Возвышение Меркурия. Книга 14
Шрифт:
Мьёльнир, до сих пор остающийся в образе каменного ежа погрузился в создание защитного барьера, а ко мне подошла Найхва. Страдальчески поморщилась, глянув на труп пришпиленный к забору деревянными кольями.
— Вода помнит отпечатки силы, но образы нападавших не запечатлела. Сохранила только ощущение мерзости.
Помолчав, добавила.
— Одно могу сказать точно — я такого раньше не видела.
По божественным меркам, богиня была совсем юна — сомневаюсь, что она успела многое повидать за свою жизнь. С другой стороны, среди информации, оставленной её отцом ничего похожего тоже
Сандал устремился облетать окрестности, а я прикрыл глаза. Проводить полноценный поиск пока не стал — вместо этого потянулся божественной силой к окружающему пространству, слегка подсвечивая его и молниеносно расширяя радиус воздействия.
Такой подход не позволял выяснить что-то интересное об источниках силы, которые имелись в этом мире, но зато давал информацию о его физическом устройстве.
Сразу же стало понятно, что это не Земля — здесь было абсолютно иное расположение и форма континентов. А солидная часть океана была занята плотным скоплением архипелагов.
Мы были на берегу одного из трёх крупных материков, который протянулся едва-ли не на треть планеты. Места скопления смертных я при помощи подобной техники увидеть не мог, но уверен, где-то поблизости должны были находиться города. Слишком удобная географическая позиция, чтобы её игнорировать.
Подняв веки, я услышал тонкий голос Мьёльнира.
— Я нашёл сс-с-след!
Через секунду спутник показал и картинку — действительно имелись слабые, но вполне отчётливые искажения энергетического фона. Характерные для разумного, под завязку накачанного силой мёртвых душ.
Сандал немедленно помчался по обнаруженным следам, но в пределах ближайшего десятка километров никого не обнаружилось — цепочка отпечатков вела дальше, уходя вглубь континента.
Зато нашлась еще одна деревня. Совсем небольшая на пару десятков домов. В точно таком же состоянии — изувеченные мёртвые тела и ни одного выжившего. Неизвестные не пощадили и питомцев — собак с котами пустили под нож вместе с хозяевами. Как и домашнюю птицу.
Разум обратил на это внимание только сейчас и я внезапно понял, что всё это мало напоминает рейд за новой порцией силы. Скорее стычку застарелых врагов, для которых подобный уровень жестокости давно стал нормой. Как они вообще тут живут, если вот так запросто режут друг друга?
Когда Сандал закончил изучать деревню, я какое-то время поколебался. Соблазн немедленно устремиться по следу и отыскать смертного, что проторил мост, был велик. Но и оставлять портал без присмотра, мне не хотелось. К тому же, погоня точно займёт какое-то время. Сложно сказать, что за это время может произойти на другой стороне.
Потому, я дал спутнику приказ возвращаться. А Мьёльнира попросил озаботиться системой артефактов, которая бы и защищала, и маскировала это место. Сам переход был стабилен и скорее всего рассчитан на постоянное функционирование.
Найхва, которая всё это время молча стояла рядом, вдруг с досадой цокнула языком.
— Не так тут что-то с водой водой. Как будто порченая. Океан не хочет делиться образами.
Я повернулся к деве, а в голове раздался мысленный рык Сандала.
— Дрр-р-раконы! Срр-р-разу семь!
Вот это уже было неожиданно. Тем не менее, спутник не ошибся — вдоль побережья мчались семь, окутанных мощными щитами крылатых созданий. И если я всё верно понимал, каждый из них нёс на себе наездника.
Маркос сорок шесть лет командовал стражей среднего кольца. Того, что отделяло внешнии секции цитадели от её основной части. И за всё это время ни разу не помнил, чтобы происходило нечто подобное.
Оповещение о проблемах в третьей внешней секции связи пришло около десяти часов назад. С повышенным приоритетом, что говорило о чём-то серьёзном. Но ничего не указывало на критичность ситуации. Да и в целом, это дело никак не касалось ни внутренних секций, ни среднего кольца.
Какое-то время было затишье. А потом уведомления посыпались ворохом. Гибель отрядов, потеря связи с секциями, уничтожение стационарных постов внешней стражи. Разрешение на применение артефакторного оружия и механоидов. И наконец, как снег на голову — оповещение о гибели командующего внешней стражей. После этого связь, как отрезало. А сам Маркос получил приказ заблокировать среднее кольцо и никакого не пропускать. Глава Дома Геф ввёл в действие оборонительный протокол.
Согласно инструкции, все выходы были заблокированы. Двери закрыты и защищены энергетическими барьерами, а около них расположены усиленные группы воинов. Сотни людей и механоидов. Последних было даже больше, чем первых — поступило дополнительное распоряжение задействовать всех конструктов, что хранились в арсеналах.
Обычно оживлённое среднее кольцо опустело — здесь не было никого кроме стражи. Мониторы наблюдения не работали, но из внешних секций продолжали поступать обрывочные доклады. В которых не было ничего ободряющего — судя по всему, страже среднего кольца предстояло столкнуться с полноценной богиней, которая каким-то безумным чудом смогла прорваться внутрь цитадели. Как у неё это вышло, Маркос не понимал — сама конструкция Опоры не предполагала возможности переноса «искры». Как раз на тот случай, если кто-то особенно умный, попытается вторгнуться в их крепость.
Поговаривают, на заре становления Дома Геф, в цитадели бывали обладатели «искры». Но они попадали сюда при помощи обычных порталов, расположенных в отдельных мирах. А потом на эту практику и вовсе был заложен строгий запрет. Внутрь не допускались даже аватары самих жрецов — это сочли слишком опасным.
— Началось!
Один из стражников, что держал позицию в первых рядах, закричал, указывая на двери. Маркос подался вперёд и понял, что тот прав — металл выгибался и трещал от напора с противоположной стороны. Пока ещё держался, но если так пойдёт дальше, артефакторные врата не выдержат.