Время – назад! (сборник)
Шрифт:
– Ну, теперь как себя ощущаешь? – спросил один из санитаров.
– Отлично, – улыбнулся я.
Я действительно быстро пришел в норму.
– Сам до дома доберешься?
– Конечно. – Еще одна бодрая улыбка.
– Мы можем проводить.
– Не стоит… Я что-то вам должен?
Ребята в голубом непонимающе переглянулись.
– Двадцать первый век, – произнес один из них серьезно, как диагноз.
Другой так же серьезно и немного грустно склонил голову.
– Мы просто выполняем свой долг, – сказал он и протянул мне карточку.
Когда я
Ага, подумал я не без злорадства. А не фиг было мне голову морочить, мог бы и сам все рассказать! Хотя что именно означало это самое «все», я, признаться, и сам пока не понимал. Но тем не менее был уверен, что вся вина за мое несанкционированное вторжение в будущее лежит на моем не в меру скрытном потомке.
Ни слова не говоря, Сергей подбежал ко мне, схватил за руку и сорвал браслет темпорального модулятора, чуть кожу с запястья не содрал.
– Часы верни. – Я сел за стол и налил себе чашку остывшего чая.
Сергей подтолкнул ко мне лежавшие на столе часы.
Я посмотрел на циферблат – без четверти семь, скоро Ольга с работы вернется, снова гости нагрянут, – чайку отпил, посмотрел поверх края чашки на своего потомка и кинул перед ним на стол пластиковую карточку. Сергей, как таракана, прихлопнул карточку ладонью. И замер в напряженном ожидании. Понятное дело, хочет, чтобы я разговор начал. А что ж, и начну!
– Та-ак во-от, значи-ит, ка-ак… – протянул я многозначительно и не менее многозначительно умолк.
Пауза.
– Мы хотим избежать паники. – Сергей смотрел не на меня, а в стол. – К временной инверсии можно привыкнуть… Мы же живем…
– Не скажу, что очень весело, – ввернул я.
– Нормально, – дернул плечом Сергей.
– Что ж вы тогда все у нас ошиваетесь?
– А как иначе? – Сергей бросил на меня быстрый взгляд и снова уставился в стол.
– Ну, не знаю. – Я в задумчивости потер ладонью щеку. – Могли хотя бы предупредить… Можно же, наверное, как-то договориться…
Я не знал, что еще сказать. Сергей был уверен, что мне известно все. Я же почти ничего не понимал. Но хотел узнать как можно больше. По возможности все.
– Сережа, – наклонившись, я по-отечески положил ладонь на руку своего потомка, которой он все еще прижимал к столу пластиковую карточку, – давай-ка рассказывай все с самого начала. Тебе же самому после этого легче станет.
Сергей тяжело вздохнул.
Я крепче сжал руку, что должно было означать – не беспокойся, что бы ни случилось, я с тобой.
– Чаю плесни, – попросил Сергей.
Я быстренько организовал чай для двоих, после чего сел на табурет и подпер щеку ладонью, всем своим видом показывая, что готов слушать.
Сергей сделал глоток крепкого чая, аккуратно поставил чашку на блюдечко и начал рассказывать.
В начале тридцать второго века человечество столкнулось с серьезной проблемой: Солнце начало остывать, и на Земле того и гляди должен был начаться новый ледниковый период. Теоретически это должно было произойти значительно позже, но жизнь, как известно, вносит свои коррективы в
Казалось бы, все замечательно. Но, вмешавшись в систему космической механики, к созданию которой в незапамятном прошлом люди не имели, да и не могли иметь никакого отношения, наши многомудрые потомки что-то там не так повернули. Хотя, возможно, это было чистым совпадением. Люди как были муравьями на лугу мироздания, так ими и остались, просто именно в тот самый момент, когда они решили переустроить свой муравейник, Вселенная подошла к очередному плановому этапу своего развития. Одним словом, что бы ни послужило тому причиной, а к середине тридцать третьего века в районе Солнечной системы наметился острый дефицит времени.
Не спрашивайте, как это могло произойти и что это означало на практике. Что я могу ответить, если даже мой потомок из двадцать третьего ничего толком в этом не понимал. Просто времени стало катастрофически не хватать. Ну а в соответствии с основополагающими законами физики с исчезновением времени должен был прийти конец и всей Вселенной, а следовательно, и человечеству, совсем неплохо, скажем прямо, в ней обосновавшемуся. Прикинув все «за» и «против», человечество решило, что Вселенную нужно спасать. Хотя бы для того, чтобы выжить самим. А поскольку к середине тридцать третьего века путешествие во времени стало обычным делом, время начали перекачивать из прошлого. Процесс этот получил название «ретарнинг».
– Понятия не имею, как это осуществляется на практике, – ответил на мой незаданный вопрос Сергей. – Тридцать третий век все глубже вгрызается в прошлое, в результате чего различные временные зоны наслаиваются друг на друга.
– Та самая временная инверсия? – спросил я.
– Ну да, – кивнул потомок. – Ты же был в двадцать третьем, видел, что у нас там творится. Единственная возможность стабилизировать время, – Сергей поднял за угол лежавшую на столе пластиковую карточку и показал ее мне, – вот она. Сколько битов я наберу в прошлом, столько стабилизированного времени получу дома. Таким образом и осуществляется ретарнинг времени из прошлого в будущее, по цепочке, которая становится все длиннее.
– И каждый может принять в этом участие?
– Любой, кто в состоянии отыскать своих предков в открытом для свободного доступа прошлом.
– Выходит, жируете за наш счет, – недобро скривился я. – А у нас между тем тоже временная инверсия поползла.
– А что поделаешь, – развел руками Сергей. – Все мы сейчас работаем на будущее.
– Разрушая при этом настоящее. – Я взглядом указал за окно, где на фоне соседней девятиэтажки проступал пока еще неясный контур какого-то готического собора из будущего.