Возвышение Меркурия. Книга 15
Шрифт:
Тем не менее, кто-то эти должности до сих пор занимал. И этих людей боялись. Испытывали страх перед самим фактом их существования. Почти идеальный вариант. Было бы ещё лучше выступить в роли одного из лидеров Башен. Но в отличие от Посланников, их знали в лицо. Портретов и фотографий с высшим руководством Дома Кали тут хватало.
Удивительно, но слуги, которые встретились нам первыми, даже не попытались поинтересоваться кто я такой и что тут делаю. Молча отступили к стенам и буквально вжались в них спинами, освобождая дорогу.
Обучающиеся, которых мы встретили
Но моей целью были вовсе не они. Смертные, для которых задумывалось всё это представление — наставники Крепости Духа.
Первый из них оказался на нашем пути около той части крыла, где располагалась жилые покои руководства. Сначала вопросительно глянул на Варву, а когда та отступила в сторону и развернулась боком, склонив голову в почтительном поклоне, перевёл взгляд на меня.
Не став сразу демонстрировать перстень, я сделал ещё несколько шагов вперёд.
— Вы допустили на нашу территорию врага. Не заметили в своих рядах предателя. Подставили под удар нас всех!
Если услышав первую фразу, он удивлённо распахнул глаза, то к концу третьей всё же посмотрел на мою руку. Надо сказать, не так часто я видел подобную смену настроения. Только что передо мной стоял полностью уверенный в себе и своих силах человек, а через секунду он уже казался древним стариком, у которого потрясывались руки и мелко дрожали губы. Потрясающе быстрая метаморфоза. Правда не совсем понятно — он на самом деле так испугался или это заранее заготовленный образ, предназначенный на случай появления подобных визитёров?
— Какого врага? О чём вы, господин. И что за предательство упоминается в ваших речах?
Я подошёл ещё ближе, остановившись в полутора метрах от старика.
— А как ещё здесь мог оказаться один из наших врагов? Почему его никто не заметил? Кто позволил расправиться с нашими братьями? Убить их прямо в стенах Крепости Духа!
Вот теперь в его глазах появилась тень понимания. А вместе с тем и осознания размаха проблемы. Могу поспорить, сейчас в его голове стремительно крутился аналитический механизм, пытающийся понять, на каком уровне должен находиться потенциальный предатель и куда могут тянуться нити, раз к ним прислали одну из живых легенд, которые крайне редко покидали Башни, решая лишь самые важные вопросы. Не говоря о том, что он не имел никакого представления, кто именно и как погиб.
— Мне ничего неизвестно, господин. Но я приложу все усилия, чтобы помочь вам в расследовании!
Смертный опустил взгляд вниз, уткнувшись им в пол, но уже через секунду поднял его и робко потянулся рукой к моему перстню.
— При всём уважении, мне необходимо проверить…
Договорить я ему не дал. Надвинувшись, рявкнул.
— Проверить?! Решил, что смеешь сомневаться во МНЕ? Может ты ещё свяжешься с Башней? Или вовсе расскажешь всем, что у вас тут случилось?
Чуть наклонившись, заглянул ему в глаза и понизив громкость
— Или тут не один предатель, а целое гнездо?
Используемый подход был примитивен, а любая проверка немедленно вскрыла бы мою маскировку. Но в этом основная слабость непрозрачных и неподвластных никому, кроме самой верхушки, систем. Помнится, Марс как-то знатно развлёкся, выдав себя за сына одного из восточных монархов. Настолько, что оставил после себя обезглавленные тела всей верхушки города, разграбленную казну и перебитых купцов. Не говоря о том, что численность гарнизона сократилась практически втрое. Такое случается, если стравить отряды друг с другом, обвинив кого-то в измене.
А всё почему? Потому что никому даже в голову не могло прийти, что какой-то самозванец станет называться принцем и вести себя настолько нагло. Тогда как в лицо этого дворцового затворника никто из местных бюрократов не знал. Вот и здесь ситуация была точно такой же — Посланники являлись полу-легендарными фигурами, которые вроде как и есть, но в то же время их нет. Никаких отработанных механизмов взаимодействия у местных бюрократов не имелось. Зато было в достатке страха. Того самого, что сковывал конечности, заливал глаза потом и путал мысли. Полномочия Посланников были огромны — при необходимости, занимающий эту должность член Дома Кали мог убить любого в Крепости Духа и никто бы ему слова не сказал. Лишь поинтересовались, чью голову тот желает отсечь следующей?
Уверен, сейчас мысли наставника крутились вокруг одного — собственного выживания. Никакого опыта общения с реальными Посланниками у него не было, а мысли о том, что перед ним может стоять самозванец, появиться не должно. Когда обнаруживаешь перед собой сакральную фигуру, которая ещё и способна убить тебя на месте, то идея подтвердить его полномочия, как-то сама собой отходит на второй план. Конечно, он попытался. Но если в Римской республике подобного проверяющего изучили бы вдоль и поперёк, не доверяя ему на слово, то здесь сразу же отступили.
Несколько секунд наставник попросту стоял на месте, осмысливая мои слова. Потом сделал шаг назад и склонился в глубоком поклоне, едва ли не сложившись пополам.
— Какие будут приказы, господин?
Оттенков его разума я не видел, но все проявления эмоций говорили о том, что противник сломался. И теперь поможет мне убедить остальных.
— Собери всех, кто в ответе за Крепость Духа. Мне нужен каждый, наделённый властью. Через двадцать минут все должны быть в одном месте.
Тот чуть выпрямился, но взгляда на меня так и не поднял.
— Где именно их собрать, господин?
Варва рассказала мне всё, что знала об этом сооружении. Но смертная была в курсе планировки лишь того крыла, на котором обучался первый этап. Тогда как сейчас речь шла о всём руководстве в полном составе.
Впрочем, выход из ситуации был элементарным — пару секунд помолчав, я прошипел.
— Ты что, не в состоянии решить даже такой простой вопрос?
Голос сочился презрением и гневом настолько, что член Дома Кали невольно дёрнулся и отодвинулся ещё чуть дальше.