Возвращение
Шрифт:
— Нет. Ты не о том думаешь, маг. Есть ли у тебя какие-нибудь предложения, которые позволят мне отвергнуть требования этого мерзкого старикашки?
Я на некоторое время задумался, аккуратно сжимая в пальцах найденную и незаметно вытащенную пуговицу. Гнусный демон явно хочет, чтобы я опять ввязался в какой-нибудь договор и трудился на него вообще до скончания века.
Неприятная перспектива.
— Не знаю даже, что окажется тебе интересным.
Краешек пуговицы впился в ладонь. Заточить его в будущем надо, что ли… Если, конечно, у меня окажется это самое будущее.
Страха
— Точно? — В голосе Эйя послышались недовольные нотки. — Как насчет души?
— Обойдешься… — Я поморщился, чувствуя, как металлическая закорючка все же протыкает кожу и добирается до моей крови.
Демон посмотрел на меня долгим и внимательным взглядом. Затем печально вздохнул.
— Жаль, маг, жаль… Наше партнерство было полезным для нас обоих. Но судьба складывается таким образом, что ему явно приходит конец.
— Исса-Ха, приди, пожалуйста.
— Ты о чем, маг? Какая…
Демон замер и осторожно оскалился, водя по мне внимательным взглядом. Остановил его на кулаке, в котором сейчас была зажата та самая пуговица.
— Ты…
Невеста появилась буквально из воздуха. Легкая вуаль тьмы, дрожь пространства — и хорошенькая девушка в белом коротком платье оказалась рядом со мной.
Эйя оскалился еще сильнее, но ничего не сказал.
— Что здесь происходит? — сердитым тоном произнесла гостья, оглядываясь по сторонам и не обращая на него никакого внимания.
— Он меня прикончить собирается, — устало сообщил я. — Говорит, заказ получил.
— Да ты что?.. — протянула Невеста, поворачиваясь к своему собрату и рассматривая его, словно какое-то отвратительное насекомое. — Вы же с ним друзья.
— Жадная сволочь он и предатель, а не друг.
На некоторое время повисла тишина. Затем девушка соизволила заговорить с Эйя. Почему-то перейдя при этом на саккский язык.
— Слушай сюда, ничтожество. Этот маг мне нужен и важен. Лично мне. Если ты прямо сейчас не снимешь с него свою печать и не забудешь о его существовании навсегда, то я уничтожу твою силу, и ты сгинешь в вечности, оставшись лишь тенью тени самого себя. Все понятно?
Клыки и когти моего давнего знакомца на мгновение приобрели просто немыслимые размеры… А затем уменьшились до обычных человеческих.
Демон с неожиданно доброй и приятной улыбкой уставился на меня.
— Друг мой Рико! — произнес он радостным тоном. — Мне тут неожиданно пришло в голову, что мы ведь уже действительно выполнили все взаимные обязательства и теперь можем окончательно забыть про существование друг друга! В знак этого я даже уберу печать клятвы!
Я невольно содрогнулся, нутром ощущая всю глубину злобы, прячущейся под фальшивой улыбкой. Но сложный энергетический контур, давно и надежно прописавшийся в моем теле, действительно исчез, повинуясь небрежному жесту Эйя.
Мне показалось, что с сердца свалилась огромная тяжесть. Иллюзия, конечно, но…
— Прощай, мой друг! — Глаза демона полыхнули жгучей ненавистью.
Затем он сделал шаг назад и исчез, растворившись в сгустившихся
Невеста повернулась ко мне. Молча окинула взглядом раны и неожиданно хмыкнула:
— Хорошо, что ты не зовешь меня по пустякам, с которыми можешь справиться самостоятельно, маг. Ты достаточно умен, это радует.
— Если честно, то я просто забыл про тебя в тот момент.
Девушка еще раз хмыкнула и слегка наклонила голову, рассматривая лежащий рядом со мной меч.
— Я бы на твоем месте выкинула эту железку. Ничего хорошего в ней нет.
— А чем сражаться тогда? Он слишком ценен, чтобы его так просто выбрасывать. Может, ты мне дашь что-нибудь похожее?
— Не дам, — огрызнулась Невеста. — Если так хочешь рискнуть, то оставляй. Но я предупреждала.
— Да ладно, — я вяло махнул рукой. — Разберусь как-нибудь. Лучше скажи, что там в Валеске?
— В Валеске… В Валеске сейчас жарко, — мечтательно произнесла собеседница.
После чего просто пропала из виду, даже не попрощавшись.
Я пожал плечами, скривился от боли и снова потянулся за крокодильим хвостом. Нужно было поскорее восстанавливать силы.
Пока продолжался прерванный завтрак, думать о произошедшем не хотелось — мысли больше занимало отсутствие воды и постепенно усиливающаяся жажда. Зато сразу после трапезы душу начала беззастенчиво теребить совесть.
На удивление, меня не особо тронула история с Эйя и Каменным лордом. В конце концов, от них обоих можно было ждать именно чего-то подобного. То, что демон убрал контур клятвы из моего тела, радовало. Но я бы все равно рано или поздно раздал его печати и выполнил договор, так что ничего такого, из-за чего стоило бы прыгать от счастья, не произошло.
А вот интонация, с которой Невеста говорила о столице Империи, мне почему-то очень и очень запомнилась.
Это ведь именно я устроил демона в подземельях Валески. Хорошо так устроил, надежно. И вряд ли кто-то теперь сможет найти там его печать.
А это в свою очередь означает полную безнаказанность потустороннего существа.
— Туда теперь никто и зайти-то не сможет, наверное. Не то что рисунок разрушить.
Настроение продолжало портиться. Я всеми силами доказывал сам себе, что происходящее в Валеске — это совершенно не моя проблема, но получалось жалко и неубедительно. И совесть, недавно уже заставившая меня отправить письма в Срединное княжество, продолжала твердить о том, что необходимо срочно помочь невинным людям.
— …которые недавно стерегли меня, словно оленя, желая получить награду.
Уговорить себя все равно не получалось. Разум отказывался верить в то, что все жители Валески — прожженные мерзавцы. Наверняка ведь это не так.
— В любом случае защищать народ от всяких потусторонних сил должны жрецы. А там и храм есть…
Произнеся эти слова, я на некоторое время всерьез задумался. Храм Огненного бога в столице действительно есть. Но жрецам сейчас, скорее всего, не до поисков демона. Да и не знают они пока что про него, наверное. Других дел полно — божество проснулось, люди толпами идут в храм, нужно проводить обряды, служения… или что они там еще делают.