Временный Контракт или Дорога через Лес
Шрифт:
Время шло, но Ноэль не появлялась. Жерар несколько раз порывался встать, чтобы посмотреть в окошко, чем она там занимается, но пушистая нахалка не желала уходить с его колен, а снять её и пересадить куда-нибудь в другое место мужчина не решался. Сидеть на лежанке без опоры для спины было не слишком удобно, а кошка вертеться не давала. Наконец ему это надоело он просто откинулся и лёг, как сидел. Очень даже неплохо: одна из подушечек оказалась как раз у него под шеей, а голова упёрлась в стену.
Натурально, именно этот момент
— Ах, господин исполняющий обязанности, - промурлыкала она совсем как её кошка, - я и не думала, что вы тут устроитесь отдыхать.
Жерар приподнялся на локте и окинул ведьму взглядом. Рыжая! Всё-таки рыжая. И глаза зелёные. Стоит руки в боки и усмехается. Как с такой разговаривать прикажете? Ни один из сценариев, которые он себе сочинил дорогой, тут не годился.
Словно по наитию мужчина сказал, сам себе удивляясь:
— Ну что ты затвердила: господин исполняющий обязанности? Жерар меня зовут. Мы с тобой в одном университете учились, так что здесь, где таких днём с огнём, можно считать, что почти родственники.
Ноэль хихикнула и выражение лица у неё смягчилось. Уже хорошо! Жерар стал развивать успех.
— Кстати, ты же училась вместе с Роже Лартигом?
Девушка посмотрела на него удивлённо, но не подтвердила и не опровергла. Ждала, что будет дальше.
— Что тебя так удивило? Мы с ним дружим ещё с тех времён. Он тебе привет передавал, когда узнал, что мы знакомы. Очень обрадовался, что ты жива-здорова.
Ноэль хмыкнула.
— Роже Лартиг — твой друг? Ну-ну. Не думала, что у этого зануды вообще могут быть друзья. Но вообще-то он парень порядочный, в отличии от большинства. Если у него всё хорошо, я за него рада.
Ну вот, хоть рот раскрыла. Обнадёживает то, что пока не гонит, слушает. Может, сегодня вообще без молока удастся обойтись.
— Я понял, что начальство ты не любишь и на службу не хочешь. Ладно, нет так нет. У меня к тебе другое дело имеется. Думаю, тебя оно больше заинтересует.
Ноэль подняла одну бровь, как бы говоря: какие у нас с тобой могут быть дела?
— Видишь ли, ты живёшь в поместье моего троюродного дядюшки. Я — его единственный наследник.
— Из башни не съеду, - резко, с вызовом произнесла рыжая, - она мне завещана в пожизненное пользование!
— С чего ты взяла, что я тебя гоню?
– искренне удивился Жерар, - наоборот, живи себе сколько хочешь. Наоборот, я хотел бы, чтобы ты мне что-нибудь по поместью посоветовала, а то я тот ещё хозяин. А ещё…
Он сделал паузу и держал её, пока на лице ведьмы грозное выражение не сменилось заинтересованным. Когда же она была готова сама задать вопрос, он сказал:
— Дядя завещал тебе не только башню мага. Ещё деньги, сто золотых гитов в год. Ты об этом знала?
— Первый раз слышу, - призналась Ноэль и добавила, - Сто гитов — это хорошо, они бы мне не помешали.
— Вот и я так подумал, - рассмеялся Жерар, - а
— И деньги?
– прищурилась ведьма.
Этой реакции он ожидал и знал, что ответить.
— Нет, извини, денег не привёз. Я и сам пока их не видел. Мы с тобой должны подписать кое-какие бумаги, затем съездить в Ворсельский земельный банк. Завещание одно, а наследников двое, поэтому явиться туда нам надо вместе. Ты получишь своё, я — своё. А затем я сделаю распоряжение, чтобы твою часть банк выплачивал тебе, например, в день весеннего равноденствия, но уже без моего участия.
Ноэль задумалась.
Видно было, что срываться места и ехать в город она не хотела, но сто золотых в год — это сто золотых. Для сына герцога — пустяк, а для сельской ведьмы хорошие деньги. Согласится. Должна согласиться. А по дороге он её разговорит и уговорит.
— Не-а, - сказала Ноэль, - не получится у тебя меня сейчас вытащить. Даже не мечтай. Бумаги твои подпишу, не вопрос. Наследство — дело важное и денег лишних не бывает. Понимаю, съездить придётся. Но в Ворселе меня никто видеть не хочет, это ты знаешь, Жерар?
Он одним рывком поднялся с лежанки.
— То есть, ты боишься?
Она пожала плечами.
— Не боюсь, но разумно опасаюсь.
Жерар качнулся было к ней, но она отстранилась и заходила взад-вперёд по комнате.
— Пойми, ты не представляешь, с чем и с кем связался. Внешне Ворсель — милый городок, но дела в нём творятся те ещё… Ничего, что можно было бы отнести по ведомству государственной безопасности, никаких заговоров против короля, но о благе общества наше начальство не радеет и это ещё мягко сказано. Не думай, что, ругая других, я хочу себя обелить. Я такая, как есть. Просто вижу, что ты из благих побуждений готов влезть в здешние интриги, даже не представляя, в чём они состоят. Прости, если я резка. Ты здесь человек новый, не знаешь местных подводных течений… А я уже нахлебалась по самое не хочу. Поверь, неприятности не нужны ни мне, ни тебе, а они будут, если я сунусь в Ворсель вот так, без подготовки. В общем, поеду когда сама решу и одна. . Тебя предупрежу магической почтой, встретимся сразу в банке. Можешь не жаться и не мяться, листочки у меня пока есть, от прошлого остались. Послать тебе весточку хватит.
Она смотрела на него так выразительно, что и совсем тупой бы понял: большего достичь не удастся, можно уезжать. Но Жерар не привык отступать.
Сейчас надо выиграть время, пусть свыкнется с мыслью, что поехать в город всё-таки придётся. Когда и в чьей компании — это уже другой вопрос. А ещё очень хотелось выяснить, что именно она имела в виду, когда говорила о том, что в Ворселе творятся какие-то дела. Не они ли погнали двух высокопоставленных чиновников на окраину к горам? Не из-за этих ли дел исчезли два человека?