Враг мой, любовь моя
Шрифт:
— Ваэль. Хватит малодушничать, он сражается для и за тебя, ты могла бы уважить его хоть тем, что будешь смотреть!
И я посмотрела. Взгляд, в лихорадочных метаниях, не улавливал всей картинки в целом, только детали, но и их хватило бы на тысячу бредовых полотен. Моорны и хаоситы продолжали сражаться на уже буром песке, втаптывая еще глубже ошметки менее удачливых бойцов, попирая ногами чужую смерть и отчаянно цепляясь за собственную жизнь. Как в этом месиве хвостов, лап, когтей, доспехов и мечей увидеть всего одну морду муйан’кашат? И все же взгляд отыскал фигуру Кхая. Он стоял в самом центре боя подобно незыблемой скале и волны тварей разбивались об него,
Из хаоситов на Арене осталось всего трое, Кхай, некто огромный в вороненых доспехах и таким же темным фламбергом, и гибкий войн среднего телосложения в легкой кольчуге и с парными мечами. Трое встали в круг спина к спине, плевать, что на Арене нет альянсов и команд, сейчас главное выжить, кто сильнее можно выяснить и потом. И мясорубка закрутилась по новому кругу. Плескалась кровь в глазах уродливых тварей и на клинках воинов, плоть, даже покрытая чешуей, оказалась слабее честной стали. Но темный фламберг крутился все медленней, все тяжелее Черному давались разящие удары и одна из более мелких тварей смогла поднырнуть под меч и ударить всем весом в грудь могучего воина. Дзайн пошатнулся, устоял, но участь его была предрешена, миг промедления стоил ему жизнь — следующий моорн ухватил его ноги щупальцами и буквально вздернул в воздух, а оглушенный Дзайн катастрофически не успевал ударить мощным, но таким медленным фламбергом…
Кхай и оставшийся Воин ничем не могли помочь Черному, их накрыла волна мелких летающих тварей, издающих мерзкий высокий писк. На мгновение показалось, что все, конец и оставшимся двум, но нет, луч закатного солнца отразился от белого золота доспехов и от хищно оскаленной морды муйан’кашат. Мастер дуалов был погребен под толщей изуродованных тел, а Кхай стоял, стоял уже один. Шатаясь словно одинокое дерево на ветру он медленно повернулся лицом к нашей ложе, и магия Арены разнесла его шепот по амфитеатру щекоча и мне ухо:
— Тсани, я вновь победил и вновь ради тебя, на этот раз ты примешь мою победу?
Путь к полю Арены был так долог, несколько бесконечных минут всеобщего внимания, до которого, мне, впрочем, не было никакого дела. Все мысли занимала одинокая фигура, закованная в доспех, по неведомой причине, все такой же чистый и сверкающий. Наконец мои босые ноги ступили на окровавленный песок, но не это меня волновало, а то, что Кхай продолжал шататься, словно под порывами незримого ветра. И только когда был сорван шлем, и серебристая коса заструилась, просясь в мои руки, только тогда я заметила рану на его боку и сочащуюся тонкой струйкой кровь. Но нельзя прерывать ритуал, нельзя дать победе ускользнуть сквозь пальцы, особенно когда она оплачена такой ценой. И сдерживая шаг я подошла к нему и положила руку чуть ниже оскаленной морды:
— Этот бой достоин любой баллады, а ты, мой чемпион, навеки будешь в моих мыслях.
Мне хотелось кинуться ему на шею, развязать косу, укрыться в черном водопаде, в крепком объятье, жарком поцелуе, но что-то удерживало меня, меня, но не правду моего взгляда и Кхай все прочитал, все понял и от того изумрудная бездна потеплела, стала будто ближе и меня почти затянуло в опасный омут, когда над Ареной раздался бас Ирэ:
— Дзайн’Кхай
В стремительно темнеющем небе раздался пронзительный крик, серебристые крылья заслонили закатное солнце — хаснеет’таро прилетела почтить славную победу. Секундная тишина взорвалась бурными овациями и целой волной эмоций, накрывшей нас с Кхаем. Весь тот страх, что испытали зрители, перевоплотился в восторг и счастье, будто не Кхай, а они, каждый из них, сегодня сражался на Арене и победил. Все вместе они пели гимн безумной отваге и запредельному мастерству.
И преданности. Кхая мне.
Если бы это только было правдой…
А Кхай между тем упал на колени, со стороны могло показаться, что тоже часть ритуала, но я знала и чувствовала, что все совсем иначе. Яд моорнов пробрался в его кровь и сейчас опутывал своими дурманящими сетями. Черные пряди поникли, не развивались и не стремились обвинить мои запястья, и это испугало меня больше всего.
Песок скрипнул, зашуршал, когда я рухнула рядом с ним.
Его кожа такая холодная, а ведь должна быть горячее солнца. Его глаза открыты, но он не видит меня — изумрудное безумие заволокло белесой дымкой. Скулы обозначены острее, а вокруг глаз почернели круги. Яд моорнов высасывает из него силу! Бездна, как это остановить?!
Почему только в миг потери понимаешь истинную ценность даров Хаоса? Почему эта вечная драма несвоевременности?!
— НЕТ!
Крик оглушил даже меня, а после него тишина на поле Арены стала еще гуще.
— Не смей!
— Был бы рад выполнить твой приказ, моя тсани, вот только… — кровавые хрипы не дают ему закончить предложение, он заваливается набок, а я…
Я все отчетливее понимаю, что не могу допустить его смерти. Даже на время, даже если и так есть шанс, что он возродится. Хаос любит парадоксы, так что никогда нельзя быть уверенным в законах Первозданного. Только в одном. Только в себе.
— Рожденный Мейн’Кхай, признаешь ли ты меня своей Тана’ле[1]?
Кхай удивленно вскидывает голову, из последних сил пытается приподняться, но лишь заваливается на полусогнутые руки.
— Мейн’Кхай, признаешь ли ты меня своей Тана’ле? — повторно спрашиваю я его.
Но этот несносный упрямец все молчит, не произносит ритуальных слов. Догадался.
— В последний, третий раз спрашиваю я тебя, Мейн’Кхай, признаешь ли ты меня своей Тана’ле?
Перед ним непростой выбор — или признать очевидное, и позволить мне спасти его жизнь, или… Стать моим рабом, так как я все равно спасу его жизнь, даже против воли.
— Признаю, — прохрипел он из-под черной, слипшейся челки.
— Повтори, — потребовала я согласно ритуалу.
— Признаю тебя, — еще один едва слышный шепот.
Но я должна спросить и в третий раз:
— Скажи.
Кхай поднимает голову и наконец произносит полную фразу:
— Мейн, алеас Ки’Хай, а ле, а неш, а неф, а эш, а ки тана-ле Реш, алеас Во’Аэль, а ас тана-саах[2].
— Реш, алеас Во’Аэль, цах аит Мейн, алеас Ки’Хай, а ас тана-ле[3], - провозглашаю я в завершение. — Своим именем, своим правом Тана’ле, запрещаю тебе умирать и забираю себе твою судьбу.