Время — назад!: Фантастические рассказы.
Шрифт:
Чем ближе был конец путешествия, тем понятнее становился Стверцову план Бэрда. В условиях полунищенского существования, когда людям не хватало порой самого необходимого, а властные структуры внутри общин были в лучшем случае только отмечены, но при этом не обладали ни малейшей возможностью осуществлять свои полномочия, ни о каком экономическом сотрудничестве между расами и речи быть не могло. Сильный забирал у слабого то, что ему было нужно, и хорошо еще, если при этом сильный понимал, что слабому все же стоит что-то оставить, иначе в следующий раз некого будет грабить, — вот и вся экономика. Но то, что ни одна из рас, как это ни
Изучая рабочие файлы своего предшественника, покинувшего Ниону за неделю до прибытия нового советника, Стверцов обнаружил заготовку для универсального алфавита Нионы и общую программу для составления толкового словаря. Бегло просмотрев материалы, Стверцовпришелквыводу, чтобывший советник по культуре изначально пошел неверным путем. Для записи звуков традиционных нионских языков можно было использовать как кириллицу, так и латиницу, но составитель алфавита почему-то начал придумывать новые значки, которых Стверцов насчитал аж пятьдесят два. Словарь же должен был представлять собой жуткую мешанину из слов, используемых в четырех нионских языках — шекконарский язык, если таковой вообще существовал, оказался забыт, а в соответствии с предложенными правилами грамматики, упрощенными до полного примитива, фраза «Моя твоя не понимай» представлялась образцом красноречия. Одним словом, Стверцов пришел к выводу, что все наработки предшественника следует отправить в мусорную корзину и начинать работу заново.
За десять дней стремительных перемещений с места на место Стверцов успел побывать на территориях обитания джаззиров, миккопов и димминов. Целый день ушел на обследование болотистой низменности, густо заросшей колючим кустарником и высокой, в рост человека, травой, похожей на тростник, в надежде отыскать представителей шекконаров. Шуни сразу заявил, — что ничего у них не выйдет, и оказался прав — им не удалось обнаружить даже следов присутствия человека.
— Шекконар хитрый такой, — поглядывая в приоткрытое окно скайдера, качал головой Шуни. — Но все равно глупый.
— Как это? — удивленно спрашивал Стверцов. — Хитрые, но глупые?
— Так, так, — снова кивал Шуни. — Хитрый — умеет хорошо прятаться. Глупый — поймать легко. Приманка нужна.
— Приманка? — еще больше удивлялся Стверцов.
— Так, приманка. — Шуни запрокидывал голову назад и старательно скреб ногтями шею. Стверцов уже успел уяснить, что таким жестом гаррап выражал свое презрение к тому, о чем говорил. — Лучше — бралан. — Речь шла о домашних животных, стада которых пасли диммины. — Так, бралан — хорошо.
— И что же нужно сделать с браланом?
— Бралана надо затащить на топкое место, так. Чтобы он вылезти не мог. Бралан мекать начнет, так. Шекконар будет думать, бралан сам на болото пришел, и прибежит, чтобы мяса наесться. Много шекконаров прибежит бралана есть. Так. Шекконар мясо не жарит — сырым ест. Дикий совсем.
И в самом деле дикие, озабоченно качал головой Стверцов. Видно, придется для шекконаров отдельную программу разрабатывать.
Визит в столицу гаррапов Даш-Шадун Стверцов намеренно отложил на конец путешествия. Поскольку гаррапы являлись доминирующей расой
И все же это был поселок — первое увиденное Стверцовым на Нионе место компактного проживания большой группы людей. Удивило его только то, что, когда в сопровождении Шуни он шел по поселку, на глаза им попадались только мужчины. На вопрос советника о женской части населения гаррап с серьезным видом ответил, что женщинам нечего делать на улице, женщины должны дома сидеть и домашними делами заниматься.
— А чем мужчины занимаются? — поинтересовался Стверцов.
— Мужчина шейот выделывает, одежду из шейота шьет.
— Такую, как на тебе? — спросил советник. Шуни глянул на свой кожаный жилет.
— Не так, — отрицательно качнул он головой. — Одежду гаррапу женщина шьет, так. Мужчина шьет одежду, которую на Землю отправлять надо.
Стверцову было известно, что земляне поставили на Ниону партию полностью автоматизированных швейных станков с программным управлением. Тому, кто обслуживал такие станки, оставалось только загрузить в приемное устройство несколько отрезков нужного материала требуемых размеров, нажать кнопку «пуск» и спустя какое-то время получить на выходе готовое изделие. И все равно Стверцову трудно было представить того же Шуни обслуживающим один из программируемых станков. Ничего не поделаешь — бремя цивилизованного человека. Хотя, конечно, глупо оценивать способности человека исходя из того, как он одет.
— Прямо идем, — сообщил Стверцову Шуни, топая по луже. — Так.
— Понимаю, — ответил советник.
Лужу он постарался обойти, но влез при этом в грязь и едва не наступил на червяка.
— Не так, — махнул рукой Шуни. — Не понимаешь. Прямо идем, — указал рукой на строение, такое же уродливое, как и все остальные, но заметно больших размеров.
— Туда идем, — подсказал Стверцов.
— Туда, — кивнул гаррап.
— И что мы там увидим?
— Хозяина. — Шуни посмотрел на советника и многозначительно воздел палец к небесам.
— Хозяина, — повторил следом за ним Стверцов.
— Так, — кивнул гаррап.
— Хозяина чего?
Шуни посмотрел на советника так, будто тот спросил, не умеет ли гаррап летать.
— Хозяин, — раскинув руки в стороны, Шуни обвел ими окрестности. — Хозяин, так.
— А... — понял наконец, о чем идет речь, Стверцов. — Вождь? — сообразив тут же, что слово это гаррапу, скорее всего, неизвестно, он спросил иначе: — Главный гаррап?
— Так. — Шуни смачно цокнул языком. — Главный гаррап, — видно, ему понравилось такое определение, — давно тебя ждет.