Вредность - не порок
Шрифт:
От поисков мурлычущего создания меня отвлек громкий стук в дверь. Все разом замолчали и уставились на вход. Мгновение спустя дверь с протяжным скрипом отворилась, и на пороге возник неизвестный мужик селянской наружности. Выглядел он как копия нашего хозяина, только еще более помятая.
— Доброго вам вечера, — расшаркался он с хозяевами. — Как живы-здоровы?
— Да уж поздоровее некоторых, — скривилась хозяйка. — Что приперся-то?
— А сама ты как думаешь? — обиделся незваный гость. — На ужин пригласишь али как? Я вас в прошлом месяце
— Ладно, приходи.
— И женку мою?
— Так и быть.
— А детишки как же?
Меня начало пробивать на смех. М-да, всегда знала, что наглость — вещь полезная, а в отдельных случаях просто незаменимая. И вообще ужинать в гостях значительно вкуснее.
— И их приводи, — скрипнув зубами, согласилась хозяйка.
— Ну спасибочки! — просиял наглый мужик. — Тогда я еще и тещу прихвачу.
И буквально выскочил за дверь. Наверное, побежал радовать голодное семейство.
С мечтой подремать перед ужином пришлось распрощаться. Вслед за первым визитером появился и второй. На этот раз тощий долговязый мужичонка в лимонно-желтом камзоле, который был ему явно велик, и широкополой соломенной шляпе. На кой ляд она ему сдалась, зимой-то?
— Здравствуйте, хозяева, — лыбился гость, распространяя вокруг себя запах перегара. Я даже с другого конца комнаты унюхала. Фу, гадость какая!
— А тебе чего? — накинулся на пьянчугу хозяин.
— А того, — икнул тот.
— Позже приходи.
Нет, что-то я окончательно перестала понимать, что здесь происходит! Это что за благотворительность такая? Или они тут дармовую харчевню открыть решили? Сомнительно.
И тут о себе решил напомнить кот. Он прошелся вокруг моих ног, потоптался по одной из них, привлекая внимание, и, запрыгнув на лавку, юркнул ко мне за спину.
— Лап? — Я протерла глаза. Может, от энергетического истощения глюки начались?
Впрочем, это был очень осязаемый глюк. «И мерзопакостный», — сделала вывод я, потирая оцарапанный локоть. Вот вредитель, даже через три слоя одежды достал!
— Да тихо ты! — прошипел кот. — Пошли, что ли, воздухом подышим.
— Спасибо, уже надышалась. Лет на десять вперед. — Подниматься с насиженного места было лень.
— А ну, вставай, я тебе говорю! — окончательно распсиховался рыжий. — Или ты до сих пор не поняла, куда вы попали?
Подозреваю, что в бедлам.
Пришлось отдирать свою тушку от лавки. Старательно делая вид, будто направляюсь к деревянной будочке, приткнувшейся в самом дальнем углу огорода, я нырнула за дом, потопталась какое-то время по глубокому снегу и наконец спряталась за толстым стволом яблони. Через минуту ко мне присоединился кот. Он каким-то образом умудрился просочиться на чердак и теперь, спрыгнув (хотя, на мой взгляд, скорее свалившись) с крыши, пробирался ко мне, почти полностью утопая в сугробах.
— Ну и где тебя столько времени носило? — накинулась я на него.
— На разведку ходил, — важно сообщил мой питомец.
— Тоже мне разведчик нашелся, — фыркнула я.
— По крайней
— Что-о?!
— То, — передразнил меня кошак. — Это село людоедов. И угораздило же вас остановиться именно в нем.
— Другого не было. А ты уверен, что эти селяне — людоеды?
— Можешь назвать их каннибалами, можешь антропофагами — общий смысл не изменится.
М-да… Вот это, называется, влипли. Ну что за невезуха! Я с досады ударила рукой по дереву. Оцарапанная ладонь слегка засаднила.
Теперь надо найти способ предупредить спутников. И как, интересно, я это сделаю? Войду в дом и громогласно объявлю, мол, гостеприимные хозяева пригласили нас на ужин в качестве главного блюда? Трех главных блюд. Ну-ну. Боюсь, ужин от этого только ускорится.
Ладно, предположим, я смогу незаметно предупредить друзей. Что дальше? Сомневаюсь, что с этими товарищами можно будет договориться. Наверняка им плевать, кого есть: простого селянина, властелина, ведьму или ангела. Уверена, по вкусовым качествам мы не сильно отличаемся друг от друга.
— Ты можешь набросить полог невидимости, — предложил кот. — Тогда появится возможность незаметно смыться.
Вот леший! И надо же было так вляпаться именно тогда, когда я не могу колдовать!
— Сомневаюсь, — тихо сказала я. — Мой резерв на нуле.
— Откуда ты знаешь?
— Ну… Вообще-то ниоткуда. — Не считая жуткой усталости, я не чувствую ровным счетом ничего.
— Баранки гну! — огрызнулся кошак. — Магичь давай.
Я послушно принялась за дело. На этот раз в роли зеркала выступал Лапус. То есть он должен был сказать, когда перестанет меня видеть.
Как и следовало ожидать, чуда не произошло. Ничего не получилось не только с третьего, но и с пятого, и даже с десятого раза. Тяжело дыша, я села прямо на снег и вытерла рукавом выступившие на лбу капли. Что ж, особых иллюзий на свой счет я и не питала. Как, впрочем, и всегда. Если настраиваешь себя на худшее, жить значительно проще. Ведь когда такие надежды не сбываются, радуешься вдвойне, а сбудутся… можно философски пожать плечами, задрать нос повыше и идти дальше.
Но сейчас срочно надо что-то придумывать. Перспектива быть позорно съеденной этими зачуханными людоедами совершенно не прельщала. В конце концов, уверена, в ближайшем будущем мне представится еще немало возможностей сыграть в ящик. А я уж постараюсь выбрать из них что-нибудь менее идиотское.
Впрочем, есть еще одно «но». Хотя правильнее было бы сказать — один. Габриэль. Он-то сразу заподозрил неладное. И если бы я не вставила свой медяк, наверняка убедил бы Алекса обойти странное село стороной.
Все, хватит заниматься самоедством. А то я так до утра здесь просижу.
Рядом нервно вертелся кот. По-видимому, у него тоже умных мыслей пока не появилось, и за неимением оных мой зверь решил хотя бы поворчать:
— Вечно от тебя никакого проку. Вот если бы здесь была леди Ариадна…