Врата войны
Шрифт:
— Винтовка при вас?
— А то! Снайперка экстракласса. На заказ. В ходике. Там же и бронник. Ну так как, ныряем?
Алена отрицательно покачала головой.
— Сорри. А то бы показала тебе Озеро спящих.
«Соглашайся! — шепнул искушающий голос. — Другого шанса не будет. Видашник с собой. Инфашек целая упаковка. Иди! Возможно, ты увидишь такое, чего не видел никто до тебя. Притащишь материал Витьке. Представляешь, как он обрадуется!»
«Обрадуется?! — мысленно передразнила искусителя Алена. — Как же! Он не из тех
Она вспомнила, как зимой они катались на лыжах, Виктор упал, сломал лыжу, нога безобразно вывернулась. Она подбежала к нему, протянула руку. Но он лишь сделал отстраняющий жест. Не хотел ни от кого принимать помощь. Ни от кого не желал зависеть.
— Нет... вряд в том мире мне понравится... — ответила Алена.
Примитивный ответ, тем более — снайперше.
— Кстати, Виктор Ланьер из «Дельта-ньюс» сварил на ту сторону, — сообщила Алиса.
— Знаю. Он сам сказал мне, что идет за врата.
— Ну да, сам! Ланьер в дом к каждому приходит. Только это не он, а его голо. Эта такая суперовская программа. Полная иллюзия, что он заходит в гостиную, садится в кресло и спикает о том, что ты считаешь самым важным. Поразительно, как он это узнает.
— Он приходил ко мне живой! — заявила Алена.
Алиса в ответ расхохоталась и покрутила пальцем у виска.
— Поразительно, двадцать процентов посетителей портала так и считают... Он их грузит, а они верят! Класс! Ну ладно, ла белла, некогда мне с тобой спикать. Если не ныряешь, тогда оревуар!
Глайдер рыжей красотки стал спускаться к стоянке летучих машин.
«Ты дура», — сказал искуситель.
«А по мне — все они дураки!» — огрызнулась Алена.
Она понимала, что поступила правильно, что нечего ей делать на той стороне в одиночку. Да и не в одиночку делать нечего. Врата влекли, завораживали, но у нее никогда не хватит смелости нырнуть, как в омут, в таинственный лиловый сумрак врат. Да, она никогда не осмелится. Никогда.
Алена так задумалась о разговоре с Сущинской, что не заметила, как у пропускного пункта началась заварушка. Человек двадцать в пестрых балахонах и в красных колпаках пытались заблокировать вход в зону перехода. Они сковали друг друга цепями и теперь скандировали:
— Закрыть врата! Закрыть врата!
Над их головами прыгали и кувыркались анимированные голограммы. Карикатура на Джона Моррисона — главного стража врат — и на главу Мирового правительства Эйно Хаккинена. Служба безопасности врат тут же окружила демонстрантов. Их обстреливали ловчими коконами и по одному, спеленатых, переносили в многоместный мобиль. Коконы позволяли задержанным брыкаться, извиваться по-змеиному и совсем не мешали вопить и обзывать охранников.
Алена вдруг представила в такой ловчей сети тетю Надю в ее фиолетовом платье и расхохоталась.
ВОЙНА
Глава 7
Вездеход
«Мы — слабые твари, но мы покоряем миры», — вспомнил Ланьер начало популярной песенки.
Небо на востоке чуть-чуть светлело вялой холодной желтизной. Лес был серо-черно-белым. С одной стороны дороги стояли гиганты, с другой — тонкий, едва начавший входить в силу молодняк.
— В чем дело? — спросил Виктор. — Почему стоим?
— Завал впереди, — сержант сладко зевнул. — Второй мотор растаскивает.
Виктор приподнялся на локтях. Насколько удавалось ему рассмотреть в призрачном свете раннего утра, главный тракт был завален бревнами. Второй вездеход волочил их к обочине, утробно урча.
— Засада? — спросил Виктор.
Страха не было. Будь в засаде «синие» или мары — давно убили бы. Смешно бояться вдогонку.
— Нет, просто завал. Это часто делается. Никто не знает, кто за тобой топает, если ты в хвосте, «Синие» или «красные». Вдруг «синие»? Да жахнут из гранатомета. Или «крокодила» пустят по следу. Через завал «крокодил» не пролезет.
— «Крокодилы» запрещено провозить через врата.
— Их на этой стороне собирают. Разве сложно? Я сам видел у наших «крокодила». Огнем плюется только так.
— Никогда не слышал, чтобы в операциях участвовали «крокодилы». — Ланьер к любой информации относился придирчиво. Услышал — проверил. Была эта привычка у него врожденной. Стала — профессиональной.
— Конечно. Они либо сжигают противника и молчат об этом, либо огнеметчиков противник ловит и расстреливает на месте. Но об этом тоже все молчат.
Виктор вспомнил, сколько почерневших бревен он видел вдоль главного тракта весной, и понимающе кивнул.
— Вы не успеете, — сказал кто-то рядом.
Виктор вздрогнул и оглянулся. Человек вылепился из сырых утренних сумерек. Такой же серый, призрачный, как лес вокруг. Материализовался из влажного воздуха. Дешевый, без адаптации, камуфляж, серая непромокаемая накидка. В прорезь накидки высовывался короткий ствол автомата. Лицо белое, безвозрастное — можно дать и тридцать, и пятьдесят.
Призрак мортала. Предупреждает? Виктор приглядывался, но не узнавал. Мортал присылал только тех, кого Виктор знал прежде. А этого видел впервые.
Хвататься за бластер — поздно. И значит — нелепо. Ну что ж, тогда поговорим.