Враги по разуму
Шрифт:
Экран погас.
Руснаков с досадой хватил кулаком по пульту.
Особист есть Особист, подумал он. Правильно его ребята так прозвали. Вместо людей у него – одни сплошные «объекты», вместо живых человеческих чувств – инструкции, предписания и «интересы безопасности Земли»… Нет, так работать больше невозможно, снова подумал Командор. Затеяли спецслужбовцы какие-то непонятные игры в секретность у меня под носом… Может, плюнуть на все и напиться? А потом упасть не раздеваясь на койку – и пошли они все подальше с их «интересами безопасности»!.. А потом написать рапорт. Или сначала написать рапорт, а потом напиться?..
Он еще долго обдумывал в уме эту соблазнительную дилемму, хотя
В двухместной каюте было уютно. В углу, на самодельной электроплите в конусообразном нержавеющем колпаке от головки гамма-ракеты с бульканьем варилась картошка в мундире. Гал Светов в толстом свитере и спортивных брюках лежал на койке и читал книгу.
Вокруг было тихо, только время от времени в недрах Базы что-то глухо взревывало, будто просыпался огромный динозавр, и тогда по полу и переборкам прокатывалась волной мелкая дрожь, а потом все опять стихало. Это срабатывал Гравитатор. Иногда в коридоре раздавался дробный цокот, словно табун лошадей следовал к водопою: это проходили спейсеры, цокая по металлическому полу магнитными каблуками спейс-комбинезонов. Дежурные смены менялись каждые четыре часа.
В полумраке каюты, где тускло светилась единственная лампочка у изголовья Гала, совсем не ощущалось, что за стеной – ледяная пустота космоса и что где-то, по космическим меркам не так уж далеко от Базы, продолжается война двух цивилизаций.
Гал не заметил, как задремал, а когда вновь открыл глаза, в каюте, кроме него, еще кто-то находился. Глянув на соседнюю койку, он увидел чей-то темный силуэт. Хотя лицо этого человека оставалось в тени, Светов сразу узнал его. На койке лежал не кто иной, как его старый друг и однокашник Ювен Галанин. На нем был наглухо застегнутый комбинезон, словно он только что вернулся с задания. Только капюшон отсутствовал.
Заметив, что Гал смотрит на него, Ювен шумно втянул в себя воздух.
– Картошка? – поинтересовался он.
– Ara. В мундире. Помнится, ты любишь такую…
– Я картошку люблю кушать, – усмехнулся Ювен, – а так – ненавижу.
– Плагиатор несчастный, – отозвался Гал.
– Как ты провел отпуск? – спросил Галанин.
– Нормально. Только лучше не напоминай, не береди душу!
– Что – хорошо на Земле? – с завистью спросил Ювен.
– Прекрасно. Ты лучше про себя расскажи.
– Что там рассказывать? Тебе уже, наверное, и так все про меня рассказали.
– В общих чертах. А хотелось бы знать точнее. Мы же с тобой два года в этой каюте вместе жили… Расскажи, Юв!
– Ладно, – Ювен уселся поудобнее, машинально ощупывая койку. – А что это за неряха на моем месте спит? – поморщился он. – Лень аккуратно койку заправить, что ли?
– Не придирайся, педант, – сказал Гал. – Хороший малец здесь поселился – плохого я бы не пустил. Cepera Глико его зовут, он сейчас на вылете.
– Случилось это недели за две до твоего возвращения, – начал рассказывать Галанин. – Чужаки совсем тогда распоясались: стали лезть буквально стаями через зону ответственности Базы, так что нам пришлось перейти на четырехчасовые дежурные смены. Выспаться, правда, при таком режиме абсолютно невозможно. Представь: пока сменишься, пока напишешь рапорт о выполнении задания, пока поешь, пока заснешь… смотришь, без малого час прошел из того времени, что на отдых отпущено. Только лег – уже вставать… В общем, о сне приходилось только мечтать.
В тот день Чужаки докопались до нашей Базы. Видно, торчала она у них на пути к Земле, как волнорез… Вот они и пошли – волна за волной. Штурмовики, бомберы, «калоши»… В общем, лезли напролом; как очумевшие от водки камикадзе. На дальних
Не знаю, скольких Чужаков я успел тогда сбить – некогда было считать, да и в голове как-то сразу все перепуталось. Наконец попалась мне одна «калоша», пилот которой оказался асом. Во всяком случае, таких фигур космического пилотажа, которые он выделывал, я еще никогда не видел…
Тут Ювен принялся жестикулировать, объясняя, как они с Чужаком сначала сошлись на встречных курсах и как потом «калоша» ушла свечой вверх; как он, Юв, вовремя разгадал замысел противника: после «мертвой петли» выйти Галанину в хвост – и ушел влево и вниз, а когда Чужак вычертил нечто вроде трапеции, Ювен выполнил тройную «бочку» с перекруткой и поймал в перекрестье прицела ту точку, в которой должна была оказаться «калоша» в следующую секунду. И тут произошло то, чего Галанин никак не ожидал. Несшийся на всех парах Чужак вдруг мгновенно прекратил движение – хотя так не бывает, никак не может быть! – ив неподвижности застыл, словно натолкнувшись на невидимую стену. Ювен лихорадочно заработал рулями, но в отличие от Чужака ему не удалось преодолеть силу инерции, и тут же в левый борт его интерсептора ударила черная трасса, и космос на мгновение стал ослепительно белым, а потом опять черным…
– Ну и где же ты теперь? – спросил Гал.
– Да вот, обретаюсь на Базе как неприкаянный.
Некуда мне податься, Гал. У меня ведь на Земле, как и у тебя, никого нет. Приходится скрываться от своих же… Ты вот что… Никому не говори, что видел меня, ладно?
– Ara, – отозвался Светов. – Все равно ты мне снишься, Юв.
– Может быть, я и сам себе снюсь… – вздохнул Галанин.
Они помолчали. Потом Гал виновато отвел глаза в сторону и пробурчал: – Ладно, Юв, давай-ка мы с тобой примем по две капли. По-моему, у меня еще кое-что оставалось в НЗ. И картошечкой закусим, а?
Ювен, словно извиняясь, проговорил: – Спасибо, Гал, но мертвые могут не есть и не пить, хотя, знаешь, иногда очень хочется… Ты закрой глаза на минутку, а я тихонечко пойду блуждать по Базе.
Гал послушно смежил веки и опять провалился в забытье. Потом вздрогнул и открыл глаза. Он не знал, сколько проспал, но, видимо, немного, потому что в каюте все было по-прежнему. Никаких призраков погибших друзей уже не наблюдалось…
Однако осталось смутное беспокойство – слишком уж реальным казался недавний сон. Да хватит тебе, мысленно сказал он самому себе. От безделья скоро рехнешься, наверное…
Светов поднялся, выключил плитку и принялся очищать картошку от кожуры.
В коридоре кто-то зычным голосом осведомился: – Га-ал! Это у тебя так вкусно пахнет жратвой? Мы, незваные гости, идем к тебе!
И тотчас же стальная дверь отъехала в сторону и в каюту вломились четыре фигуры в свитерах. Сразу стало тесно и шумно.
– Слушай, Гал, ты случайно не скатерть-самобранку приобрел в отпуске? – поинтересовался обладатель зычного голоса Костя Луцик, без церемоний плюхаясь прямо на подушку, на которой несколько минут назад покоилась голова Гала.