Врата бога. Ашшур в гневе. Часть первая
Шрифт:
Старик зажёг два факела и один из них передал Малику. Они прошли в главное помещение, где располагались алтарь и скульптура верховного шумерского бога. Он изображался в виде могучего мужа с рогатой тиарой на голове и с пастушеским посохом в правой руке. Скульптура этого бога была настолько древней, что от времени полностью почернела, а кое-где и потрескалась.
Аматтея с интересом стала рассматривать рельефы на стенах. Они были ещё допотопные и отражали мифы шумеров. Тут были и боги, и герой Гильгамеш, и его друг Энкиду, и процессии с жертвоприношениями, и много чего ещё.
Впервые от старого шумера Аматтея услышала и удивительную историю не только про богов. Старик-смотритель
Ещё очень много интересного услышала Аматтея от Уту. Заночевали они в его хижине, а когда на утро Аматтея и Малик засобирались возвращаться в Аваль, Уту преподнёс лидийке несколько глиняных табличек.
– Что это? – спросила лидийская поэтесса через Малика старика.
– Это подарок тебе! – перевёл слова Уту юноша-араб. – Здесь записано, как боги-анунаки спустились на Землю, и где они теперь находятся. И пусть здесь всё излагается по-шумерски, но тебе весь текст переведут!
Аматтея была очень рада этому подарку и горячо поблагодарила старика. А ещё она оставила от себя пожертвование храму в виде золотого ожерелья и пообещала Уту, что будет хотя бы изредка навещать его.
***
Я уже упоминал, что Вавилонский визирь был необыкновенно хитрым и изворотливым типом и умел не хуже Накии манипулировать людьми. Он давно изучил зятя и знал все его слабые стороны, и этим теперь вовсю пользовался.
Заранее приготовившись к разговору, Набу-ката-цабат решил не ходить вокруг да около и сразу пояснил Шамашу, как задумал набрать два корпуса новых воинов и при этом не вызвать подозрений у Великого царя.
– Мы введём новые налоги, а после этого объявим о наборе стражников, – сказал Набу-ката-цабат.– И сошлёмся при этом на то, что в Вавилоне и в других городах выросло недовольство черни от вводимых нами налогов. То есть, мы, с одной стороны, пополним нашу казну, а с другой, наберём… да, наберём стражников, но их будут усиленно обучать воинскому делу. И вооружение для них мы подготовим в тайне на отдалённых складах. И когда нам это будет необходимо, то эти стражники быстро превратятся в настоящих воинов. В обученных, хорошо вооружённых и дисциплинированных!
– Постой, постой! – возразил Шамаш. – Но мы же этими действиями, я имею в виду введение новых налогов, можем настроить против себя всех вавилонян! А ведь сколько сил и времени я потратил на то, чтобы привлечь их на свою сторону! И всё будет коту под хвост?! Мне этого не надо!
– Не волнуйся по этому поводу! – возразил визирь. – Я и это предусмотрел, зятёк! Мы распустим слухи, что нас вынудили ввести новые налоги, так как Ниневия потребовала
– У-ух, ты! А я теперь всё, кажется, понял!
– Ну и прекрасно, что ты такой понятливый!
– Ловко это! – восхитился Шамаш хитрости визиря.
«Ох, хи-итё-ёр! Хи-итё-ёр!» – прокричал попугай Нергал, сидевший в клетке.
– Когда-нибудь я ему сверну башку! – сердито погрозил попугаю кулаком визирь и Нергал тут же испугано умолк.
– Теперь ты видишь, что я всё продумал. И повод появляется для набора рекрутов, и наша казна пополняется, и недовольство среди вавилонян в отношении засилья ассирийцев в Вавилонии становится ещё большим! Но нам, зятёк, в ближайшее время необходимо сделать и ещё кое-что.
И Набу-ката-цабат нервно застучал костяшками пальцев по подлокотнику кресла. Шамаш не вытерпел и переспросил:
– Ну, что ты тянешь?
Визирь не сразу отреагировал. Тогда Шамаш в нетерпении переспросил:
– Продолжай! Что молчишь?
– Хорошо. Но сначала убери с моих глаз свою глупую курицу!
«Я не курица! Я Нергал!»– возмутился попугай.
Шамаш распорядился унести клетку с Нергалом в другую залу. Когда это сделали, визирь продолжил:
– А теперь слушай! Мы уже перетянули на свою сторону губернатора Приморья, и Красавчик будет с нами, однако для нас по-прежнему остаётся угрозой Ур, а точнее заправляющий там великан Бел-ибни.
– Я знаю его. Я помню этого халдея ещё по Ниневии, когда он был обычным гвардейцем. Он опытный вояка.
– Вот именно!
– Его тоже надо обязательно переманить на нашу сторону.
– Э-э-э, не-ет! К сожалению, тут у нас ничего не получится. Придётся в отношении Бел-ибни действовать иначе.
– Подскажи тогда, как?
– Я и здесь всё продумал,– ответил визирь.
***
Бел-ибни с утра до ночи занимался делами своей довольно-таки обширной провинции, лежавшей между Вавилонией и Приморьем, и с востока граничившей с несколькими халдейскими княжествами, и только иногда он позволял себе немного расслабиться. Эти редкие дни отдыха он посвящал семье либо охоте.
В то утро Бел-ибни решил с градоначальником Ура Киккией отправиться к ближайшему болоту, чтобы в его камышовых зарослях поохотиться. Киккия пообещал Бел-ибни, что его люди пригонят к этому болоту семью диких свиней. Старшая сестра Ашшурбанапала, супруга Бел-ибни, тоже захотела принять участие в этой охоте. Бел-ибни не отказал Шерруа-этеррит в её просьбе.
Рано утром, ещё на заре, охотники встали. Они взяли снаряжение, проверили луки и стрелы, а также на всякий случай припасли копья, так как дикие свиньи – не безобидные зверюшки – и бывают очень опасными, и, сев в колесницы, отправились к месту охоты. Их сопровождали с два десятка воинов, которые вели за поводья запасных коней, так как уже вскоре колесницы пришлось оставить. На них нельзя было добраться до места загона.
Вскоре охотникам пришлось продвигаться уже пешком. Они начали настороженно прислушиваться, ожидая в любую минуту появления зверей. Шерруа-этеррит увязалась с Бел-ибни, а Киккия шёл в паре со своим сыном.
Халдей-великан первым услышал посторонний шум и замер. Он поднял руку, подавая знак супруге, чтобы та тоже остановилась и не шумела. Нельзя было вспугнуть двигавшихся прямо на них диких зверей.
Загонщики били в трещотки и обтянутые бычьей кожей барабаны, раздувая щёки, извлекали пронзительные звуки из дудок и как можно громче кричали, а напуганные дикие свиньи, сломя голову, неслись в сторону болота, ломая камышовые заросли и тревожно похрюкивая.