Время дождя

Джиллиан

– В руках у цвергов какое-то оружие с тонким лезвием. Типа дротика с толстой иглой на конце вместо наконечника. Им-то они и стараются колоть ноги. Когда Ке...
– она споткнулась, но пауза не была замечена.
– Когда леди Кэйтрия и я оказались в самой гуще цвергов, я подумал: раз они малорослы, а значит - легковесны, то оружие, которое бы помогло нам немного, должно быть такой штукой - прочная верёвка с грузом на конце. У меня при себе была котомка на ремнях. Тяжёлая. Я удлинил ремни и раскрутил котомку вокруг себя и леди Кэйтрии. Летящий груз испугал цвергов, а некоторых уронил, сбил с ног или отбросил подальше. Пока они

соображали, что к чему, леди успела убежать под защиту лавки.

– Бола, - словно делая открытие, задумчиво сказал черноволосый.
– Каменные шары на ремнях или на верёвках.

Пока Сашка переводила дух, телохранители заспорили между собой об оружии бола. Как поняла Сашка, оно известно с древних времён. Оружие далёких предков. Просто сейчас, да и в городе, как-то не думалось, что его можно применять, как в стародавние времена. Доспорились до того, что неплохо бы не только вооружиться бола, но и заставить подопечных хозяев облить камни на ремнях магическим огнём. А потом черноволосый тревожно кивнул Сашке.

– Дальше!

– А дальше ничего интересного.
– Сашка вытащила из кармана куртки руку - показала кастет на пальцах.
– Бил вот этим и ногами. Особенно когда на землю сбили.

– Ну, кастетом-то нас не удивишь. А ногами - как?

– Дождь хоть и шёл, но цвергов иногда видел, когда приближались. Вот и пинал. Хотя, скажу честно, лучше бы ходить в сапогах...
– Сашка ухмыльнулась.
– С металлическими подковами. И с защитой, которую цверги не пробьют своими иглами. Ну, типа - в поножах.

– От ответа не уходи. Покажи, как бил. Ноги болят - медленно покажи.

Крыс, внимательно слушавший, так и остался стоять на месте, а остальные поднялись со скамейки, когда Сашка встала в паре-тройке метров от неё. Потоптавшись на месте, чтобы определить, насколько удачно она сумеет сделать несколько приёмов, Сашка поняла, что ноги выдержат. А дело - и в самом деле серьёзное. Подумав и вспомнив, она показала целый комплекс ударов против низкого противника: как бить ногами в воздух - стоя, как бить ногами вокруг себя, делая оборот в приседе. Утренняя разминка помогла не задыхаться от мышечной нагрузки, да и Доран неплохо поработал над ранами и их заживлением.

Когда она рывком поднялась с мостовой, телохранители сосредоточенно смотрели то на неё, то на землю. Черноволосый признался:

– Разных бойцов видели, но такой драки - нет. Почти. Чем-то похоже на горские приёмы. Научишь?

– Как оклемаюсь, - без колебаний отозвалась Сашка, тяжело дыша, но меркантильно вспомнив, что можно и на тренировках заработать деньги. А им с Кэйтрией монета ох как нужна!

– А кулаком? Без кастета?
– спросил другой университетский.

– Иди на меня! С желанием стукнуть!
– велела Сашка и сама пошла навстречу ему. Поднырнула под замах и скрутила ему руку за спину. После чего - любимая подсечка и коленом в поясницу, когда тот неловко свалился.

– Ха!
– сказал черноволосый. Его глаза загорелись.
– Слышь, Алекс, а как тебя леди Кэйтрия нашла? Вроде говорили - у неё денег нет?

Сашка быстро прикинула обстоятельства и спокойно сказала:

– Зато у неё есть место, чтобы голову приклонить на сон грядущий. И чашка каши. А мне в тот день большего не надо было. И не она меня нашла. Это я её нашёл.
– Она ласково улыбнулась черноволосому.
– Когда Гарбхан приставал к ней.

"Репутация не

повредит!
– размышляла Сашка, шагая в тёплой компании новообретённых друзей.
– Эти услышали - другим расскажут, а Гарбхан переживёт".

Когда они поднимались по лестнице, выяснилось, что время в сквере пролетело незаметно, так что звонок с первого часа третьей пары застал телохранителей недалеко от кабинета. Не замедляя шага, последили, как из кабинета вышел преподаватель, и так же спокойно вошли... Кабинет встретил крайне интересно. Во-первых, из него пахнуло крепкими запахами самогона и тухлой рыбы - поморщился даже невозмутимый крыс. "Ничего себе у них практическая химия!" Во-вторых, быстро отыскав глазами Кэйтрию, Сашка подняла брови: та сидела, выпрямившись испуганным курсантиком рядом с двумя солидными полковниками, которые, благо сидели через стол, заваленный пробирками, чем-то похожим на примус и всякими кулёчками и чашками с ингредиентами, сверлили друг друга злющими глазами. Остальные не обращали на них внимания, из чего Сашка заключила, что поссорились студенты не из-за Кэйтрии.

– Ага, - заметила она, обходя стол, чтобы сесть неподалёку от хмурого Гарбхана.
– Вы ещё погавкайте друг на друга - и образ двух псов будет завершён.

Красавчик эльф стремительно поднялся и, захватив с собой стул, переместился к ней, усевшись так основательно, что, попытайся она сбежать, не вышло бы.

– Ты не вписываешься в образ, - это слово он произнёс саркастически, - человека из Нижнего квартала. Как ты это объяснишь?

– Все, блин, себя такими умными и знающими мнят!
– вырвалось у Сашки вполголоса. И тут же, сама удивившись, почувствовала благодарность к матери, которая натаскивала её по литературе и языку, готовя к экзаменам, и заставляла проговаривать вслух ответы на билеты, не глядя в тетради. Потому что без подготовки то, что она собиралась произнести, выговорить трудно: - А в голову не приходило, что Нижний квартал не рожает таких, каких вы себе придумали? Что туда можно попасть и волею обстоятельств?

Лицо Эйлилла вытянулось. "Что? Съел?" - про себя фыркнула Сашка. Но лицо эльфа постепенно стягивалось в новую маску - усталости и глухого раздумья.

– Хорошее выражение - "волей обстоятельств", - почти прошептал он, глядя на Сашку, но явно не видя её. Затем его глаза обрели жизнь и сфокусировались на телохранителе Кэйтрии.
– Что ж, напоминание о квартале объясняет твою речь и манеры.

Он медленно поднялся со стула и отнёс его на место.

Сашка покосилась на Гарбхана. Орк сидел, насупившись. Всё слышал? "И чё?" Зато теперь ясно, почему парни злятся: Эйлилл настойчиво старался узнать, кто она такая, а Доран с Кэйтрией пытались отмолчаться.

Второй час начался с минилекции преподавателя, который призвал не мешкать и побыстрей закончить опыт с магическим использованием домашних средств, которые можно найти в любой кухне любого дома. Сашка не вникала в происходящее. Она с удовольствием следила за тем, как Кэйтрия не очень уверенно что-то смешивает с подсказки Дорана, а потом поджигает и добавляет в полученный дымный кошмар какие-то приправы. Запах самогона постепенно превращался в нечто более приятное и даже аппетитное, а дохлой рыбой больше не пахло. Принюхиваясь втихаря, Сашка различила запахи укропа и тушёных овощей. Что у них за практическая химия? Из химикатов готовят нечто съедобное? Или это химия органическая?