Врата сумрака

Чернота Наталья

Произнес он обращаясь к по прежнему сидящему на камне орлу. Тот издал в ответ какой то гортанный низкий звук, после чего взмахнул крыльями и улетел прочь. Проводив его взглядом они стали смотреть в даль и каждый думал о своем. Между тем сгустились сумерки, на небе появились звезды, стало заметно холодно. Айрис поежилась и ее спутник поднявшись на ноги протянул ей руку.

— Похоже нам пора идти домой, не хватало еще простудится, да и остальные волноваться будут.

Они вместе побрели к дому при этом Айрис держала его руку так, словно ее вел старший брат. Не успели они переступить порог дома как уже не на шутку разволновавшиеся тетя и дядя стали журить свою воспитанницу. Но тут за нее вступился Лен, взяв всю

вину за долгое отсутствие на себя. За что в свою очередь и он получил сердитое замечание от Ника. Но в конце концов все успокоились и пошли спать. Этот самый унылый день в году для Айрис подошел к концу, чему она была несказанно рада, закрывая глаза и погружаясь в теплые объятия сна.

Заклятые друзья

Ник сидел на ступенях крыльца дома и пользуясь небольшим сапожным молотком, набивал на свои ботинки полоски металла, думая о предстоящим им с Леном переходе через горы. Его друг уже достаточно окреп и пришла пора как и было договорено, им покинуть гостеприимный дом, приютивших их семьи фермера. Было уже начало зимы, и хотя снег еще ни разу не падал, порывы холодного ветра и хмурое небо над головой, предвещало скорую метель, а значит если они уйдут сейчас, снег скроет их следы. Между тем на крыльцо вышел хозяин дома и несколько минут молча задумчиво смотрел за действиями своего гостя, раскуривая небольшую трубку.

— Далеко собрался, как я посмотрю!

Ник не переставая свое занятие произнес:

— В горах сейчас будет много льда, а сломать себе что то, как то не самый хороший вариант.

— И что за нужда идти в горы, да еще на кануне такого ненастья?

— Ну так пора нам уже, итак уже задержались тут, Лен полностью оправился, вашими заботами. Стало быть пора и честь знать, выполнять уговор.

Фермер промолчал, облокотившись на перила крыльца, он выпустив из своей трубки несколько облачков синеватого едкого дыма, задумчиво посмотрел на играющих словно маленькие дети Лена и Айрис, со смехом бросавшие друг в друга охапки желтых сухих листьев. Они вдвоем вызвались убрать листву из сада, но похоже их стараниями там теперь творился еще больший хаос, чем до их вмешательства. Не отводя от них глаз пожилой фермер снова заговорил:

— Надо же, он все таки научил ее снова смеяться, кто бы мог подумать.

Ник прервал свое занятие и вопросительно посмотрел на старика.

— Смеяться?!

— Да. Когда мы приехали сюда она больше года совсем не разговаривала и до самого вашего появления совсем не смеялась, даже улыбалась крайне редко.

— Похоже в ее жизни большая трагедия произошла!

— Это точно, то что не каждому то взрослому пришлось когда либо пережить, а уж тем более малышке какой она тогда была.

— И что же случилось, ну если это не секрет конечно?

— Ее родители оставили ее одну на этом свете, не по своей воле само собой, вот только легче от этого точно не становится, совсем, а особенно ей. Она привязалась к вам сам не знаю отчего. Она ведь все время сторонилась людей, всех, даже своих сверстников, никогда ни с кем не заводила ни знакомства ни дружбы, словно боялась снова потерять. Единственное к кому она позволила себе привязаться был Крэч.

— Кто это?

— Тот орел, который по твоим словам привел вас к нашему порогу. Она нашла его еле живого несколько лет назад. Раны его были ужасны, похоже в битве с другими орлами их получил, ведь величиной он намного меньше своих собратьев. Но даже тогда он никого к себе не подпускал, только ее. Она выходила его. По сути именно на нем она и отточила свои навыки врачевания, которые так пригодились когда она спасала твоего друга.

Он снова замолчал, а потом словно наконец что то окончательно для себя решив, снова заговорил:

— Вы оба могли бы и остаться.

Ник отложил ботинок и молоток и поднялся на ноги.

— Мне казалось

вы не очень то рады чужакам.

— Ну даже боги порой меняют свои решения, а уже человек и подавно. Я не хочу что бы она снова страдала, да и к тому же, не придется объяснять любопытным селянам куда это мой сын с другом исчезли.

Закончил он полушутливым тоном, и хлопнув Ника по плечу вернулся в дом, оставив того на крыльце одного в раздумьях. А подумать ему было о чем. Им с Леном по сути не куда было идти, кроме того, за приделами этого уединенного места они вообще могли превратиться не просто в изгоев, но и теми за кем будут охотиться. Так что предложение Венона, была очень даже заманчиво. Вечером того же дня он рассказал Лену о словах старого фермера, и немного посовещавшись, они решили принять его предложение и остаться в его доме. Утром они за завтракам сообщили ему и остальным о своем решении. Радости Айрис не было придела, хоть она и из за всех сил старалась не подавать виду, но блеск радости в ее глазах все говорил за нее. Ведь она так боялась того момента когда их неожиданные гости покинут их дом, хоть и понимала, что это неизбежно. Особенно она не хотела расставаться с Леном, ведь он был словно осколок ее прежней счастливой жизни.

Между тем зима вошла в свои законные права, и все вокруг покрылось толстым зимнем одеялом, созданным из снега и льда. В эту пору на ферме было мало дел и молодые люди порой не знали чем бы одолеть скуку. Они стали доставали с чердака или дальних углов мастерской фермера различные старые и не работающие всевозможные механизмы и занимались их починкой. Так на кухне появился давно отправленный на покой кухонный комбайн, чему весьма обрадовалась госпожа Стелла. У фермера снова заработали косилка и пила. Но главное они починили старую модель вещателя. Впрочем скоро радость Айрис от просмотра всевозможных развлекательных программ по нему, была омрачена спорами, порой доходившими до ссор, между Ником и Леном, что происходило почти всегда после того как они смотрели последние новости.

Особенно когда по ним сообщалось о том, что где то возникали новые восстания среди граждан их седьмого правящего дома, а главное что для их подавления были отправлены отряды состоящих из принятых на службу, различных тварей. Вот и в этот вечер новость о том что отряд из таких созданий успешно уничтожил многочисленный отряд тех кого теперь называли врагами престола. Это привело Ника почти в бешенство. Он в ярости стукнул кулаками по подлокотникам небольшого деревянного кресла в котором сидел, так что даже послышался тихий треск старого дерева.

— Проклятые твари, если бы только нашлась законная наследница!

Зло и с каким то отчаяньем в голосе произнес он сквозь стиснутые зубы. Лен посмотрел на него и слегка усмехнувшись тихо спросил:

— И что тогда? Ты действительно думаешь, что маленькая девочка была бы в состоянии управлять землями? Это просто нелепо!

— Она единственная законная наследница, к ней бы хотя бы прислушались.

— Прислушались, возможно, вот только чьи слова она бы произносила? Столько людей положило свои жизни что бы именно этого и не произошло, что бы она не стала марионеткой в чужих руках, хотя бы до того как она сможет принять на себя власть.

— И когда этот час настанет, когда половину жителей наших земель уничтожат твари?

— Их не уничтожили бы, если бы они не начали свои, заранее обреченные на провал, попытки сопротивляться властям.

— Ага значит надо покорно склонить голову перед всеми этими самозванцами?!

— Иногда смирение единственный путь.

— Путь труса.

— Ну да много пользы от храброго покойника, особенно от того, кто пошел на корм тварям, сделав тем самым их еще сильнее.

Тут голос подала Айрис, до того тихо сидевшая в дальнем углу гостиной, где стоял вещатель, и с тревогой наблюдавшей за нарастающим спором.