Врата сумрака
Шрифт:
Однако предчувствие ее все же не обмануло, по дворцу поползли слухи о ее тайном увлечении и они, в конце концов дошли до правителя. И сказать что он был недоволен, это означало бы ничего не сказать. В тот день когда ему стало все известно он, не смотря на уже поздний час, вызвал Айрис в свой кабинет, где немедленно призвал к ответу:
— Эти слухи правда, и не вздумай мне лгать, девочка?
На мгновение Айрис захотелось так и сделать, но глядя в глаза пылающие невероятным гневом дяди, она набравшись смелости твердо произнесла:
— Да я иногда тренируюсь во владении клинком.
Похоже не смотря на свое требование не лгать, старый правитель не
— С этого мгновения и впредь я запрещаю тебе подобные занятия. И только попробуй нарушить мой запрет.
Закончил он угрюмо с явной угрозой в голосе. После чего молча указал ей на дверь, не давая той и слова проронить. Его слова словно острый нож вонзились в сердце и разум Айрис, но она предпочла молча падвиниться, отлично понимая, что все ее возражения ни к чему не приведут. Следующих несколько недель она буквально сама заключила себя под стражу, практически не покидая своих покоев. Выходя только к приему пищи и то при возможности пропуская и их. На все вопросы не на шутку встревожившийся сестры, она отвечала односложно, коротко утверждая что не больна и с ней все в порядке.
Между тем душу ее заполнила невероятная тоска и чувство безысходности, словно у вольной птицы с подрезанными крыльями и решенную возможности хоть иногда летать. Ища спасение и утешения она погрузилась в чтение книг и изучение всевозможных наук, с отчаянной неистовостью, так что даже ее учителя стали беспокоиться. Она конечно и раньше никогда не отлынивала от занятий, но такого рвения она никогда не проявляла.
Стремясь разрушить внезапное затворничество сестры Николь как то пришла в ее покои сказав, что завтра они приглашены на прием к одному из знатных господ. Но вместо воодушевления это окончательно привело Айрис на грань бешенства. Она с такой силой захлопнула книгу которую до этого читала, что раздался звук сродни выстрелу, при этом Николь сильно вздрогнула от неожидан ости и с явным недоумением и почти страхом посмотрела на сестру. А ее неизменный спутник Тики подпрыгнул на месте на добрых пол метра от пола и с шипением предпочел бегом ретироваться, предательски оставив свою хозяйку один на один с неведомо от куда взявшейся угрозой. Между тем Айрис поднялась со свего места с очень сильно побледневшим лицом и с выражением которое не предвещало ничего хорошего.
— Николь, прошу послушай, я очень тебя люблю, настолько что и высказать не в силах. Но на это очередное истязание я отправлюсь только если меня закуют в цепи и потащат туда под дулом энергопистолета. Иначе видит небо я не совладаю с собой и все эти проклятые хвастуны получат от меня не только горсть песка в их напыщенные физиономии или купание в пруду. Так что прошу, оставь свои попытки приобщить меня к этому обществу, ничего доброго из этого в конце концов точно не получится.
Она говорила все это таким ледяным тоном, что ее сестра буквально остолбенела на месте, она ни разу не видела ту в таком состоянии. На какое то время в комнате повисла тяжелая тишина. В отчаянной попытке Николь наконец решилась прервать затянувшиеся молчание:
— Но послушай же. Если ты так и не научишься
— Да я в тот же день покончу с собой, чем дам согласие на эту пожизненную пытку.
Произнесла она с таким жаром, что ни у кого бы не осталось и тени сомнения, что именно так и будет. Николь посмотрела на нее долгим взглядом полным ужаса, и так и не найдя что сказать, молча вышла из ее комнаты, печально опустив голову. Как только за ней закрылась дверь Айрис обессиленно опустилась на прежнее место и уронив голову на руки так и застыла не в силах пошевелиться. На следующий день Николь все же заглянула к ней, робко поинтересовавшись не передумала ли та, но получив твердое уверение в непоколебимости решения, была вынуждена отправиться на прием в одиночестве. Это повторилось еще несколько раз, когда в ситуацию решил вмешаться ее брат.
В тот день Айрис сидела в одной из малых библиотек дворца и занималась тем, что сама с собой играла в настольную игру "Битвы домов". С ее помощью один из ее учителей преподавал ей историю взаимоотношений правящих домов с времен их образования. И что бы его ученице было легче запомнить все перипетии и особенно войны между ними превращал занятия в баталии на поле игровой доски. Юной принцессе так это понравилось, что она не только с легкостью запоминала историю, но и стала невероятной поклонницей этой игры. И вот когда на ее доске уже во всю шло сражение между пятым и третьим правящим домом. В зал вошел Раймонд.
Айрис так была увлечена игрой что заметила его присутствие только когда он подошел к ее игровому столику и спросил не нужен ли ей партнер для игры. Она сильно вздрогнула от неожиданности, так что несколько фигур с ее доски упало на пол. Она с тревогой и долей испуга посмотрела на него. Он приветливо улыбнулся в ответ:
— Эй, я как то не подозревал, что настолько страшен.
Айрис смущенно улыбнулась и нагнувшись подняла фигурки и ставя их на законные места. Между тем он занял место напротив и принял на себя командование пятым правящим домом, который вопреки истории на этот раз одержал победу. Одарив победителя радостной вопреки поражению улыбкой, Айрис потребовала реванша. Пока она расставляла все фигуры в исходное положение брат внимательно наблюдал за ней, что то явно при этом обдумывая. Следующим на очереди оказалась битва между первым и шестым правящим домом и снова в разрез достоверности событий первый дом безоговорочно разбил войска шестого.
— Но все было не так, разве можно так делать?!
Одновременно возмущенно и не менее весело воскликнула юная принцесса снов оказавшись проигравшей. Ее брат снисходительно усмехнулся.
— Всегда есть иной путь, правила можно обходить вовсе не нарушая их. Тем более на игру реальные события не могут оказывать влияние, тут главное добиться победы, а не придерживаться исторической достоверности. Даже в твоем случае, я конечно не знаю что ты собираешься добиться своим упрямым бунтарством, но ты явно не из тех кто идет более коротким и легким путем.
Айрис промолчала в ответ, опять на ее лице появилось каменное вырожение, появлявшее там каждый раз когда она была не согласна со всем происходящим, но не знала как с этим быть. Между тем ее старший брат выдержав небольшую паузу тихо продолжил:
— Ты настолько хочешь владеть оружием?
Тут Айрис прямо посмотрела ему в глаза и в этом взгляде читался ответ яснее любых слов. Раймонд не отводя от нее глаз слегка откинулся на спинку своего стула.
— Ладно и на что же ты готова ради этого?