Время дракона

Журавлев Владимир Борисович

Армии схлестнулись на кромке прибоя, и пошла дикая сеча, исход которой стал ясен, как только из поднебесья свалился Дракон и принялся вершить свой скорый суд.

Щит выполнил свое предназначение и лопнул. Тамара завалилась на спину, и звуки боя унеслись далеко-далеко ... На скалах бессильно обвисли разноцветные плащи. Мало кто из их владельцев пережил схватку - а остальных лишила навсегда Сил возвратная волна остаточной антимагии от рухнувшего щита. Это послужило последним толчком - началась цепная реакция разрушения магических форм. Кончилось время кланов!

Она

очнулась от тишины. Болело все тело, словно от чудовищной перетренировки. Жгло горло. Распух нос. Но кровь не шла, и это было хорошо. Она машинально, не сознавая, как это делает, зачерпнула энергии для исцеления, тем более что ее вокруг столько было - хоть ведром черпай.

Кошки, что осторожно подбирались к ней, замерли, увидев вскинутую винтовку. Не успели! Кончилось время кланов.

А Тамара смотрела мимо них, туда, где сидел на песке Владыка и держал в руках какую-то девочку. Рыжую. Тоже маг? Это следует исправить!

Дракон поднял голову.

– Я запрещаю!
– яростно предостерег он ее взглядом.

Тамара дернула плечом, мол, подумаешь, кто-то запрещает. Пофиг. Как влеплю сейчас обоим!

Девчонка вяло шевельнулась.

– Не надо ... сестра ...

Тамара изучающее смотрела на них и понимала: а ведь она права. Должен кто-то в мире быть равным Дракону, чтоб сметь его любить. Или ненавидеть. Ну и кто же равен Воплощенной Силе? Разве что тот, для кого игра с Силами - давно пройденный этап. Тогда это не совсем и маг. Или же совсем не маг.

– Живите в мире, - шевельнула губами Тамара.

– Ищи свой путь, - отозвался взглядом Дракон и отвернулся к своей ненаглядной.

И тут ударила в небо черная вода. Из морских глубин поднималось чудовище - Торн Нагаев, величайший маг Срединного мира, в силе своей вставший вровень с Владыками, явился сказать свое последнее слово. Надо же, и Убийца магов ему нипочем! А Дракон не мог подняться - он закрывал свою женщину.

Тамара не знала, как это получилось. Может, вспомнила Игнатия Могутного. Миг - и выхвачено из чехла копье. Миг - собрано. Миг - и оно уже летит, разгоняясь тяжами из сырой магии, которой вокруг хоть ведром черпай...

Копье ударило чудовищу в грудь. Пробило навылет. И вспыхнуло. Так оборвалась жизнь главного мага Срединного мира.

Потрясенные Кошки смотрели, как она уходит. Крошечная фигурка уверенно поднималась вверх по отвесным скалам. Как ее там достать? Да и кто осмелится?

А Тамара проходила карниз. Привычно отклонилась, чтоб забросить себя вверх - безумной техникой скалолазов, не прилипающих к скале, а наоборот отстраняющихся от нее. Главное, чтоб выдержал сам карниз.

Она не учла, что эти горы - у моря. Что они изъедены ветрами и солью. Избиты бесчисленными магическими схватками. Ослаблены временем. Такое случается когда-то и с самыми опытными скалолазами - один раз в жизни.

Камень не выдержал рывка и надломился.

С берега было хорошо видно, как она отчаянно взмахнула руками в поисках зацепа - и завалилась спиной в пропасть. Кошки следили до конца, как крохотная фигурка, раскинув руки, стремительно

падала вниз. Пойти и проверить результат никто не решился. Пока доберешься до ущелья, сам наверняка убьешься.

67

Семейство Владык внимательно разглядывало то, что недавно было Серыми Пределами.

– Никого нет, - удивленно заключил Каэдрон.
– Тихо, как на кладбище.

Теперь это и в самом деле было просто кладбище - тихое, опрятное и безопасное. Океан сырой магии разъел-таки скрепы древнего заклятия на крови, и прах подъятых армий развеяло по ветру.

– Уж как эльфы обрадуются!
– хмуро улыбнулся Виктор.
– Когда их король возродится, он наверняка предъявит права на Зеленый престол.

Каэдрон поморщился. Хорошенький же мир оставляет ему в наследство отец! Система кланов порушена. Магии вокруг столько, что вилланы потихоньку начинают баловаться с ней. Нет больше отлаженного, надежного механизма управления миром. Как тут жить?! И вдобавок, оказывается, гарантированы эльфийские междоусобицы! Бессмертные уже привыкли к свободе, князьками себя прочувствовали - а тут явится истинный король! Ох не по вкусу он придется! Полетят стрелы из лесных засад. Потребуется лесных воинов призвать к порядку - а как? Кланов-то нет. И гномов нет, некого на эльфов будет натравить.

– Зараза!
– ругнулся Каэдрон, не в силах сдержаться.
– Какая она все-таки зараза! Надо было ее сразу пришибить! И ведь мог же!

– Мог, - сказала молчавшая до этого рыжая девчонка.
– И тогда вся сила недовольных Владыками кланов выплеснулась бы в войну против тебя. И ты уничтожил бы кланы, залив мир кровью. И встретил бы Прирожденных без защиты Убийцы магов - и потерял бы все войско людей, залив мир кровью. И потерял бы без поддержки людей всех питомцев Владыки, и с кем бы ты тогда остался хранить мир от новых бед?

– Папа! Ну почему она всегда права, а я всегда неправ?!

Тэль сочувственно усмехнулась.

– Что бы ни случилось, все к лучшему, - философски заметила она.
– Было же сказано в пророчестве понятным языком: придет она - и сгинут маги, и где пройдет, там сгладятся овраги, и новые засеются поля, и зеленью покроется земля! Ну вот, поле магии выровнено и засеяно, ждите всходов. Вырастет новое племя магов, их простых людей Срединного мира. Устраивай с ними жизнь, как разумеешь, юный Владыка. Убийца магов погибла, исполнив свое предназначение. Сейчас в мире нет магов, способных тебе противостоять.

Тэль искоса глянула на своего спутника.

– Нам пора, Каэдрон, - неловко сказал мужчина.

Истинный Владыка, он не любил прочувствованных прощаний.

– И куда же вы с Тэль?

– За Запретный кряж, - сообщил Дракон.
– Какие-то странные земли у нас в соседях, пора разобраться.

– Да, нехилое у вас свадебное путешествие ...

Дракон скупо улыбнулся, обнял свою ненаглядную, и они ушли. Каэдрон тут же обернулся к своей подруге, чтоб раз и навсегда установить, кто в доме хозяин, и наткнулся на возмущенный и упрямый взгляд. Да, со спутницей жизни ему повезло...