Врата Ада

Извольский Сергей

– Жди, – кивнул эльф и шагнул назад, скрывшись в тени.

Ждать пришлось долго. Хотя, может, это для меня сейчас время так медленно тянулось.

Створки ворот открылись неожиданно бесшумно, и за ними показалась широкая улица, ведущая по всему форту из конца в конец. На противоположной стороне крепости улица, застроенная красивыми домами эльфийской архитектуры, упиралась в высокое крыльцо административного здания.

– Следуй за мной, человек, – поманил меня жестом один из эльфов.

«А может,

ну его? Может, в Вольный?» – мелькнула у меня пара мыслишек, но сваливать было уже поздно – стоит только представить, каким дураком буду выглядеть, если попытаюсь сейчас уйти…

Несмотря на подобные размышления, я уже прошел в ворота вслед за провожатым и теперь шагал по территории форта, оказавшейся неожиданно большой по сравнению с тем, какой тесной крепость на острове выглядела со стороны. Не доходя до вычурного крыльца администрации, мы свернули в небольшой проулок, обошли одно из зданий и зашагали в обратную строну. Снова поворот в тесных проходах между жмущимися друг к другу домами, и вдруг мы оказались у длинного приземистого здания.

Кузница. Точно кузница. Хотя и дым из трубы не поднимается, но ошибиться невозможно – очень уж отличается от эльфийских зданий грубой кладкой стен и резкими углами. Слегка наклонив голову, эльф посмотрел на меня своими прозрачной голубизны глазами, в которых двумя черными булавочными головками выделялись зрачки.

– Спасибо, – кивнул я и шагнул к двери, больше не глядя на эльфа. Взявшись за ручку, выдержал несколько секунд паузы и обернулся. Как раз чтобы заметить, что провожатый сворачивает за угол дома. Но пошел он не в ту сторону, откуда мы пришли, а в противоположную. Его что, на воротах больше не ждут?

– Тук-тук, – произнес я между тем, все же толкнув дверь и осторожно заходя внутрь кузницы. И пригибаясь – потолки здесь были невысокие.

– Кого там Вэргадэйн принес? – через некоторое время недовольно протянули откуда-то сверху, и в поле зрения появились две деревяшки протезов, спускающиеся по лестнице со второго этажа.

– Ух ты, едрена кочерыжка! – удивился спустившийся вниз дварф, углядев меня. – Да, Вэргадэйн мимо, этот точно тебя ко мне послать не мог… – нахмурились кустистые брови дварфа.

– Приветствую, уважаемый, – склонил я слегка голову.

– Ух ты, срать-перемать! Уважаемый, глядишь ты! – теперь его черная борода встопорщилась. – Ты чего приперся, говори?

– Уважаемый…

Хелтар.

Оружейник.

Уровень: 35.

– …Хелтар, мне необходима помощь в починке доспехов.

– И ради этого ты приперся сюда, в эту болотную жопу? – развернувшись, направился к горну дварф, стуча деревяшками по полу. Шел он своеобразно – без костылей, но постоянно хватаясь за что-то руками, чтобы сохранить равновесие.

– Э… – я не нашелся сразу, что ответить, пока Хелтар

копался рядом с горном, но вдруг что-то рвануло со свистом, а в лицо мне дохнуло жаром. Машинально закрывшись рукой, я отступил назад и ударился спиной в закрытую дверь. И слегка присел, прячась от жара.

– Единственная польза от этих высоколобых, – разжигая горн, бухтел дварф, – немного магии, и огонь как у Всеотца в топке!

– Кхм… – кашлянул Хелтар через несколько мгновений, – не, с топкой Всеотца я перебрал, конечно, но магией они вполне себе, вполне… чего пришел? – практически без перехода обернулся Хелтар ко мне.

– Кольчугу починить надо, – невольно опустил я глаза, глядя на металлические лохмотья.

Внимательно посмотрев на меня, дварф подошел ближе, перехватываясь руками, и толстыми пальцами, черными от въевшейся сажи, потрогал кольчугу. Совсем невысокий он, кстати, – макушка его мне едва до груди достает. Зато широкий как шкаф – плечи в стороны выпирают, и при этом поддерживающие тело деревяшки смотрятся двумя тростинками, на которые бочку поставили.

– Эту, что ли? – поднял на меня взгляд дварф, снова нахмурив кустистые брови.

– Да, – односложно кивнул я.

– Восемьдесят золотых, – выпятил нижнюю губу дварф.

– Да, я…

– А, так тебе прямо сейчас надо? Тогда еще двадцать за срочность, – казалось, дальше выпячивать губу некуда, но у Хелтара получилось.

– Согласен? Нет? Тогда дверь там, – чуть покачнувшись, дварф отвалился от меня и постучал деревяшками прочь.

– Согласен, почтенный Хелтар, – кивнул я.

Быстрей бы уж эту кольчугу починить, да и свалить отсюда. Что-то у меня предчувствие не очень.

– Ух ты, вежливый темный, – хмыкнул дварф, – расскажи кому, обосрутся… давай сюда кольчужку…

После того как кузнец протянул руку, сознание на миг померкло, и через мгновенье я обнаружил себя сидящим в уголке на низком деревянном табурете, а дварф в это время колдовал с кольчугой у горна. Перед глазами шла перемотка изображения, но, понимая, что время бежит быстро, я не видел дерганых движений ускоренной съемки.

– Ну вот, – через несколько секунд (минут, а может, и часов) выпрямился дварф, опершись бедром о стол и расправляя в руках чернеющую в отсветах пламени кольчугу.

Хелтар подошел на своих деревяшках, одной рукой помогая себе держаться на ногах, и протянул мне броню. Поднявшись, я принял кольчугу. Время будто прыгнуло, вернувшись в нормальный ритм, и я вновь начал ощущать себя нормально. И даже никакие дополнительные движения не потребовались – кольчуга сразу оказалась на мне, плечи будто в дружеские объятия попали, и на мгновенье появилось ощущение приятной тяжести. И защищенности.

– Вот скажи мне, темный, – почесал между тем бороду Хелтар, – ты сам сюда пришел?