Врата ведьмы (Др. издание)
Шрифт:
— Но только отойди подальше, — согласился Эр’рил. — Не желаю видеть ни тебя, ни эту книгу возле проклятого омута.
Без каких бы то ни было возражений Элена побежала вдоль по руке изваяния, прочь от эбенового валуна.
Эр’рил построил д’варфов так, что они прикрыли девушку со стороны врат, а сам подошел к ней, как только она вытащила книгу из сумки. Глядя Элене в глаза, воин сжал ее руки так, что они вдвоем удерживали Кровавый Дневник.
— Ты дрожишь, — прошептал он.
—
Но ничего у нее не вышло — воин равнин, если хотел, мог уподобиться крепчайшей стандийской стали.
— Я не знаю, что тебя тревожит, почему ты так испугалась в туннеле, но знаю одно: я — твой верный вассал, Элена. И всегда буду на твоей стороне. Если потребуется, возьми мою силу.
Она чувствовала исходящую от Эр’рила спокойную уверенность. От тепла его ладоней дрожь улеглась. Девушка прильнула к воину, он обнял ее.
— Может быть, я не верю в пророчества, — прошептал стандиец, уткнувшись губами в ее волосы. — Зато я верю в тебя.
С трудом сдерживая слезы, она вывернулась из кольца его рук. За считаные мгновения выровняла дыхание и выпрямилась. Эр’рил отпустил ее, но она все еще ощущала его обволакивающее тепло. И этого вполне хватало.
Элена отвернулась и раскрыла Кровавый Дневник.
Эр’рил наблюдал, как девушка поворачивается к нему спиной, и сжимал кулаки, переживая за нее. Он не видел, как она раскрывала книгу, но понял, что обложка распахнута. Вспышка яркого света ударила в небо, а Элена отлетела назад, прямо ему в руки.
Он подхватил ее. За плечом Элены воин видел светящуюся сущность, слетевшую со страниц и устремившуюся вверх. Мельком он заметил и пустоту внутри книги: звезды, шлейфы раскаленных газов, краешек ослепительного солнца. А потом из этого смерча донесся крик. Светящееся облако приняло очертания женщины, плывущей высоко над их головами.
— Чи! — Это имя пронзительным зовом ворвалось в ночь, эхом отражаясь от соседних горных пиков.
Держа книгу в руках, Элена шагнула к сущности.
— Чо! Утихомирься!
— Я слышу его! — срывалась та на крик. — Он зовет меня!
Призрак ринулся вниз и полетел вдоль руки, проходя без малейшего труда сквозь ряд д’варфов. Чо неслась к эбеновому валуну. Тол’чак встал на ее пути, раскинув руки, но она пронеслась сквозь него, как только что сквозь д’варфов, и нырнула в камень.
— Нет! — задохнулась Элена.
Но и камень не задержал Чо надежнее, чем тело Тол’чака. Светящийся призрак появился с противоположной стороны глыбы, облетел эбеновый камень и опять нырнул во тьму. А потом снова и снова.
— Он кричит и зовет! Я должна идти к нему!
Чо продолжала метаться взад и вперед, пролетая сквозь черный камень,
— Я слышу его! Он рядом!
Элена подняла голову, и Эр’рил знал, что привлекло ее внимание. Луна, которая уже садилась. А они хотели закончить все сегодня ночью.
— Чо! — вновь позвала девушка. — Ты не сможешь добраться до Чи. Здесь ты лишь бесплотный дух. Послушай меня!
— Я нужна ему… — Летающая фигура зависла, трепеща, над черным камнем.
Элена отдала Кровавый Дневник Эр’рилу.
— Нужно ее успокоить, — шепнула она. — А ты береги книгу. — Потом она подняла руки. — Я понимаю тебя, Чо. Я тоже когда-то потеряла брата. Я могу понять твою боль. Но мне нужны твои наставления. В этом мире я — твой сосуд, твоя плотская связь с ним.
Чо опустилась к гранитной ладони. Одной рукой она коснулась эбенового камня, и ладонь провалилась внутрь.
— Только объединив усилия, мы можем спасти моего брата.
— Именно, — с облегчением вздохнула Элена. — Вместе.
Призрак повернулся к ней. Глаза, наполненные пустотой, смотрели на девушку, их пронзительный холод не принадлежал этому миру. Но краткий миг Эр’рил видел нечто человеческое внутри глаз Чо. Скорее всего, это была Фила. Ее губы зашевелились:
— Нет! Нет, Элена! Ты не можешь…
Миг, и Фила исчезла, провалившись в пустоту. Осталась одна лишь Чо. Элена настороженно отступала, пытаясь спрятаться за Эр’рила. Она кинула на него испуганный взгляд, будто пытаясь спросить: «О чем предупреждает тетя Фила?»
— Вместе! — гулко воскликнула Чо.
Эр’рил заметил проблеск догадки и вспышку ужаса в глазах Элены. Она отшатнулась, а Чо ринулась вперед, проникая сквозь Тол’чака и сквозь д’варфов, стремительная, будто блик на водной глади.
— Разрушь связь! — закричала Элена. — Закрой книгу!
Воин попытался исполнить ее приказ, но по сравнению с духом оказался слишком медлительным. Чо поравнялась с девушкой, проникая в нее и обволакивая ее тело. Огненная вспышка магии отбросила Эр’рила. Упав на спину, он скользил по камню, пока с усилием не захлопнул Кровавый Дневник.
Брови его дымились, опаленные ведьминым огнем.
Поднявшись, он уставился на преображенную Элену. Она все еще стояла там, где и мгновение тому назад, но вся одежда ее пеплом осыпалась на гранит. Сгорели даже длинные волосы. Ее обнаженное тело окружала только ночь. От темени до пят кожа девушки пульсировала магическим багровым светом, словно она превратилась в рубиновое изваяние.
Медленно шагая, она направилась к эбеновому камню.
Следом за ней плыла светящаяся дымка, похожая обликом на призрака из книги, но не такая резко очерченная, словно расплывающаяся по краям.