Враг стабильности
Шрифт:
Я быстро оглянулся. Увиденное не понравилось еще больше. Сзади нас стоял небольшой отряд городской стражи. И вот тут вспомнилось вчерашнее происшествие, и все планы силового противодействия мгновенно оказались перечеркнутыми.
Помог шахматный опыт. В таких случаях прочный захват инициативы как бы не единственный вариант, сводящий к ничьей. Я прошептал пару фраз Тареку.
Мы сблизились на десяток шагов. И тут на моей физиономии появилась широчайшая улыбка самой искренней радости.
–
С этим криком я подскочил к тому, кого счел заводилой. До того момента, как я заключил его в объятия, он успел вякнуть:
– Я не...
Но атака шла по всем правилам оперативного искусства:
– И слушать ничего не хочу! Ты должен выпить со мной, как в те времена!
В моей выставленной назад руке тут же оказался стаканчик. Послышался звук льющейся жидкости.
– Вот! Такого ты не пробовал! Настоящая лимонная водка из Хорума!
Стаканчик оказался в руке молодого человека. Он только-только успел открыть рот для возражений, когда в моей руке очутилось тоже самое.
– Да нет, это гораздо лучше того, что мы тогда пили! А ну, немедленно, как ты умеешь!
Проглотив залпом порцию примерно в сто тридцать грамм, южанин попытался выдавить из себя осмысленную фразу:
– Но...
Но атака была еще далека от завершения. Мои голосовые связки работали на полную мощность:
– Ага!!! Я же говорил: такого здесь не делают! Самая лучшая водка, даю тебе слово! Не какая-нибудь хатегатская подделка! Ну, сознайся, что такого никогда не пивал! Умоляю!!!
– А...
– Нет, нет и нет!!! Даже и не вздумай, Рашшид! Платить в трактире буду я! Это не обсуждается! Кстати, ты правильно сделал, что подстриг бороду! Так тебе идет даже лучше!
– Да я...
– Но трактир!!! Мы же собирались в трактир!!!
Я мертвой хваткой вцепился в рукав его халата и рванул на себя. Собеседник устоял на ногах, но лишь моими усилиями.
– Трактир...
Все, пора завершать атаку. Я выпустил чудом не оторвавшийся рукав и деятельно завертел головой, вглядываясь в дома, где его отродясь не было.
– Где же трактир? Я помню, что здесь он был. Может быть, там?
Уголком глаза я глянул на стражников. Те, по всей видимости, знали моего визави по имени и откровенно наслаждались сценой.
За спиной послышались осторожные, но быстрые шаги. Удаляющиеся, как и ожидалось. Выждав, когда группа молодых людей завернула за угол (судя по звукам), я позволил себе оглянуться и очень громко удивиться:
– Куда же они делись? О, вспомнил, трактир вон на той улице! Так они, должно быть, побежали впереди нас. Рашшид всегда торопыгой был. Вперед!!!
Мы бодро зашагали по направлению к порту. Разумеется, я махнул рукой
Только у борта 'Альбатроса' Тарек позволил себе ухмылку:
– Ну ты даешь, командир! Такому меня не учили.
– Меня тоже. Но, знаешь ли, один знаменитый стратег сказал: 'Удивить - значит победить'. Все, в Гильдию сегодня не пойдем. Рискованно.
Хотя из этой прогулки мы вышли без потерь, но и прибыли не было никакой. Синит тоже вернулся с нулем. Ладно, делать нечего. Завтра идем на свой страх и риск на Юг.
(сцена, которую я видеть никак не мог)
– Кто это был?
– Да я впервые его видел! Понятия не имею!
– Он тебя принял за другого, это ясно. А за кого?
– Говорю тебе, не знаю. К тому же он пьян.
– А я думаю, что не только пьян, но и... того... поврежден в уме. Ты видел его глаза?
– Точно. Опасный человек. Куда только стража смотрела?
– Ну, этот тип ничего такого не сделал.
– Неужели он тебе налил настоящей водки?
– Ручаюсь. Очень крепкая. Правду сказать, меня уже ноги нетвердо держат.
– А ты заметил, как странно он говорил?
– Так он с Севера.
– Похоже, да не совсем. У него северный акцент и вправду есть, но еще какой-то накладывается. А какой - не знаю.
– Я знаю: горский. К отцу как-то прибыл один горец, у того был похожий выговор.
Наутро наш корабль уже пенил носом волны Великого океана, держа курс на юго-запад (нам нужно было обогнуть мыс). Разгулялась зыбь, поэтому вахтенный помощник задействовал 'Гладкую воду' - разумеется, через амулет.
И с утра же Сарат, явно восстановившийся, подошел ко мне с необычным выражением лица.
– Командир, есть новости.
Тут и думать не надо: наверняка он связался по радио с домом.
– Выкладывай.
– Вот.
На руке у меня оказался листик с радиограммой. Я развернул его и прочитал: 'Я была права в отношении двоих. Третий нет. Моана'.
Несмотря на корявость сообщения, мне все было ясно, а посторонний ничего бы не понял. Но Сарат не относился к посторонним.
– Так, дружище. Честно тебе скажу относительно тех двоих: не верю я в совпадение, да и жена тебе то же скажет. Отсюда могут быть последствия.
Ответная фраза была наполнена мрачностью:
– Мне кажется: если это не случайность, то ты угроза стабильности.
Порыв ветра тонко взвыл в снастях. Мне подумалось, что при такой погоде наш разговор - мы разговаривали, разумеется, на баке и стояли с подветренной стороны - подслушать весьма трудно. Можно было говорить почти открыто.