Время перемен

Якубенко Николай

— Какой ремонт, кто вам сказал такую глупость? Заведение исправно работает с момента основания! Только такие бездари, как вы, могут не знать этого!

— Спокойно. Мы уже раз десять приходили сюда, стучали, кричали — и все без толку. Как вы это объясните? — Виталик понял, что где-то они с Максом лопухнулись и пытался понять, в чем.

В ответ на это старичок заметно подобрел и даже заулыбался.

— Так вы студенты, готовые принять знания и умения владения смертоносным оружием?

— Так и есть. В смысле — угадали.

—

Так какого урга вы колотили в ворота, если нужно просто нажать на щит в основании колонны? У здания прекрасная шумоизоляция, колотить по воротам можно бесконечно, никто внутри здания этого не услышит.

— Впервые об этом слышу.

— Выступление ректора на площади слышали?

— Нет.

— Понятно. Обучаться хотите?

— Так точно!

— Не понял?

— Хотим. Сгораем от нетерпения. Можно начать прямо сейчас?

— Конечно, только занятия фехтованием — факультатив. Неделя обучения — пять фарлонгов. Готовы?

— Конечно.

— Вот и замечательно!

Старичок, радостно напевая какую-то песенку, повел своих новых учеников внутрь. Оказалось, что он и был единственным мастером-тренером Академии.

Как и снаружи, внутри фехтовальный зал тоже производил впечатление солидного, почтенного заведения. Огромный его зал ярко освещался магическими огнями. И пустовал. Времена, когда здесь пылали огнем страсти и храбрости схватки между обучающимися, остались в далеком прошлом. Уже никто здесь не старался вдавить свой клинок в голову соперника и попытаться рассмотреть его внутренности, выпущенные наружу точным ударом меча.

Тем не менее, порядок в заведении был идеальным: пол, в некоторых местах сильно потертый многочисленными ступнями, был идеально чист. Стойки с тренировочным оружием и экипировкой не знали пыли и вообще, казались, ни разу не были использованы по назначению. От магического зрения землян не ускользнули и хитро заплетенные конструкции, пронизывающие стены, потолок и пол главного зала. Их назначение было непонятно.

— Извините, а как вас зовут? — уважительно спросил Виталик.

— Можете называть меня уважаемый Малраг.

— Уважаемый Малраг, а что это за магические плетения вокруг? Никак не пойму…

— Плетение наложили с первого дня работы зала и с тех пор регулярно обновляют. Одни говорят — чтобы воришек ловить, но я в это не верю. Другие говорят, что это плетения жизненной силы, чтобы на тренировках студенты случайно не убили друг друга и не покалечились сильно. Лично я склоняюсь к этому. А что это за плетение на самом деле, можете не спрашивать — не знаю.

— Круто. А что мы будем делать? — спросил своего нового учителя Макс.

— Тренироваться, бездари! Каким оружием вы владеете?

— Ложкой с вилкой. Немного половником. — решил поумничать Максим. Виталик легонько толкнул его локтем, чтобы тот не сильно увлекался, но его уже

было не остановить.

— Уважаемый Малраг, у меня даже свой меч был!

Макс вспомнил про свой меч из Стольмена, которым он не только пользоваться не умел, но даже потерял однажды в трактире.

— Рассказывай больше! Ты свой меч всего два дня носил — для понта, а потом продал. Ты его даже из ножен почти не вынимал! — справедливо возмутился Виталик.

— Прекратить разговоры!

Малраг своим зычным басом заполнил зал и указал Веталу с Максом на стойки с учебным оружием и доспехами. Через десять минут знакомства с новым обмундированием земляне восхищенно оглядывали себя в небольшое зеркальце на стене. Зеркальце было маленьким — по земным меркам. Оно предназначалось только для одного человека и за удовольствие разглядеть себя землянам приходилось усиленно работать локтями, шутливо расталкивая друг друга.

Наконец Малраг прекратил это безобразие, отвел землян на обозначенные позиции и стал ждать схватки.

На землянах были надеты толстые рубахи из нескольких слоев домотканой ткани. Поверх них красовались кожаные нагрудники, наручи, еще несколько кусков толстой кожи прикрывали шею и плечи. Голову защищали самые настоящие железные шлемы — формой похожие на яйца, с мягкими подшлемниками. В руках земляне сжимали короткие деревянные мечи.

Макс усмехнулся и первым выставил свой меч вперед. Ветал посмотрел на это и рубанул по нему своим клинком, звонкое «дзинь» обозначило начало потехи. Земляне стали бегать по залу, пытаясь ударить палкой друг друга. Иногда это даже получалось, но гораздо чаще «мечи» просто рассекали воздух.

Через три минуты схватки Ветал взял меч двумя руками и с размахом, но легонько, двинул Макса по середине шлема сверху вниз. Словно гвоздь забил. А Макс с громким криком «Ххха!» пырнул его в живот. Тоже очень аккуратно.

После этого парочка довольно отступила друг от друга и заулыбалась — новое развлечение пришлось им по душе.

— Идиоты! — Малраг был вне себя от увиденного.

— Уважаемый, у нас у обоих высшее образование за плечами. Мы не можем быть идиотами. — справедливо заметил Виталик.

— Я не знаю, что такое «высшее образование», раз оно у вас есть, значит его дают только полным, окончательным идиотам!

— Это спорный вопрос… Жалуйтесь в Министерство образования!

— Ребята, мне все это не нравится. Вы хоть немного с оружием имели дело?

Земляне призадумались. У каждого из них за плечами была обширная, богатая событиями биография, но хвастаться преподавателю фехтования было решительно нечем.

— Когда я был маленький отец сделал мне деревянную шпагу и я ею играл с друзьями в мушкетеров. Правда, через неделю сломал шпагу, а новую делать ему было лень… И еще мы в «ножики» с пацанами играли во дворе.