Враг неизвестен. "x-unit"
Шрифт:
Отослав провожатого, Штреллер наспех разгладил манжеты рубашки, поправил воротник, причесался маленькой расчёской, которую всегда носил в нагрудном кармане, прихватил с тумбочки исчирканный блокнот с пометками для предстоящей беседы, и вышел в трапезную… Где едва не врезался в мрачную Энн МакГрин, спешащую куда-то с большим эмалированным тазиком в руках. Девушка до сих пор была облачена в испачканные землёй штаны от полевой формы и оливкового цвета майку, которую, видимо, носила под прочей экипировкой. Заметив немца, она нахмурилась, ускорила шаг и, обогнув его по широкой дуге, скрылась в коридоре одной из казарм. Вернулась буквально через несколько секунд, Маркус
— Отлично справились, сэр.
— Спасибо. — Благодарно наклонил голову отставной офицер, не зная, что и думать.
— Такое дело нужно запить. — Младшая канадка криво усмехнулась, чем совершенно выбила Штреллера из колеи. — Если хотите, загляните к нам с Мишель попозже, часам к восьми. Только не шумите в коридоре — мы вашу соотечественницу кое-как спать уложили. Ей надо отдохнуть.
— Запить? — На всякий случай переспросил инженер. — Капитан ведь не пьёт?
— Именно поэтому и будете нужны вы. — Привычная серьёзность Энн сейчас выглядела почти комично. — В одиночку не выпивают, в одиночку только надираются. А я не в том настроении. Всё ведь хорошо кончилось.
— С… спасибо. — Повторил Маркус, ещё не пришедший в себя от зрелища лейтенантской улыбки.
МакГрин кивнула, перехватила тазик поудобней, легонько взмахнула им, словно салютуя собеседнику, и стремительно удалилась, развернувшись через плечо.
— Ладно… Надо добыть где-нибудь шоколадку, что ли… — Пробормотал под нос немец, глядя ей вслед. Опомнившись, зажмурился и мотнул головой, ущипнул себя за щёку. В офицерский блок, однако ж, вошёл чуть не на цыпочках, помня о просьбе канадки. Тихо прокрался к ожидающему его на том конце коридора провожатому, жестом велел вести дальше…
…Когда Маркус вошёл в кабинет, полковник читал что-то с экрана массивного, старомодного ноутбука — того самого, на который утром пришло извещение о корабле пришельцев. При виде гостя комендант отодвинул компьютер в сторону, взглядом указал на свободный стул.
— Николай Николаевич, добрый вечер. — Сев, Штреллер сразу взял быка за рога. — Сегодня мы с вами уже начинали деловой разговор, но были прерваны. Позволите продолжить, или у вас есть ко мне вопросы?
— Ну, требовать с вас письменного рапорта об операции я не стану. — Краснов с лёгкой усмешкой поднял ладонь. — Капитан Хенриксен отчиталась достаточно информативно. Тем более, со своей позиции она отлично видела всё, кроме боя внутри НЛО, но на этот случай у нас есть записи с нашлемных камер. Так что — да, я хотел вас увидеть, чтобы продолжить утреннюю беседу. Потому дал вам отдохнуть и сперва встретился с Анатолием Георгиевичем…
«Вот ведь пронырливый жук. — Мысленно восхитился «крупным предпринимателем» немец. — То-то я его не видел с тех пор, как вместе из ангара вышли…». Вслух же он сказал, сохраняя невозмутимую мину на лице:
— Надеюсь, услуги, которые он вам предложил, не пересекутся с теми, которые предлагаю я.
— Скорее всего — не пересекутся. — Пожал плечами глава «X-UNIT». — Вы ведь собирались продать нам кое-какое сапёрно-инженерное оборудование и предоставить квалифицированные кадры, если память меня не подводит?
— Именно так. Но участие в операции побудило меня внести некоторые коррективы в планы… — Штреллер достал свой блокнотик, заглянул на первую страничку. — Герр Вермеер дал мне весьма широкие полномочия, и я намерен ими воспользоваться. Изначально я хотел заключить с вами стандартный договор на снабжение и обслуживание — такие моя фирма обычно заключает с охранными
— По правде сказать, я не знаю, как Курирующий Комитет и страны Совбеза ООН отнесутся к настолько широкому участию частного капитала в проекте. — Хмыкнул полковник, приподняв бровь. — Но меня ваше предложение вполне устраивает.
— Тогда я осмелюсь предложить ещё кое-что… — Маркус наклонился вперёд, положив руки на стол. — Надеюсь, вы не обидитесь, если я скажу, что вашей организации остро нужны командные кадры? Мисс Хенриксен, при всём её опыте, не хватает уверенности в принятии решений, ну а лейтенант де Мезьер…
Штреллер не стал продолжать вслух, лишь развёл руками. Комендант глядел на него молча, приподняв и вторую бровь.
— Мы бы могли предоставить вам несколько бывалых солдат, а главное — офицера, знающего своё дело. — Выдержав паузу, продолжил немец. Он вдруг ощутил себя коммивояжёром, пытающимся продать как можно больше старья и безделушек — уж больно суетливо и наигранно прозвучали последние фразы. — Знаете, любому молодому командиру не помешает толковый заместитель…
— Не стоит усложнять. — Краснов улыбнулся — впервые за весь диалог по-настоящему. Хотя улыбка вышла не самая приятная. — После сегодняшних событий, я уверен, лейтенант Хильда де Мезьер покинет программу «X-UNIT». Я намерен настаивать, и почти не сомневаюсь, что меня послушают. Она допустила слишком серьёзный промах не в самый лучший момент. Ну а у капитана Хенриксен есть свои задачи на поле боя, так что оперативной группе вскоре действительно потребуется новый командир.
— Э-э… Конечно, это не моё дело, герр Краснов, но не слишком ли круто? — Такого заявления от всегда спокойного, неспешного в решениях русского офицера Маркус действительно не ожидал. — Лейтенант неопытна, но при должной поддержке из неё может выйти…
— Это действительно не ваше дело. — Мягко осадил его Николай Николаевич. — Не волнуйтесь. Просто возьмите на заметку, что должность полевого командира «X-UNIT» можно считать вакантной. И если компания герра Вермеера пришлёт пару анкет, мы с представителем ООН рассмотрим их со всей тщательностью. Считайте, ваше смелое решение участвовать в бою оправдалось. Пришедшие вам в голову мысли исключительно удачны для нас обоих…
Ровно без пяти минут восемь Штреллер стоял в коридоре офицерского блока. Хотя рыжеволосая канадка не удосужилась сообщить приглашаемому, где именно в блоке его ждут, нужную дверь он отыскал сразу — перед ней лежал синий половичок с надписью «Вытирайте ноги!» на разных языках, включая французский. Учитывая, что на базе его, похоже, знал только один человек… Маркус благовоспитанно постучался и, услышав «Войдите!», толкнул створку.
— Добрый вечер. — Приветствовала его МакГрин, сидящая на своей койке за откидным столиком — для этого ей пришлось убрать подушку. Перед канадкой стояли несколько рюмок, плоская бутылочка без этикетки, наполненная янтарной жидкостью, и… банка с мелкими маринованными огурцами, уже открытая. На дальнем конце столешницы, у самой стенки, инженер не без удивления заметил пару самодельных шахматных фигурок — уже готовый белый конь и недоделанная пешка.