Возвышение Меркурия. Книга 3
Шрифт:
Переговоры прошли как-то буднично и быстро. То ли графский род оценил масштабы ущерба в Мурманске и быстро посчитал в какую сумму выльется мой рейд по всем провинциям империи, то ли они не захотели оставаться в состоянии войны с тем, кого на ближайшие несколько дней будут считать героем. Скорее всего, всё вместе взятое.
Как бы там ни было, они легко согласились на компенсацию в миллион рублей за нанесённый мне моральный ущерб, а письменные извинения и вовсе подготовили заранее. Забавно. И правда оказались дельцами. Будь на месте их главы кто-то вроде Ярополка Голицына, меня
Разобравшись с ним, я отправил девушек сделать мне ещё одну порцию кофе, а сам наведался к Ульриху. Тот уже пришёл в себя и пытался разобраться со своим Даром — оказавшись в его номере, я обнаружил там громадное дерево, в которое превратился скромный комнатный цветок и разгромленную ванную комнату.
У Дара скандинава и правда имелся целый набор граней, большинство из которых были типичны для ётуна. Несколько вариантов управления каменными породами, возможность использовать растительность и создание самых настоящих бурь. Плюс, полная невидимость для взора смертных и особая энергетическая защита. Последняя разительно отличалась от кольчуги. Вместо вязи колец, сила переплеталась подобием стеблей, уходящих вверх. Визуально казалась не самой прочной, но за счёт привязки к Дару, должна была неплохо держать удар.
На то, чтобы объяснить всё это Свенсону, у меня ушло около получаса. Столько же я потратил на душ и еду. А потом выяснилось, что уже через пару часов тот самый бал, на которой мне следовало отправиться.
Судя по приглашению, с собой можно было взять ещё двух человек. Сначала я подумал о Лере и Ульрихе. Первая могла играть роль спутницы, а второй неплохо подошёл бы в качестве кого-то вроде телохранителя и слуги. Потом вспомнил о статусе скандинава. А заодно прикинул, сколько всего он способен натворить, если неосознанно применит Дар.
Поэтому, в итоге выбор пал на Леру и Соболя. В конце концов, сражаться на балу я не предполагал. А от того, кто именно станет меня сопровождать, ничего не изменится.
Пока они готовились, я ещё раз просмотрел карту, которая была у пилота и выслушал доклад Сандала о ситуации вокруг гостиницы. Количество автомобилей наблюдения увеличилось до семи, а на верандах двух соседних кафе появилось сразу несколько посетителей, которые упорно пили кофе, не желая никуда уходить. Но это было ожидаемо — по мере того, как расходились новости о ночной стычке, рос и уровень интереса к малоизвестному дворянину, который смог справиться с угрозой.
Что меня на самом деле смущало, так это фраза о «прорыве тьмы», которую использовали визитёры. Ночью все абсолютно спокойно говорили о Чернокровых. Что Бельский, что следователи Третьего отделения, что военные, чьи разговоры слушал Сандал. Даже тот генерал, в разговоре с журналистами, множество раз упомянул пресловутых чёрных. Почему эти двое заменили упоминание таинственного противника на другую и крайне обтекаемую формулировку?
Свободные полтора часа, что оставались до момента приёма, я использовал с толком — погрузился в чтение взятых с собой книг. Изучал исторические хроники,
Бал, на который меня пригласили, проходил в Мурманском дворце — не знаю, кому пришло в голову назвать постройку настолько банальным образом, но здание располагалось совсем рядом, так что я решил пройтись пешком.
Когда показался на улице, экипажи автомобилей немного напряглись. Правда, быстро определились с решением, видимо действуя по схожей инструкции — из каждой машины, выбралось по одному смертному, что двинулся вслед за нами.
Это было смешно. Семеро, почти одинаково одетых людей, позади которых двигалась группа ещё из четверых — это те, кто сидел в кафе. Они решили отстать от основной массы. Видимо, чтобы не настолько сильно позориться.
Основная проблема была в том, что каждый из наблюдателей постарался одеться максимально незаметно и усреднённо, чтобы слиться с толпой. Была только одна безднова заковыка, как любил говорить Локки, — толпы тут не было. Только семеро «усреднённо» одетых мужчин, которые даже рассредоточиться толком не могли, потому что я выбрал для дороги узкую пешую улицу.
Когда мы оказались на небольшой площади перед дворцом, они немного расслабились. Я же поднялся по ступеням и протянул смертному в ливрее две папки с приглашениями. Тот просмотрел их и вопросительно глянул на меня.
— В качестве кого мне вас отметить? Гостя губернатора или земства?
За правым плечом злобно хмыкнула Лера, а я довольно усмехнулся.
— На ваш выбор.
Смотря на вытянувшееся лицо мужчины, махнул рукой в сторону наблюдателей, которые разбрелись по площади, но всё равно располагались весьма скученно.
— Если вас не затруднит, вынесите этим господам горячего. У них крайне голодный вид и они шли за мной от самой гостиницы. Рискну предположить, стеснялись попросить денег или еды.
Двое из этой группы, заметив мой жест, предпочли сразу двинуться прочь. Швейцар растерянно оглядел оставшихся и кивнул.
— Я передам на кухню. Посмотрим, что можно сделать.
Неуверенно посмотрел на документы в своих руках.
— И всё-таки. Какое приглашение из…
Шагнув вперёд, я махнул ему рукой.
— Любое. Выбирайте сами.
Оказавшись внутри, мы сразу же столкнулись с ещё парой услужливых смертных, что направили нас по широкой лестнице на второй этаж. Надо признать, дворец был неплох. Не чета римским само собой. Да и постройкам из столицы варварской империи, тоже уступал. Но для северной провинции, подобное здание наверняка было роскошью.
Как только мы показались в распахнутых дверях зала, навстречу устремился официант с подносом, на котором стояло несколько бокалов. Наперерез ему неожиданно рванула Волконская, буквально испепеляющая меня разъярённым взглядом. Требовательно выставив руку, остановила смертного и взяв один из бокалов, снова яростно глянула на меня. Поднесла его к губам.
Я же прислушался к испуганным воплям Мьёльнира в своей голове и подсветил окружающее пространство крохотной толикой божественной силы. А уже в следующую секунду, мысленно рявкнул, отдавая приказ Сандалу.