Время приключений
Шрифт:
Арчи попытался осторожными выпадами прощупать оборону противника, но вдруг ощутил, как его груди что-то коснулось.
– Очко господину де Нору, – с величайшим удивлением услышал Арчи голос судьи. – Господин Д’Ориньи выбывает.
Такое просто не может быть! – не мог опомниться Арчи. Де Нор двигался так невероятно, нечеловечески быстро, что Арчи не успел увидеть ни начала, ни завершения его атаки, как уже был повержен. Вот это боец!
Арчи ошарашенно побрел к той части арены, которая не была заставлена трибунами и где толпилось меньше всего зрителей. Пройдя, как во
– Молодец! – восторженно орал кто-то в ухо. Арчи немного отстранился и увидел рыжие волосы Макса. – Я в тебя всегда верил! Ты пробился, ты – гвардеец! Мы с тобой свернем горы и осушим моря! Мы – гении этого мира, ты и я!
Арчи вырвался из объятий друга и, не отвечая на поздравления, побрел искать Грома.
– Ты что? – не понял Макс. – Расстроился из-за де Нора? Ты не понял, что ли? Он же аркас!
Арчи, пораженный, остановился. Аркасы – лучшие бойцы на свете, это он точно знал с самых молодых лет. Они непобедимы.
– Откуда ты знаешь?
– Как это откуда? – удивился Макс. – Это же видно. Его скорость, его приемы! Либо он вампир, но в таком случае он не прошел бы досмотр…
– Какой еще досмотр?
– Магический! Судья – маг, один из ректоров Академии. Я его узнал. Специалист по маскирующим заклятиям. Если бы кто-то из вас не был человеком, он сразу бы это понял. Так вот, раз он не вампир, значит – аркас! Больше в целом мире никто не смог бы так двигаться!
Арчи тут же успокоился. Проиграть самому аркасу вовсе не зазорно. Но аркас-то каков, мог хотя бы сообщить о своих сверхвозможностях. Арчи вспомнил равнодушно-презрительный взгляд его серых глаз и недовольно поморщился. Хоть этот аркас и лучший воин из всех, кого Арчи когда-либо видел, но он ему совершенно не нравился. Неприятный тип.
Из толпы выскочил де Вега, отсутствию которого Арчи уже начал удивляться.
– Кто победил? – спросил у него Арчи. – Де Нор?
– Он, – взволнованно кивнул де Вега. Таким растерянным Арчи его еще не видел. – Но не это главное. Принцесса похищена!
Глава шестая,
в которой наглядно объясняется, как победить непобедимого, и многое другое
Де Вега бросился бежать в сторону помещения, где Арчи и остальные испытуемые отдыхали между поединками. Охранники лежали у входа на земле, не подавая никаких признаков жизни, рядом с ними Арчи с удивлением увидел лежащего Бразда. Он-то что здесь делает? Тролль, кажется, был жив, но без сознания. Внутри толпилось много людей, среди них Арчи увидел самого де Жевре.
– Что случилось-то? – спросил Арчи у де Веги. – Я ушел и ничего не видел.
– Что случилось, что случилось… – Взгляд де Веги блуждал по залу, словно пытаясь что-то найти. – Де Нор – посланник герцога Норландского, вот что. Когда принцесса спустилась, чтобы наградить победителя, он схватил ее в охапку и утащил в это строение. Когда прибежала охрана, здесь было пусто. Куда он делся – непонятно. Возможно, он воспользовался крайне сильной магией. А я, идиот,
– Герцога? – изумился Макс. – А при чем тут герцог?
– Все очень просто. – Де Вега продолжал объяснять и одновременно изучал комнату, внимательно осматривая все: пол, стены, двери. «Что же он ищет?» – подумал Арчи. – Герцог поклялся выкрасть принцессу и сдержал свою клятву.
– Зачем ему принцесса?
– Как это зачем? Естественно, чтобы жениться на ней. Тогда, в случае смерти короля, он становится официальным претендентом на трон, а с его средствами, влиянием и армией – самым сильным из всех. Никто не сможет встать ему поперек дороги, и он, самым законным образом, может получить все земли Короны прямо на блюдечке.
Черт, мысленно простонал Арчи, это же и правда элементарно. Когда он слышал разговоры о возможном похищении, он ни на секунду не поверил, что это возможно. Принцесса постоянно находилась под надежной охраной, и похитить ее казалось абсолютно невозможным, да и не нужным. А все было так просто…
– Господин капитан, – вежливым, но непререкаемым тоном сказал де Вега. – Не будете ли вы столь любезны попросить всех лишних удалиться, предупредив о неразглашении. И пусть там сообщат, что все хорошо, и то, что случилось, было изначально запланировано, как часть развлекательной программы. Местность оцепить, всех проверять самым тщательным образом. У него могли быть сообщники. Всю ответственность я беру на себя!
Капитан кивнул, и через минуту стало гораздо просторнее. Помимо де Веги, остались только Арчи и Макс. Макс с крайне удивленным видом уставился на де Вегу и только открыл рот для вопроса, как де Вега воскликнул:
– А, черт побери, вот оно!
Он наклонился и отбросил пучок соломы, лежащей на полу, в самом дальнем углу. Под соломой обнажилось крупное кольцо, и де Вега, потянув с силой за него, открыл люк, уводящий куда-то вниз, под землю.
– Тут он ушел, ублюдок! Ничего, должны догнать! Вперед, друзья!
Де Вега полез вниз по небольшой деревянной лестнице, Арчи и Макс молча последовали за ним.
– Ага, подземный ход. Кто-то за это поплатится головой! Надо успеть нагнать их. Де Нор очень силен, к тому же имеет небольшую фору во времени, но ему приходится тащить принцессу, так что у нас есть шанс. Главное – не дать ему добраться до своих. Наверняка его ждут неподалеку с каретой. Все было спланировано идеально…
Они побежали по подземному ходу, ведущему, к счастью, только в одну сторону. В том месте, где они спустились под землю, ход завершался.
– Старый ход, – пояснял на бегу де Вега, – ведет в город, а там затеряться раз плюнуть. Не догоним, все пропало. Принцессу спрячут, а потом тайно вывезут, и никакие кордоны на дорогах уже не помогут.
У Арчи накопилось к графу множество вопросов, но он решил повременить с ними до более спокойных времен.
– Да, вот еще что. – Граф передал Арчи и Максу по небольшой стеклянной колбе, закрытой пробкой. – Как только его догоним, сразу выпейте это. Иначе его не победить. Даже втроем можем не совладать. Если, конечно, догоним…