магевы ждали не только трактирщики. Морианцу просто жгло язык, и не думаю, что от перечных каштанчиков.

– Чего тебе надобно? Говори уж, пока не подавился ты, да и я не поперхнулась, мало ли чего скажешь, а потом кушать будем, не портя друг другу аппетита, – миролюбивым тоном еще не успевшей заколебаться причудами старика золотой рыбки предложила мужику, пододвигая к себе миску с кашей, варенной явно на молоке и меде.

–

Кейр сказал, вы по западной дороге поедете, мимо поместья леди Ивельды, – начал Сарот и замолчал, уж не ожидал ли, что я скажу: «Нет, мы прямо из Котловищ в Саудовскую Аравию поворачиваем и не успокоимся до тех пор, пока не омоем сапоги в Индийском океане».

– Ну раз Кейр сказал! «Жираф большой, ему видней!» Значит, поедем, – согласилась я, отрезая к творогу горбушку еще теплого каравая. (Это в какую же рань надо вставать, чтобы хлеб к утру теплым был? Люди, уважайте труд трактирщиков!)

Дорогу мы определяли еще позавчера, и мелких подробностей маршрута я в голове держать не стала, для чего же карту рисовать, если все стараться запомнить.

– Коль магева не против, я бы с вами проехал до поместья, – больше даже попросил, чем проинформировал, как подобает несгибаемому воину, Сарот.

– А чего так? Просто за компанию, прогуляться, пока твои парни сено заготавливают, или по делам? – с хорошо читаемой примесью ревности в голосе встрял Лакс.

– Я должен отказаться от контракта и вернуть аванс, – вполне достойно объяснил мотивы морианец.

– Значит, не врут, когда о вашей чести говорят, – с какой-то задумчивой иронией хмыкнул Лакс, наверное вспоминая личные впечатления о клинках морианцев на своем теле. – Если уж деньги взяли, то в блин раскатаетесь, а исполните, на что подряжались, или деньги вернете.

– Не врут, – с гордостью истинного профессионала, спокойно, не поддаваясь на провокацию, согласился ротас ариппы.

– Точно, мы как Тэдра Номус, – ухмыльнулся курносый, отсалютовав компании кружкой.

Гиз остался невозмутимым, только очень глубоко в его глазах затеплился жесткий насмешливый огонек. Морианцы не только выглядели, они и были грозными и безжалостными вояками, но по сравнению с Тэдра Номус островитяне являлись новорожденными котятами перед саблезубым тигром. Правда, знать им об этом было далеко не обязательно.

– Вы лучше, – решительно возразила я, чем заработала набор изумленных взглядов как от посвященной, так и от несведущей публики. – Тэдра Номус просто убийцы, пусть даже хорошие убийцы, а ваш профиль шире и почетнее. Вы ж не банальные головорезы, а наемные воины, телохранители, ну бывает, за не слишком достойную работу беретесь, так ведь в стаде не без паршивой овцы. Люди без войны жить не могут… А вообще-то лучше бы женщин уважали: она девять месяцев мучается, дите вынашивает. Потом его годами растит, и для чего? Чтобы какой-то козел за пару минут уложил сына в гроб? Так чей труд почетнее и сложнее?

Никто мне моментального ответа не дал, зато принахмурились, прикидывая так и эдак, оценивая сказанное магевой. Опять мой авторитет сработал, заставил мужчин задуматься. Ну а пока они извилины будут разминать, мы с Фалем успеем все вкусное съесть. Я придвинула поближе мисочку с медом и стала щедро поливать пшенную кашу. Вот овсянку не люблю, а пшенка почему-то нравится, наверное, ею реже в детстве пичкали. Ведь чем больше нам что-то навязывают в ту пору, когда хочется отстаивать самостоятельность и нет на это возможности, тем сильнее противодействие, выливающееся позднее в массу разных последствий, в том числе в ненависть к овсянке, пенкам на молоке, головным уборам и колючим шарфам.