Впереди — Днепр!
Шрифт:
С этого дня, словно переродясь и найдя самое важное в жизни, Чернояров не упускал ни одной свободной минуты, чтобы не почитать. Как и все люди, поздно пристрастившиеся к чтению, он глотал подряд все, что попадалось, с детской непосредственностью радовался и негодовал при резких поворотах в судьбе героев, совершенно не обращал внимания на язык и стиль написанного, весь уйдя в ту жизнь и события, которые составляли содержание читаемого. Его внезапно вспыхнувшая жадность к чтению перебарывалась теперь только одним — письмами к жене и дочке, которые писал он теперь через два-три дня.
Один на один Лесовых редко встречался с Чернояровым, но из шутливых, едких, сочувственных или осуждающих рассказов,
Второе, что вызвало так же много разговоров в полку, был не менее резкий отказ Черноярова от водки. В разных вариантах и с разными подробностями рассказывали, что Чернояров так цыкнул на старшину своей роты, когда тот, узнав, что Чернояров вернул посланную ему норму водки, сам лично принес целых три порции.
И еще немало почти легенд ходило в полку и о прежней, и о теперешней жизни Черноярова. Многое было явным вздором, многое преувеличением и неизбежным в таких случаях злорадством, но многое было и правдой, в какой-то мере отражающей сложную натуру Черноярова. Лесовых вначале не поверил, что Чернояров сам, вместе с солдатами, сбросив гимнастерку или засучив рукава, копает траншеи, рубит и пилит лес, строит дзоты и блиндажи. Многие командиры рот и даже взводов обычно организовывали работы и руководили ими, а сами редко брались за лопату, за топор, за кирку-мотыгу и ломик. Тем более, зная прошлое, трудно было ожидать этого от Черноярова. Его стихией, как считал Лесовых, было властное командование, управление другими людьми.
Однажды в разгар окопных работ Лесовых ночью пришел во второй батальон. В бледном свете низкой луны увидел он бывшего командира полка вместе с группой пулеметчиков. Потный, запыленный, без фуражки, в расстегнутой и распоясанной гимнастерке, Чернояров долбил киркой-мотыгой землю. Позади него петляла глубоченная траншея. Через ночь Лесовых снова увидел Черноярова. Огромный, казавшийся в темноте гигантом, он держал на плече комель толстого бревна, другой конец которого, сгибаясь под тяжестью, несли двое пулеметчиков. Поэтому через неделю Лесовых нисколько не удивился, когда узнал, что вторая пулеметная рота первой в полку закончила основные оборонительные работы и построила самые лучшие и самые прочные дзоты для своих пулеметов.
Все это, несомненно, говорило о том, что в Черноярове произошел резкий перелом и что свое обещание он выполняет. Это искренне радовало Лесовых. Но вчера донеслись слухи, которые всерьез встревожили его. Оказывается, Чернояров, тот самый Чернояров, который, командуя батальоном, а затем полком, не мог и минуты усидеть без дела, теперь целыми днями не выходил из своей прикрытой плащ-палаткой щели, которую он предпочел прочной и просторной землянке. Только в случаях крайней необходимости — во время перестрелок, для проверки расчетов и по вызову старших начальников — оставлял он свое убежище. Чем занимался он, человек неугомонной, бурлящей энергии в тесном уединении? Как мог он, привыкший постоянно кипеть среди множества людей, дел и событий, по многу часов подряд сидеть в одиночестве? Какие мысли, думы и переживания заставили его так резко измениться? Первую реакцию своего падения он пережил внешне стойко и спокойно, начав свою жизнь по-новому. Неужели перелом не свершился и в Черноярове все еще идет мучительная борьба?
Эти мысли настолько взволновали Лесовых, что он бросил все работы и пошел
Действительно, в разгар чудесного весеннего дня Чернояров с самого утра не выходил из своей щели. Когда, громко окликнув его, в щель спустился Лесовых, он сидел без гимнастерки, с взъерошенным и спутанным чубом, с выражением явного возбуждения на заметно похудевшем лице.
— Ничего, ничего, — хотел Лесовых остановить его поспешное движение одеться. — Я на минутку, проходил мимо и решил заглянуть к вам.
Чернояров все же успел ловким рывком натянуть на себя гимнастерку и придать безразличное выражение своему лицу.
— Присаживайтесь, — проговорил он, указывая на прикрытый соломой земляной выступ, — тесновато здесь, зато удобно.
Лесовых хотел спросить, почему он ютится в этой норе, когда в роте понастроено вполне достаточно удобных блиндажей и землянок, но не решился, стараясь не смутить Черноярова и не усилить его уже и так заметное отчуждение.
— Как, Михаил Михайлович, с обороной, закончили оборудование дзотов? — спросил он и сам почувствовал ложность своего вопроса.
— Да, — равнодушно ответил Чернояров, — на основных позициях дзоты поставлены, блиндажи построены. Сейчас идет подготовка запасных позиций.
Лесовых еще раньше заметил, что в последнее время Чернояров старательно избегал говорить «я», «моя рота», употребляя безличные выражения. Особенно заметно было это сейчас. Видимо, чтобы не молчать, он рассказывал, чем занимается рота, как организованы дежурства у пулеметов и ночные работы, что он еще намечает сделать по усилению обороны и по подготовке пулеметчиков. Все это были важные и нужные сведения, но в этом разговоре они не имели никакого значения, что хорошо понимали и Лесовых и Чернояров. Они сидели почти рядом, лицом к лицу и, как опытные бойцы перед решительной схваткой, незаметно и осторожно изучали друг друга. Чернояров отлично понимал, что приход заместителя командира полка по политической части не случаен и вызван если не желанием узнать его подлинные мысли и настроения, то по меньшей мере выяснить и определить, как он чувствует себя в своем новом положении. Это раздражало Черноярова и возвращало его в то прежнее отчужденно-мрачное состояние, которое в последнее время он почти преодолел в себе. И Лесовых чувствовал, что начал разговор совсем неудачно, не так, как нужно было бы, чтобы вызвать расположение и откровенность Черноярова.
— Что слышно о противнике? — спросил вдруг Чернояров, меняя тему разговора.
— Особенных новостей нет. Все то же: укрепляет оборону, подтягивает войска, пытается вести разведку. В самой Германии продолжается тотальная мобилизация, призваны последние контингенты годных к военной службе мужчин. Ну и самое главное — идет усиленный выпуск новых танков. Видимо, скоро нам с ними придется столкнуться.
— Да, столкнуться придется, — с какой-то странной задумчивостью проговорил Чернояров. — Люди у нас готовы. Оборона тоже готова. Вот только артиллерии маловато, но, очевидно, подбросят.
— Конечно, подбросят, — согласился Лесовых, все острее чувствуя никчемность разговора и свое бессилие вызвать Черноярова на откровенность. С любым человеком в полку говорил бы он совсем по-другому и сумел бы найти и нужные мысли, и подходящие слова. Сейчас же, хоть и заранее он многое обдумал и передумал, все шло совсем не так, как он предполагал. Чернояров явно тяготился его приходом, очевидно, сам хотел говорить более свободно и легко, но не мог. Позади было слишком много такого, что мешало их откровенному сближению. Перебрасываясь ничего не значащими словами, они оба понимали нелепость положения, оба хотели, но не могли выйти из этого положения. Поболтав еще несколько минут, Лесовых попрощался с Чернояровым и, досадуя на самого себя, пошел в штаб полка. По пути он сердито отчитал за неряшливость встретившегося сержанта, побранил за плохую маскировку зенитных пулеметчиков и в землянку командира полка вошел мрачный, с сурово-озабоченным лицом.