Врата времени
Шрифт:
Вернувшись домой, Быков пытался продолжать жить привычной жизнью, но это у него получалось плохо. Все мысли были заняты предстоящим экспериментом. Неужели такое возможно? Или профессор Хофман так одержим своей идеей, что слегка тронулся умом? Нет, на фанатика он не похож. Рассуждает логично и последовательно. И, надо сказать, теория его представляется вполне правдоподобной. Во всяком случае, в нее хочется верить. Потому что с ней у Хофмана с товарищами, да и у всего человечества, открываются совершенно новые горизонты. Если им удастся осуществить задуманное, то это будет сродни выходу человека в открытый космос. Илон Маск со своей марсианской колонией
Месяц тянулся невероятно долго, заставляя помнить об относительности времени. Все зависит от наблюдателя. Это знает каждая хозяйка, поставившая кастрюльку с молоком на плиту. Пока следишь за процессом, молоко упорно не желает закипать, а стоит отвернуться, как оно уже убежало и пригорело…
Когда двадцатилетнего Быкова призвали в армию, последние дни на гражданке пролетели как в угаре. Способствовало тому, конечно, и спиртное, лившееся рекой, однако все равно он буквально не успел оглянуться. Только что в повестку вчитывался, не веря своим глазам, и вот уже стоит с рюкзачком на вокзале, и впереди дальняя дорога в неведомые края. Но случилось чудо. То ли поезд нужный не пришел, то ли еще какая-то накладка произошла, но призывников распустили по домам, велев явиться через двое суток. О, эти двое суток! Отмеренные ему сорок восемь часов Быков разбил на минуты, рассчитывая смаковать каждую. Это казалось очень долгим сроком, особенно если сократить сон, скажем, вдвое. И что же? Время пролетело стремительно. Не получилось достичь затяжного эффекта ожидания в очереди, когда минуты растягиваются втрое, а то и вчетверо. Двух суток как не бывало! Выходит, время никак не зависит от наблюдателя? Человек не способен влиять на скорость его прохождения и уж тем более – поворачивать его вспять.
Обуреваемый сомнениями, Быков решил наведаться к знакомому физику, Тимуру Мазаеву, с которым учился в школе, а потом продолжал дружбу, когда оба поступили в разные вузы. Во время последней встречи, состоявшейся года три назад, когда друзья детства находились в Лондоне, каждый по своим делам, Мазаев обмолвился, что приехал на симпозиум, посвященный направлениям развития Эйнштейновской теории относительности. Вот у кого можно проконсультироваться, действуя исподволь и осторожно. Лишь бы Тимур был дома, а не мотался по своим научным делам.
Быкову повезло. Старый товарищ не только оказался в городе, но сидел взаперти по причине перелома ноги, так что искренне обрадовался визиту. Быков нашел его небритым, поправившимся и каким-то запущенным. Квартира была не убрана, в ней стоял густой запах давно не проветривавшегося жилища. Причина была банальна и прискорбна. Тимур сказал жене, что едет работать с коллегами в Лозанну, а вместо этого махнул с аспиранткой в Альпы кататься на лыжах. Там он сломал ногу и, не имея страховки, оказался в затруднительном финансовом положении. Аспирантка сбежала, предоставив ему выкручиваться самостоятельно. Пришлось Тимуру звонить жене. Он, естественно, попытался скрыть подоплеку, но жена давно его подозревала, она отыскала аспирантку и вынудила ту сказать правду. Будучи женщиной порядочной, она деньги Тимуру перечислила, но сама забрала детей и уехала к родителям.
– Как думаешь, вернется? – спросил Тимур, закончив свой печальный рассказ.
В голосе его звучала надежда. Подобно большинству из нас, он предпочитал услышать утешительную ложь вместо горькой правды. Быков, помнивший Ленку Мазаеву как особу принципиальную и нетерпимую к человеческим порокам, подозревал, что их браку пришел конец, однако не смог огорчить и
– Вернется, – сказал он. – Они всегда возвращаются.
Это было произнесено с такой убежденностью, что Тимур забыл о том, что Быков не женат и вряд ли так уж разбирается в психологии супружеских отношений.
– Я тоже так думаю, – сказал он. – Знаешь, мне очень плохо без Леночки. Нога проклятая! С ней ни жрать не приготовишь толком, ни приберешься. А перелом двойной, коленная чашечка полетела. Еще недели три куковать. И деньги на исходе. Слушай, может, ты позвонишь Лене? Опишешь мои мытарства, надавишь на жалость. Пусть приезжает. Я на коленях буду прощения просить.
– С твоей ногой вряд ли получится.
– Это точно. Все никак не привыкну. Так что, позвонишь?
– Нет, – твердо произнес Быков. – Вы свои отношения, пожалуйста, сами выясняйте, без посредников.
– Я думал, ты друг, – мрачно буркнул Тимур.
– Друг, – заверил его Быков. – Куплю тебе продуктов, уборку сделаю и борща наварю. А ты за это на мои вопросы ответишь.
– Вопросы? Касательно чего?
– Меня время интересует, старик. И современные воззрения на эту тему. Ты же вроде в курсе?
– Борщ? – оживился Тимур. – С говядиной? Я тебе готов целую лекцию прочитать, Димка!
– Тогда я в магазин, – сказал Быков. – А ты пока проветрил бы, что ли.
Поставив вариться бульон, он скормил Тимуру три куриные сосиски, напоил его кефиром и приступил к расспросам. Не называя имени профессора Хофмана, вкратце обрисовал его воззрения и уточнил:
– Этот человек уверен, что знает способ путешествовать во времени.
– В прошлое или в будущее? – деловито осведомился Тимур.
– В прошлое.
– Тогда еще ничего.
– Считаешь, это возможно?
– Теоретически да. Хотя, насколько мне известно, никому не удалось совершить перемещение на практике. Разве что на несколько минут. Известный опыт, проделанный американскими учеными. Они создали так называемую капсулу времени. Помещали туда бактерий и плесень, и результаты были обнадеживающие. Вроде бы.
– Вроде бы? – насторожился Быков.
– Потом эти работы засекретили, – пояснил Тимур. – Как все, что попадает в поле зрения военных.
– Кстати, профессор на них и работал.
– Он умер?
– Почему ты говоришь о нем в прошедшем времени?
– Военный комплекс никого так просто не отпускает, – пояснил Тимур, хмурясь. – До конца дней ты на крючке.
– Личный опыт? – поинтересовался Быков.
– Давай вернемся к твоему профессору, если не возражаешь.
– Не возражаю. Он однажды встретился с генералом, который курировал работы по перемещению во времени, как ни дико это звучит.
– Не дико, – заверил Тимур товарища. – Все самые фантастические идеи проверяются, и некоторые из них воплощаются в жизнь, хотя широкая публика пребывает в неведении. С обычных граждан достаточно мобильников и прочих безобидных гаджетов.
Быков подумал, что Тимур, возможно, имеет отношение к каким-то спецслужбам, и стал подбирать слова со всей возможной тщательностью, чтобы не подвести профессора Хофмана.
– Генерал был пьян, – пояснил он, – поэтому язык у него развязался. В равной степени это может означать, что он говорил правду или же нес бред сивой кобылы. В общем, речи его были странные. Он уверял моего знакомого, что в Пента… что военные нашли способ возвращаться в прошлое. Правда, пока что только теоретически. Но это лишь вопрос времени. Интенсивно идет поиск входа.