Вперёд к обезьяне !
Шрифт:
– Не на меня надо смотреть, - подсказал ему решительный человек. Смотрите на экран. Вас это тоже касается...
Изображение мигнуло, на мгновение стало тусклым, серым. И вдруг в центре кадра Корт увидел какую-то желтую шевелившуюся точку. Она быстро росла, уже можно было разглядеть выпуклый желтый крест. Будто живой, он полз и полз из визора. И звучно, низко гудел густой, виснувший в воздухе колокольный звон. Корт даже немного отодвинулся - настолько осязаем и неприятен своими паучьими движениями был этот желтый крест. Но вот он замер, согнув свои лапы в четкий рисунок свастики...
– Дамы и господа! На
– торжественно объявил уверенный бас. Национальный синдикат говорит всей нации!..
"Ну и реклама!" - не без зависти подумал деловой человек.
На экране во весь рост молча стоял человек с фигурой атлета. В первый момент глава фирмы "SOS" даже не понял, как он выглядит. У человека не было лица! Был только рот - властный, жесткий, с плотно сжатыми губами, - настолько жуткое, непонятное зрелище, что от него невозможно было оторваться. Губы наконец шевельнулись.
– Господин президент, господа сенаторы и конгрессмены, граждане! заговорил человек без лица. Голос его звучал ровно и холодно.
– Страна дышит пороховым дымом. Великая национальная традиция сделала нас рабами. Мы все рабы страха. Мы заперлись в домах. Мы сжимаем пистолет и никогда не знаем, кто выстрелит первым!..
Когда человек на экране заговорил, он стал еще страшнее. Нельзя было понять, какой он - молодой, старый, злой, умный...
– Насилие порождает насилие!
– продолжал безликий.
– Демократии грозит анархия. Решая споры с оружием в руках, мы роем могилу обществу. Опасность близится! Опасность рядом! Национальный синдикат обращается к вам вещими словами Авраама Линкольна: "Так откуда же надвигается опасность? На это я отвечаю: если она появится, то возникнет среди нас же. Она не может прийти из-за границы. Если мы обречены на гибель, то ее творцами и Свершителями будем мы сами. Мы должны всегда жить как нация свободных людей или же погибнуть от собственной руки..." Так говорил отец демократии Линкольн!..
Корт изумленно приоткрыл рот - он дивился каждой точной фразе обращения. Видно, вожди синдиката всерьез поломали головы. Он не замечал, как за ним, удовлетворенно улыбаясь, наблюдал один из властелинов подпольного мира...
– Граждане! Отныне Национальный синдикат встает на защиту закона! Мы решили покончить с Великой национальной традицией! Прочь оружие!
– Тут человек с могучими плечами вытащил из-за пояса пистолет и картинно швырнул его на пол.
– Национальный синдикат объявляет всем гражданам! Первое. Немедленно после этого обращения прекращается продажа огнестрельного и ракетного оружия частным лицам, не имеющим разрешения федеральных или местных властей. Все коммерсанты, которые нарушат это наше предписание, будут уничтожены без вмешательства каких-либо судебных инстанций. Будут также уничтожаться их торговые предприятия. Второе. Немедленно после этого сообщения запрещается всем частным лицам, независимо от возраста, использовать огнестрельное и ракетное оружие во взаимоотношениях с другими гражданами. Любое лицо, нарушившее это наше предписание, будет уничтожено. Национальный синдикат рекомендует родителям разъяснить своим детям значение отмены национальной традиции...
По экрану пробегали цветные полосы, изображение дергалось и искажалось видимо, кто-то опомнился и пытался глушить передачу,
– Дамы и господа! Национальный синдикат выражает надежду, что его действия, направленные на благо закона и правопорядка, будут поддержаны полицией, армией и прочими прогрессивными силами нашего общества! Национальный синдикат также выражает уверенность, что его деятельность в защиту нашей демократии найдет полное понимание президента страны, конгресса и деловых кругов!..
Голос смолк, снова на экране вспыхнул желтый крест-свастика и медленно угас. Короткая передача кончилась так же неожиданно, как и началась. Из визора вновь глядело испуганное лицо Блим-Бляма. Даже его обычная самоуверенная прядка волос на макушке и та, казалось, поникла.
– Прошу извинить, - начал было мямлить маэстро. Человек, которого звали Пит, снова его отстранил.
– Слушайте, господин Дэвис, а что вы думаете по этому поводу?
– спросил он у парня, все еще оторопело смотревшего на желтый чемодан.
– Не надоело вам стрелять по прохожим?
– Я никогда не стрелял, - не задумываясь, ответил Друг президента.
– Я вообще не очень приветствую такую стрельбу.
– Вот и скажите об этом господину президенту, когда его снова увидите!
– с довольным видом заключил высокий человек.
– Успеха вам, молодожены!
Он шагнул в толпу и будто в ней растворился. А над головами людей уже высились и приближались каски полицейских. Но, как всегда, они опоздали.
Лидер выключил визор.
– Не схватят этого Пита?
– спросил Корт.
– Не думаю. В крайнем случае, это обойдется в тысячу монет. Завтра он снова будет на свободе.
– Итак, дорогой друг, война объявлена?
– Ни в коем случае! Никакой войны!
– Но Национальный синдикат только что угрожал...
– Кому? Правительству? Армии? Бизнесу? Ничего подобного! Мы обращались только к частным лицам. Так и прошу передать сенатору Дану. Мы далеки от мысли, чтобы сталкиваться с официальными кругами. Мы надеемся, что и правительство в свою очередь не будет принимать поспешных мер. Вот наше послание президенту.
Лидер взял со стола плотный пакет с яркой красной печатью и подал его Корту:
– Передайте, пожалуйста, уважаемому сенатору для президента. Думаю, сенатор Дан вас уже ждет.
– Нельзя ли отсюда позвонить?
– оглядываясь, поинтересовался бизнесмен.
– Разумеется.
– Хозяин коснулся золоченого витого шнура, свисавшего с портьеры.
Сразу же панель стены вместе с бронзовыми бра отодвинулась на полметра, открыв матовую плоскость обычного фона. Ген подошел, произнес номер. В рамке фона возникла Элия, она, видно, ждала звонка.
– Что это было, Ген?
– встревоженно спросила госпожа Корт.
– Потом, потом. Твой папа не звонил?
– Только что звонил. Сказал, чтобы ты немедленно прибыл в Центр гражданской войны. Пропуск тебе заказан...
– Тут женщина заметила лидера, сидевшего в глубине ложи.
– Ты не один?
– Здравствуйте, госпожа Корт!
– улыбаясь, поклонился гангстер.
– Ваш муж у друзей.
– Элия, не волнуйся. Из столицы я тебе позвоню.
– Корт погасил экран.
– У вас очаровательная супруга, - сказал ему лидер.
– Какие цветы она любит?