Возвращение
Шрифт:
— И совы с другой! — снова перебила я, но мне не терпелось подтвердить свои догадки.
— Да. Однако совы так и остались далеки от нас по строению тела. Они другие. Таково положение вещей. И язык клоххов мы не можем воспроизводить, только понимать.
— Как же вы общаетесь? — воскликнула я.
— Клоххи прекрасно понимают символьные тексты. Так что бумага или что ты там так прячешь в своем мешке, нам пригодятся!
— И ничего я не прячу! — обиделась я на то, что меня раскусили. — Я просто записываю наблюдения…
Подбросив Рэма, который снова провел день, крутясь возле нас, в деревню волтов, мы взяли левее и потратили не более
Признаться, я ожидала увидеть сов в виде небольших симпатичных пернатых созданий, но реальность, как всегда, превзошла ожидания. Первое, что бросалось в глаза — это длинные ноги, похожие на страусиные, отчего клоххи довольно быстро перемещались пешком и были выше половины человеческого роста. В остальном они, и правда, напоминали сов — большая голова с огромными неподвижными глазищами, словно открывавшими ворота в иной живой мир. Загнутый хищный клюв, отдающий в желтизну и немного выступающий над поверхностью совиного лица. Кричаще пестрое защитное оперение, которое, пожалуй, делало их еще заметней и привлекательней из-за разнообразных буро-белых узоров…
Мы спешились в начале деревни, увенчанной двумя огромными камнями-выступами. Птицы обступали нас, настороженно вытягивая шеи, если они у них вообще были, шевелили головами с застывшими глазами-блюдцами, словно просвечивали нас насквозь. Одновременно завораживающее и пугающее зрелище…
Я постаралась сохранить спокойствие и улыбнулась в тридцать три зуба, которые, по счастью, у меня пока были на месте.
— Какие милашки, — просюсюкала я, даже когда одна из милашек сделала выпад в нашу сторону, хищно приоткрыв острый клюв. Я постаралась не обращать на это внимания, помня, что и волты делали нечто подобное. — Я — Алёна. Рада познакомиться!
— Крр, кхххрр, кх кха кху! — произнёс мигом подскочивший Борода торжественно. А Ратмир пояснил:
— Файн умеет имитировать некоторые звуки клохх, а они даже научились понимать эту имитацию. Конечно, их звуковой репертуар гораздо богаче… Он сказал, что ты отныне моя спутница и они должны воспринимать нас как единое целое.
— У сов такие сложные представления о жизни? — я удивленно изогнула бровь.
— Совы, также как и волты, образуют пары на всю жизнь, Алёна, — немного укоризненно произнес Ратмир. — Видимо это и есть высшая форма… ты скажешь, эволюции. К слову, от нас они ждут того же самого.
— Понятно, — буркнула я, с интересом наблюдая, как прибывают все новые представители стаи. — Ясно, что цивилизованных разводов в этом мире не существует.
— Не существует, — усмехнулся муженёк. — Смена пары возможна только в случае гибели одного из супругов… — вмиг стал серьезным.
— Ага. Ну тогда мне придётся тебя убить, если я вдруг влюблюсь в кого-нибудь ещё, — проворчала я и прикусила язык, понимая, что сболтнула лишнего. Все же я была не готова признаваться Ратмиру в своих чувствах, да и он очевидного признания не делал. Сейчас же просто хмыкнул.
Клоххи внезапно расступились и перед нами выступила пара более крупных сов. По тому, как они уверенно держались, и как затоптались на месте остальные, стало понятно, что к нам вышли главари.
— Царь и царица! — объявил Борода. — Они рады приветствовать
— Клохххахкхвмыкхавшрррхкцц, — примерно это процокали гостеприимные хозяева, помотали головами и расступились, пропуская нас вперёд.
— Очень приятно! Вы покажете нам свои владения? — как можно приветливей произнесла я. Ратмир достал бумагу и грифель из моей сумки, вывел на бумаге несколько рисунков.
— Перевожу твое приветствие и пожелание, — пояснил он.
Клоххи самодовольно закудахтали и, дружно развернувшись, всем строем повели нас по едва выраженной тропинке. Мы подошли к самой большой скале, попутно я оглядывала достопримечательности вокруг. Гигантские стволы нависали своей тихой и спокойной монументальностью. Воздух казался свежим и одновременно недвижимым. Все вокруг было проникнуто природной основательностью. Лес словно дремал, незаметно подглядывая за нами. Я жадно втянула воздух, несущий ароматы травы и гор, огляделась. Везде на скалах были видны углубления, также огромные стволы разевали дупла словно гигантские пасти. Гнезда, поняла я. В скалах и дуплах жилища клохх. Летали крупные птицы резво, также как и бегали. Дерзкие хищники, осознала я. Ночью им точно не будет равных…
Мы подобрались к скале и на возвышении в два человеческих роста показался крупный вход, похожий на пещеру. Солнце как раз уходило за край скалы и было довольно светло, но Ратмир и Борода уже приготовили фонари.
— Надо подняться, — сказал муж.
— Что? — выпучила я глаза. Навыками скалолазания я не обладала.
— Наверх… Они зовут нас в своё гнездо.
— Это, конечно, весьма любопытно, и я бы с удовольствием, если бы здесь был предусмотрен удобный подъёмный механизм… Знаете, я видела такие подъемные кабинки в некоторых домах, — пролепетала я, задирая голову вверх. Что ж, не так высоко, но падать будет весьма болезненно. А в том, что с моей физической подготовкой я непременно упаду, сомневаться не приходилось. Пожалуй, я упаду сразу с небольшой высоты…
— Сначала ты, Алёна. Я буду тебя страховать ниже, а клоххи покажут, куда наступать.
— Нет! Я боюсь высоты! — попятилась я, но Ратмир перехватил меня мягким движением, прижал к себе настойчиво…
— Не бойся… — тихо сказал, глядя мне прямо в глаза. — Ничего не бойся со мной. Я хочу, чтобы ты не боялась… Верь, я рядом. Поняла?
Мягкий вкрадчивый голос по-особенному действовал на меня, темные глаза вновь гипнотизировали, больше в них не чувствовалось холода. Наступали сумерки и казалось, что это особенное время… внезапно внутри меня как будто окатило жаром, обожгло внутренней лавой и всколыхнулась волна решимости. Я перестала бояться. Все еще робко кивнула. Была не была! В конце концов, исследователь в полевых условиях должен быть готов на все.
Без колебаний запрятала край длинной юбки за пояс, обнажив рейтузы ниже колен и наступила на первый уступ, что показывала подбежавшая к нам сова. Так, уступ за уступом, с помощью прыгающих клохх и подсказок Ратмира снизу, я добралась до нужного края и раскорякой забралась наверх. Впрочем, как я выглядела, мне уже было не важно — я была горда собой, что сумела преодолеть подъем. Правда, пару раз я качалась на месте, делая робкую попытку свалиться вниз мешком картошки прямо на голову Ратмира, заботливо готового поймать мой нешуточный вес внизу, но проворные клоххи резво подлетали и умудрялись подтолкнуть меня в нужном направлении. Оказывается, сил у них тоже немало!