Враги среди своих

Ткачёв Сергей Сергеевич

— Вам они действительно будут полезны. Как и Марте. А вот мне лучше поберечь эти ресурсы до того момента, когда я прорвусь к шестому бессмертному меридиану. Насколько я понял, такой вид закалки тоже должен будет иметь свой предел. Я хочу его использовать для максимизации шанса прорыва на Высокую ступень ранга Слияния с пустотой. — Сделал заключение я.

— Хорошо! Тогда давайте продолжим наши поиски. Я не верю, что не смогу обнаружить еще больше залежей этих кристаллов! — Ударив себя в грудь, с большим энтузиазмом в голосе заявила нам Селеста.

Мы с Риммой

не стали останавливать чернокнижницу и тоже занялись изысканиями. Вскоре, Селесте снова удалось обнаружить местоположения этого ресурса. Нам оставалось лишь удивляться удаче девушки. Казалось, будто бы у нее в голове существует специальный радар, который ведет ее к драгоценностям.

Не прошло и полдня, а чернокнижница обнаружила третий клад. Только после выработки того места, мне повезло самому найти залежи кристаллов. Они оказались в два раза больше, чем те, что мы разработали до этого.

Чтобы ускорить нашу работу, я попросил девочек не отвлекаться от собственных изысканий. Таким образом, всю следующую неделю мы трудились над поиском и добычей лиловых кристаллов, совершенно не обращая внимания ни на что другое.

Селеста и вовсе по трудоспособности и с концентрированности превратилась в аналог каменных людей. Чтобы хоть как-то компенсировать ее энтузиазм, я расставил в пространстве вокруг нас сотни нитей духовного восприятия. Они должны были предупредить меня о появлении незваных гостей.

Спустя еще пару дней свободное место на горе закончились. Она превратилась в подобие муравейника с сотнями проделанных в ней пещер. Если бы мы продолжили извлекать ресурсы и дальше, то пришлось бы конкурировать с каменными людьми. Мне не хотелось этого делать. Поэтому я попросил девчат прекратить разработку.

Больше всех кристаллов, как и ожидалось, удалось собрать Селесте. Я в нашем маленьком соревновании занял второе место, а Римма третье. Всего мы извлекли из горы около полутора тонн этого материала для закалки.

Часть кристаллов была отдана Марте. Я сказал своей ученице, чтобы она пока не спешила с их поглощением, и лучше готовилась к прорыву в ранг Слияния с пустотой.

Римма и Селеста, забрав свою долю, телепортировались в пространство картины Тысячи гор и рек, чтобы пройти процедуру закалки своих физических оболочек. Их развитие находилось недалеко от середины Начальной ступени слияния. Поэтому такая закалка могла повысить шансы моих девочек при переходе на Среднюю.

Пока Римма и Селеста занимались самосовершенствованием, я решил вернуться к каменным людям и еще раз хорошенько их изучить. Меня по-прежнему не отпускала мысль о том, что они не являются живыми организмами. Все-таки номинально я был ремесленником, создавшим не один десяток марионеток, и понимал, в чем суть функционирования подобных существ.

Подробное сканирование их физических оболочек так и не выявило наличия признаков символьных цепочек. Если эти существа на самом деле являлись искусственно созданными куклами, то принцип их производства мне был неизвестен. Я вообще никогда не слышал о чем-то подобном.

Проверив под умением маскировки несколько

штолен, в которых работали каменные люди, я и там не нашел ничего необычного. Поэтому решил проследить за тем, куда они относили свою добычу.

Пристроившись за одним из болванчиков, я долго шел в одном направлении, через ущелья, между горными пиками. Спустя несколько километров мы с моим провожатым вышли к широкой горной долине.

Но и она оказалась не конечной точкой на его пути. Здесь собирались сотни других каменных людей. Приходя с других направлений, они сливались в единый поток, и двигались дальше вглубь горного массива.

Еще один точно такой же поток двигался к долине с другой стороны. Это были каменные люди, которые уже отнесли к месту сбора добытые ими кристаллы. Видимо сейчас они возвращались к работам в своих штольнях.

После долины я шел в толпе каменных людей еще семь с половиной километров. Мы с ними забрались по накатанной дороге на высокогорное плато. В его основании располагались глубокие ямы идеально круглой формы. Диметр каждой из них составлял двенадцать метров.

Каменные люди сбрасывали свои кристаллы прямо в эти ямы. Осмотревшись на плато, я снова раскрыл свое восприятие, и начал его исследовать. Каково же было мое удивление, когда прямо из окутывавшего это место тумана показалась гигантская рука.

Она залезла в одну из ям и сгребла большую часть находящихся там лиловых кристаллов. Быстро материализовав летающую версию Демонического клинка, я поднялся на нем в воздух и полетел к владельцу этой руки.

Им оказался гигантский каменный человек. Он был точь-в-точь таким же, как и те, которые добывали кристаллы. Этот гигант закинул к себе в рот все лиловые кристаллы. Сразу после этого его тело окутала аура точно такого же цвета.

Сделав несколько десятков шагов, гигант оказался рядом с другой каменной грядой. Замерев, он неподвижно стоял, взирая на ее каменные пики. Аура в его теле продолжала концентрироваться.

Когда этот процесс дошел до пика, гигант выстрелил из восьми глаз лиловыми лучами. Они сошлись в одной точке, насыщая энергией двухсотметровую скалу прямо, которая располагалась прямо перед ним. Скала тут же задрожала и начала разваливаться на части.

Сначала я подумал, что, таким образом, поглощая небольшие кристаллы, этот гигант искал более ценные месторождения данного ресурса. Но все оказалось гораздо прозаичнее. Присмотревшись к обломкам скалы, которые упали к его ногам, я увидел, что они продолжали двигаться и трансформировались в тех самых рабочих болванчиков.

Я смотрел на все это с раскрытым ртом, совершенно не понимая, что сейчас происходит. Только спустя несколько секунд мое восприятие активировалось на полную мощность и начало сканировать окружающее пространство.

Тщательно проверив его энергетическую карту, я сосредоточился непосредственно на самих формирующихся каменных людях. Такого изменения явления ранее мне видеть не доводилось. Оно показалось мне слишком странным. Выбивающимся из всех понятий о путях ДАО, с которыми я был знаком.