Вредное волшебство
Шрифт:
— Значит, мы должны быть вежливы с этим сбродом? — усмехнулся Грубый.
Снаркс хмуро уставился на гнома, Хендрик взялся за свою дубинку, а Тэп сделал несколько пробных танцевальных шагов.
— Проклятие, — заметил Хендрик.
Бракс встал между приготовившимися к бою сторонами:
— Простите, что отвлекаю. Судя по вашему настрою, вам скоро может потребоваться подержанное оружие в отличном состоянии…
Но ответить ему не успели, потому что Барышня и Дракон разразились третьим куплетом:
Итак,Гакс, лежа в грязи, чихал с удвоенной силой.
— Вам не кажется, что это уже из рук вон? — спросила Матушка Гусыня.
Я не ответил, опасаясь, что стоит мне согласиться — и она опять заколдует нас.
— Может, не надо пытаться прыгнуть выше головы? — неуверенно пробормотала она, обращаясь скорее к самой себе, чем ко мне. — Может быть, ограничиться золотыми гусями и слепыми мышами?
Эли исполняла прихотливый танец вокруг Хьюберта.
— Если бы мне другое имя! — мечтательно продолжала пожилая дама. — Услышав, что тебя зовут Матушка Гусыня, к тебе сразу теряют интерес. Но, кажется, я уже это говорила?
Семь Других Гномов и трое моих друзей злобно переглядывались.
— Ну? — вызывающе крикнули гномы хором.
— Проклятие! — отозвались наши.
Обстановка накалялась. Но стоит попросить Матушку Гусыню вмешаться, как она тут же приберет нас к рукам, полностью лишив собственной воли.
— Может, все-таки Матушка Малиновка? — размышляла пожилая волшебница. — Нет. Слишком мелодично. А как насчет Матушки Пташки? — Она пожевала губами, потом нахмурилась. — Нет, такое скопление согласных мне ни к чему. Матушка Краснокрылый Дрозд? — Она вздохнула. — Нет, слишком длинно — на обложках моих книг не уместится. — Ладно! Хватит. Растоковалась тут, как тетерев… Постой-ка… — Она победоносно глянула на меня. — Не так уж плохо: Матушка Тетерка! Не бог весть что, но все же лучше, чем Матушка Гусыня.
— Да уж, — ответил я, исключительно чтобы поддержать разговор. Теперь я понял: она плохо переносит хаос. Только при полнейшем беспорядке вокруг можно переговорить с ней. Надо использовать эту возможность. Прежде, сколько я ни пытался, мне не удавалось и на пять минут привлечь к себе внимание Матушки Гусыни.
Барышня и Дракон теперь уже не танцевали, а слегка покачивались. Дальше у них шел речитатив:
— Послушай, Барышня! — начал Хьюберт.
— Что, Дракон? — отозвалась Эли.
— Как ты думаешь, из чего строят свои жилища мои собратья-ящерицы?
— Конечно же, из ящиков!
Когда затих стон разочарованной публики, Эли продолжила:
— Вчера такой хвост стоял
Хьюберт покрутил задом и ответил:
— Неужели тот хвост, что стоял за ящиками, был красивее моего?
Эта шутка имела еще меньший успех.
— Но хватит болтовни! — крикнул Хьюберт, перекрывая недовольный гул. — А вот сейчас будет номер так номер! Всякий бы хотел посмотреть!
— Не всякий! — воскликнула Матушка Гусыня, воздев к небу обе руки. — Ну уж это слишком. Полный хаос — это еще ничего. Постоянный беспорядок вокруг Вечного Ученика интересен, если не сказать больше. Но выслушивать водевильные шуточки! — Ее передернуло. — Заколдую-ка я вас побыстрее, а то еще что-нибудь случится.
Джеффри Волк взмахнул своей зеленой кепкой и крикнул:
— Можно внести предложение?
Матушка Гусыня устало вздохнула:
— Ну?
— Вот вы волновались, что ваши сказки сделались слишком хаотичны. Кажется, я могу помочь этой беде. — Он рьяно ударил себя в грудь. — Мы, говорящие волки, — настоящие профессионалы. Позвольте мне поставить вашу следующую сказку — и я гарантирую, что она войдет в золотой фонд классики!
— Ну что ж… — устало произнесла пожилая волшебница.
— О, вы не пожалеете! — пообещал Джеффри.
— Матушка Гусыня никогда ни о чем не жалеет. А вот ты можешь очень пожалеть… — Она сильно тряхнула головой, как будто ее содержимое требовалось как следует перемешать. — Ладно! Даю слово, я все перепробовала. — Она обвела взглядом присутствовавших и скомандовала: — А теперь все повторяйте за мной: «Жили-были…»
Земля содрогнулась. Мы попятились от разверзшейся пропасти. Как всегда, сначала появилось облако пыли, а следом — длинный стол с демонами-заседателями.
— Наконец-то мы до вас добрались! — злорадно выкрикнул демон с молоточком.
Опять Голоадия!
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
— На этот раз, — сухо произнесла Матушка Гусыня, — у вас будут крупные неприятности.
Все пятеро демонов узнали разгневанную волшебницу и побелели от страха.
— Неужели мы опять ошиблись? — пролепетал демон-председатель, пытаясь изобразить улыбку.
— Да, — кивнула Матушка Гусыня, — и это ваша последняя ошибка.
— Но мы были уверены, что это Вушта! — в отчаянии крикнул тщедушный болезненный демон.
— Может, это замаскированная Вушта? — предположил другой член Комитета.