Враг мой. Академия Блонвур. Книга 2

Wolf Lita

— Вообще-то нет, — призналась Шелда. — Но откуда же ещё он мог взяться?

— Ниоткуда. Третий не вирг. Это Дух-Хранитель.

— Ты думаешь? — поразилась Шелда. Ситал нередко упоминал при ней Духов, только она-то полагала, что тех, как и богов, нельзя увидеть. А тут на тебе, этот Дух разгуливает среди орков, словно домашний пёс, и никто даже не думает падать перед ним ниц.

Мильта была поражена не меньше подруги. Тронк, правда, особо не заводил разговоров о Духах в её присутствии, словно бы вовсе избегал этой темы. Но

девушка знала, что орки в них верят. Однако она и представить себе не могла, что их вера подкреплена такими вот явлениями этих самых Духов на глаза.

— Я не думаю, я знаю, — с непоколебимой уверенностью ответила Варри-Ту. — Если поторопимся спуститься – сами убедитесь.

Ее предложение было встречено с готовностью – они и так уже остались у обрыва почти единственными.

Сол не знал о беде, постигшей Ворка, подъехав к месту событий лишь сейчас. Но сцена, которую он застал здесь, повергла его в шок. Три огромных волка, бледный как смерть, сидевший на земле Ворк, труп его жеребца со следами волчьих зубов на шее. А ещё с противоположной стороны сюда приближалась целая стая таких же не в меру крупных волков. Сол невольно схватился за лук, наложив на него стрелу.

— В кого ты собрался стрелять? — спросил его Ситал.

Сол указал взглядом в сторону надвигавшейся стаи. Хотя находившиеся здесь волки сейчас не проявляли ни малейшей агрессии – двое лежали, прижавшись друг к другу, а третий деловито обозревал окрестности – но ведь задрали же они лошадь Ворка, да и вообще кто сказал, что те, другие, поведут себя миролюбиво.

— Ты тронулся умом?! — вопросил Ситал, изобразив на лице надменное недоумение. — Во-первых, оборотня не убить стрелой. А во-вторых и в главных, у нас не принято встречать друзей стрелами.

— Ты уверен, что они друзья? — на всякий случай уточнил Сол.

— Вирги всегда приходили к нам как друзья.

— Зачем же тогда задрали Чалого?! Хороший был конь.

— Это не они. Чалый сломал ногу, Ворку пришлось убить его.

— Но разве это следы не от волчьих зубов? — не унимался Сол.

— От волчьих. Волчица помогла Ворку высвободиться из-под коня.

Третий волк подошёл к Солу и глухо зарычал ему в лицо.

— Всё, всё, я понял! — воскликнул Сол, опуская лук и убирая с него стрелу.

— Вот видишь, Духу-Хранителю тоже не по нраву твоё «гостеприимство», — заметил Ситал.

— Какому ещё Духу-Хранителю? — не понял Сол. — Ты ж говорил, что это вирги.

— Да, вирги. Все, кроме этого.

— Ты шутишь, да? — догадался он.

Но в этот момент стоявший перед ним волк... исчез! Мгновение назад был здесь – и словно бы испарился. Сол так и застыл с отвисшей челюстью.

Он слышал много россказней про оборотней, но только не о том, чтобы те умели дематериализоваться. Другое дело – духи... Правда, Церковь всегда отрицала существование Хранителей и даже числила ересью любое упоминание

о них. Однако узрев воочию одного из Духов, факт их реальности уже было сложно не признать.

Подошедшие волки улеглись вокруг своего пострадавшего в столкновении с бизоном товарища. Ни на кого больше они не обратили внимания, словно бы прерия была пустынна.

А между тем тут уже повсюду кипела работа. Мужчины свежевали туши, женщины срезали мясо с костей и паковали его в тюки, чтобы затем отвезти в лагерь.

Сол всё ещё стоял с обалдевшим видом, когда приехали Варри-Ту, Мильта и Шелда.

— Любимый, что с тобой? Что-то случилось? — спросила его орка.

— Хранители... Они существуют... — только и сумел вымолвить он.

— Конечно, существуют, — улыбнулась Варри-Ту.

— Я видел его как тебя, прямо перед собой... А потом он исчез!

— Духи приходят и уходят, когда сочтут нужным.

— Но он не ушёл, а именно исчез! В единый миг растворился в воздухе.

— Он же Дух – зачем ему передвигаться по земле.

— Наверное, — Сол потряс головой, словно пытался сбросить наваждение.

— Где бизоны, которых убил ты? Нам следует заняться ими, — напомнила Варри-Ту.

— Да-да. Пойдём.

Сол поцеловал её, и они вскочили на своих лошадей.

— Жаль, что мы не успели посмотреть на Хранителя вблизи, — загрустила Мильта.

— А он правда взял и исчез? — спросила Шелда.

— Правда, — подтвердил Ситал, обнимая возлюбленную.

— Может быть, мы и ещё раз увидим Хранителей, — сказал Тронк. — Иногда они приходят на свадьбы. А теперь хватит бездельничать. Нас ждёт много работы. Нужно ещё помочь Тар-Си – одна она не справится со своими и Ворковыми тушами.

— Ворк, как ты? — опомнилась Мильта.

— Порядок. Только нога болит, не могу ходить.

— Кости вроде бы целы, — сообщил Ситал.

— Уже хорошо, — обрадовалась Мильта.

К разделке туши она приступила со всей решимостью, хоть это дело и было ей в новинку. Невесте орка не к лицу изображать из себя белоручку.

Это понимала и Шелда. Вот только перебороть себя никак не могла. С вящим ужасом она наблюдала, как Ситал сдирает шкуру, уже по локти перемазавшись в крови. Тошнота подступала к горлу. Какое там присоединиться к процессу – её и так того и гляди вырвет. И это кровавое зрелище повсюду, куда ни кинь взор...

В конце концов у Шелды потемнело в глазах, и она без чувств рухнула на траву.

Сколько пробыла в обмороке, не знала. Но когда очнулась, увидела, что солнце заметно сдвинулось на небосклоне. Она лежала на чём-то мягком и теплом.

Шелда пощупала рукой. Шкура. Но почему от неё исходит такое тепло? Девушка приподнялась на локтях, повернув голову, и... застыла в ужасе. Шкура принадлежала живому волку!

— О, боги! Я упала на вас? Простите, пожалуйста! Я нечаянно! — засуетилась Шелда.