Враги поневоле
Шрифт:
Запретив себе думать о грустном, решила сосредоточиться еще на одной мучившей меня тайне — тайне миниатюрного портрета. Интересно, кто же та женщина, изображенная на нем, и почему я так на нее похожа? Не в силах больше томиться в одиночестве, покинула комнату. Сейчас мне необходимо было излить душу, поделиться с кем-нибудь своими переживаниями. На кухне, кроме Хейли, никого не было. Девушка сидела за столом и рассеянно вертела в руках чашку с остывшим чаем. Служанка выглядела мрачнее тучи и, казалось, еще немного и она разрыдается.
— Хейли, что-нибудь случилось?
Девушка
— Зельма, — догадалась я. Кивнув, служанка пробормотала:
— Не будем об этом. Лучше расскажи, как прошел бал. Мне пришлось коротко описать события прошлой ночи. О привидении я, естественно, умолчала, сказала лишь, что почувствовав себя неважно, покинула зал и отправилась наверх, где случайно нашла портрет.
— И как ты не побоялась ночью подняться на чердак? — Девушка удивленно округлила глаза. — Мне и днем туда страшно заглядывать, а уж тем более, когда стемнеет.
— Заблудилась, — ляпнула, не придумав ничего лучшего. — Была расстроена, вот и брела, не разбирая дороги. Глянь, что я нашла. Протянула служанке портретную миниатюру. Хейли внимательно посмотрела на женщину, изображенную на рисунке, потом перевела взгляд на меня.
— Действительно похожа. Конечно, не одно лицо, но сходство поразительное.
— Вот и я о том же. Как такое возможно?
— Может, кто-нибудь из твоих предков был из рода д'Оранов?
— Вряд ли, — отклонила я предположение девушки. — И все-таки, у кого бы узнать, чей это портрет? Может, спросить Моркеса? Хейли рассеянно пожала плечами. Похоже, ей сейчас было не до моих проблем. Так и не сумев разговорить служанку, я неспешно позавтракала и отправилась слоняться по замку, не зная, как убить время. Уборкой бального зала были заняты несколько служанок, среди них я заметила Кэри. Не желая разбудить гостей, девушки шепотом перекидывались короткими фразами. Я прислушалась к их разговору, дабы увериться, что Кэри сдержит свое обещание и не проболтается. Убедившись, что служанки разговаривают совсем о другом, со спокойной душой отправилась дальше. В библиотеке, устроившись возле камина, коротала утро за чтением Шанталь. Я решила последовать ее примеру и направилась к антресолям.
— Алесса нет, он уехал, — не знаю зачем, сообщила дочь графа.
— Я пришла за книгой. Местонахождение твоего брата меня не интересует.
— В самом деле? — съязвила д'Оран. — А вчера тебя от него было не оторвать. Любит она поиграть на нервах. Не имея никакого желания поддерживать бессмысленный разговор, я задумчиво уставилась на книги.
— И что, тебя даже не интересует, куда он отправился? Вот ведь пристала! И не уймется же, пока не отвечу!
— Горю от нетерпения узнать, — сквозь зубы процедила я.
— Прошел ровно год со смерти Роланы. Алесс поехал на ее могилу.
Я вздрогнула и выронила из рук кожаный том. Сбежав вниз, подлетела к Шанталь, растеряв все свое самообладание. Та, удовлетворенная достигнутым эффектом, с нескрываемой издевкой посмотрела в мою сторону.
— Если решила поделиться чужим секретом, не тяни и объясни толком, кто такая Ролана и кем она приходилась твоему брату!
— Ролана
— Отчего она умерла? Но Шанталь и не думала продолжать начатый ею разговор. Уткнулась в книгу и тихонько посмеивалась надо мной. Небось, наслаждается, видя, как я мучаюсь неудовлетворенным любопытством, гадая, кто такая Ролана и отчего она скончалась. Ну уж нет! Шанталь придется рассказать все без утайки! Не захочет по-хорошему, заставим по-плохому! Я уже намерилась пойти в наступление, когда моим коварным планам помешало появление Кьяры.
— Не обращай внимания на слова Шанталь. — Девушка вошла в библиотеку и замерла у портрета леди Айрис. — Ролана не была его невестой, и Алесс ее не любил.
— Тебе бы очень хотелось в это верить! — взвилась Шанталь, проявив несвойственную ей агрессию в отношении Кьяры. — Алесс никогда и никому не рассказывал о своих чувствах к Ролане, и только я видела, что с ним творилось. Он чуть с ума не сошел после ее смерти! Девушка вскочила и, небрежно швырнув книгу на пол, кинулась к двери, как бы невзначай толкнув Кьяру плечом. По лицу де Касс мелькнула тень раздражения, но она тут же взяла себя в руки и с улыбкой повторила, обращаясь ко мне:
— Не бери в голову. Слова Шанталь — сплошная нелепость.
— Неужели? — Я недоверчиво прищурилась. — Мне столько раз доводилось слышать это имя. И Карэн, и Шанталь упоминали, что в прошлом у Алесса произошла какая-то трагедия, но никто так и не потрудился объяснить, какая именно. Кьяра тут же услужливо затараторила:
— Мне самой до конца не удалось разобраться во всех хитросплетениях этой любовной истории. Родители с детства пророчили его мне в мужья, — не преминула упомянуть о наболевшем де Касс. — Мы были влюблены и намеревались в будущем связать наши судьбы. Однако вмешался злой рок, — патетично вздохнула девушка.
— В пятнадцать лет родители отправили меня учиться в пансион при монастыре. В тот же год Алесс и Карэн отбыли в военную академию. Мы не виделись пять лет, а когда я вернулась в Олшир, узнала, что Алессандр, находясь в академии, не терял времени даром и успел познакомиться с некой Роланой, дочерью обедневших дворян, живших в том же городе. — Кьяра обиженно надула губы. — В этом весь Алессандр. Стоит ему оказаться среди незнакомых лиц, как он тут же находит себе новое увлечение.
— Что было дальше? — вернула я девушку в нужное русло.
— Точно не знаю, Алесс наотрез отказался рассказывать о Ролане. Зато Карэн оказался более словоохотливым и поведал, что Алессандр, натешившись новой игрушкой, бросил девицу, а та, обезумев от горя, покончила с собой. Спрыгнула с балкона. Идиотка! Лишить себя жизни из-за каких-то романтических глупостей. Конечно, Алесс теперь испытывает чувство вины. Любой бы на его месте переживал, вот он и отправился на могилу Роланы.
— Это она явилась яблоком раздора между друзьями? — спросила я, заранее зная ответ на свой вопрос.