Время Имен
Шрифт:
Он хлопнул по ладони код-картой, изъятой у охранника, и резко повернулся к сумраку коридорной дали. Медлить нельзя.
Бесконечный марш, скольжение вдоль переборок, встреча с дежурным обходом… Впереди послышались неясный говор и скрип ботинок. А единственное укрытие под потолком — меж двух выступов-опор.
Завибрировали от напряжения мышцы рук… Внизу мерно проплывали макушки толаадцев — спустя несколько минут исчезли за поворотом, и Охотник облегченно выдохнул. Спустился к двустворчатой панели входа, мазнул пропуском по сенсор-замку. Зеленым огоньком вспыхнула капля
— Это ты Фиц? — спросил мужчина, не оборачиваясь.
— Я Дар, — скользнуло над приборами.
— Чего-то не припомню… — Дежурный вместе с креслом развернулся к говорившему. И вознесся под потолок в крепкой хватке рук. Дробным стуком взорвался при падении пластик чашки…
— Нуте-с, чего знаем, кого умеем? — Николай заинтересованно изучил техника. Изобилием средств связи требовалось как-то управлять, а для этого УКОБовского тренинга недостаточно. На получение требуемых навыков он потратил с десяток минут. Поморщился от глотка скабрезных мыслей носителя.
Отбросил техника и не торопясь склонился над пультом. Шестьдесят процентов полезного объема в нагромождении аппаратуры отдано вспомогательным агрегатам — параметрическим контроллерам и системам отладки. Найти искомое — та еще задача.
— Посмотрим. — Николай играючи пробежался пальцами по клавиатуре. Центральный монитор украсился списком контролируемых спутников. Предпоследняя строчка порадовала — «LH-V03-2». Следом шел ряд характеристик, вызвавших легкое удивление, поскольку они соответствовали УКОБовским стандартам орбитального сканирования. Следовало признать, «Галактикон» не простая компания, «темная лошадка», но тем лучше. На дисплее проступило изображение резиденции Хали — спутник навелся.
Димп взглянул на четкие очертания пирамидального дворца хонгов. То же философское безмолвие парка, статичность освещения и никакой суеты. Вторая цепочка команд вызвала к диалогу сателлит «G-FG», запущенный на пробные испытания. Компьютер откликнулся мгновенно… Николай кивнул: программа будет короткой. Фиксация маяка, установленного в резиденции Астарха, и задействование двигателей коррекции. Источник сигнала — новые орбитальные координаты, цепи безопасности отключены.
«G-FG» нырнул в атмосферу. Вой и бледно-желтые всполохи. Алый хвост траектории — массивный шар падал…
Николай откинулся на спинку кресла, пальцами выбил дробь по подлокотнику.
Центральный экран лучился сумраком океанского берега. Но вот на верхние грани дворцовой пирамиды легли первые красноватые отблески; разрослись, затмевая прожектора. Янтарем затлели несколько верхних окон…
Вспышка.
Прикрыв глаза рукой, Николай смотрел на то, как адский вал пламени сметает опору хонгов, парк, скальную кромку берега; перемалывает землю в черно-багровые клубы, разгрызает в попытке создать дорогу к океану… Огненный поток, прорезав
История Хали завершилась в тихом приборном стрекоте аппаратной, делавшем картину гибели особенно мрачной. Предупреждение выдано — пора на ужин.
Николай десантировался из окна неопределенного офиса с 4 уровня — прямиком в цветник, затем небрежно обогнул любовавшихся далеким заревом охранников, кои высыпали на улицу, и забыл о «Галактиконе». Короткое путешествие привело к Площади Тысячи Радуг, что звенела сотнями фонтанов, искристо переливающимися в разноцветии фонарей. Днем искусственное освещение сменялось солнечным, и тогда площадь расцветала.
Выудив из автомата подобие гамбургера и пакет пива, Николай устроился на мягкой скамье, утер со лба капельки влаги и расслабился. Завершение миссии означало свободное время, наполненное курортным великолепием.
Начало отдыха отметил первый глоток хмельного напитка. Пиво холодило.
Медленно двигались тени. Ползли, затемняя бетонку рваными контурами, отступали — неутомимо и плавно, в такт с появлением алого горба зари. Тьма уступала потокам света, ясно различимым на фоне сумрака зданий, чьи верхушки уже начали розоветь под лучами восходившего светила. Утро одолело стены городских построек и лавиной света обрушилось на площадь — залило красками и тонкими гаммами радуг. Трепетные дуги, полотна, всполохи, зависли среди хрусталя капель.
Ночь сдохла. Ранние пешеходы расплывчатыми фигурами мелькнули за водяной взвесью. В шум воды вплелся шорох одежд. Некоторые останавливались у стайки автоматов-закусочных и любовались вихрями радужных оттенков за стаканчиком сока, некоторые торопливо ныряли в омытые росой флайты. И никто не обращал внимания на черный силуэт, привносящий диссонанс в общую пестроту утра.
Привычные к туристическому многообразию толаадцы давно потеряли интерес к странностям инопланетчиков. Николай плотнее запахнул на груди плащ, придвинул к себе сумку и вновь замер. Беспокоиться не о чем.
— Здравствуйте. — Робкое приветствие встряхнуло Охотника на манер электрошокера. Обманчиво медленно он повернул голову к нарушителю покоя… Девушка, лет двадцати трех, с неброской внешностью и фигурой. Галактическая серединка. — У вас свободно?
Придав лицу несколько удивленное выражение, Николай осмотрел соседние пустующие лавки. Дама не искала компании — скованность поведения, поза приготовившегося отпрянуть любопытного зверька говорили о том, что леди руководствовалась иными мотивами. Не балуемый жизнью димп предпочел худший расклад — девица узнала Кор Рона и вступила в игру.
— Да.
— Что да? — вздрогнула она.
— Здесь свободно. Присаживайтесь, располагайтесь, вливайтесь, присутствуйте.
— Вы… странный — Она устроилась рядом. — Понимаете, я каждый день прихожу сюда встречать утро, а вы…
— Занял ваше место, — догадался Николай.
— Отсюда лучше всего просматривается общая композиция. — Щеки дамы порозовели. — Представимся? А то мне всегда не по себе, когда кто-то сидит рядом так, будто меня и нет вовсе.
— Могу посоветовать использовать крик.