Время приобретений
Шрифт:
— Нужно оторваться от хранителей.
Ар не стал задавать вопросы, решив, что узнаёт всё после. Он схватил Китана за рукав и потянул в первый попавший переулок.
— Бегом!
Первым помчался вперёд, слыша за спиной шаги брата. Знакомый дом оказался за пятым по счёту поворотом. Хранители чуть отстали, и Ар, дождавшись брата, толкнул того в приоткрытую дверь и прижал палец к губам. Охрана промчалась мимо.
Ар выдохнул и потянул Китана по тёмному коридору внутрь дома.
— Где мы? – тихо спросил Китан.
— У знакомых. Их сейчас нет в Амбре. Так зачем тебе приспичило избавляться от хранителей? Надеюсь, не зря я засветил один из своих
— Нам нужно на площадь. Срочно. Не хочу, чтобы Анела влезла во что-нибудь одна, - хмуро ответил брат.
— Анела? Она снова отправилась на свою ночную прогулку?
— Снова?
Рассказать? А! Всё равно проболтался, а отомстить сестре за то, что она запретила покидать дворец, очень хочется. Пусть Анела нотации Китана послушает. Не всё ей их читать.
Парадная дверь дома как раз выходила на площадь. Китан заметил, куда Анела с главной охотницей повернули. Подоспели как раз вовремя, на заварушку в таверне.
****
Из темноты переулка выступил человек, закутанный в серый плащ. Глядя вслед королеве Амбрании, чуть склонился в лёгком поклоне:
— До скорой встречи, маленькая королева. — Выпрямился. Луна отразилась в остеклевших жёлтых глазах, осветила жёсткую усмешку. — Очень скорой.
Мужчина развернулся и зашагал к переулку, куда до этого ушли головорезы.
Глава 4. В путь
Мост в Амбру - столицу Амбрании - остался за спиной. Дорога извилистой пыльной рекой стремилась к лесу и терялась в его тени. По сторонам стелились поля нежной зелёной травы, на которой золотистые цветы Мать-и-мачехи казались следами, оставленными Богиней. Око ярко светило с безоблачного неба, благословляя путь. И лишь свежий северный ветерок с моря разгонял жару и духоту, необычные для начала весны.
Снова дорога, снова странствия и снова впереди неизвестность. За спиной остался королевский дворец со всеми интригами, лицемерием придворных и стремлением их отхватить как можно больший кусок власти. Остался князь Вэлерий, который подозрительно в эти дни не заговаривал о возвышении иридис, о том, что нужно больше их в совете, что необходимо отобрать у людских аристократов владения и вернуть истинным хозяевам.
На что дед надеется? Он умён и должен понимать, что это вновь приведёт к войне, к противостоянию, к разделению и… к ослаблению страны. Да, иридис сильнее за счёт своих стихий. Но разве три века назад эта сила помогла? Людей больше — и было, и есть.
За три века часть иридис породнилась с людьми. Теперь на стороне людей будет не одна обладающая силой, а, как минимум, несколько. И они будут сражаться друг с другом? Сестра против сестры? Не желает она этого!
И про характер женщин-иридис не нужно забывать. Они никогда не стремились к власти, даже в прошлом. Предпочитали всё время посвящать своему таланту: писали стихи, романы, сочиняли и исполняли песни, танцы, рисовали великолепные картины, исследовали мир, экспериментировали. А их мужчины пытались перещеголять друг друга в ведении войн. И что в итоге? Люди для одних стали подопытными зверями, а для других — пешками в битвах. Пешками, которых не жалели. Людей ведь много. И что такого, если погибнет сотня, останется ещё тысячи. Иридис возгордились, чувствовали свою силу, непогрешимость. А ведь только благодаря самопожертвованию людей смогли тогда отбросить имперскую армию и сохранить Амбранию единой. Неужто дед об этом не думал? Желает повторение прошлого? Надеется на что-то? Не понимает она его!
— Анела, думаешь, он жив?
Тихий вопрос Китана заставил вынырнуть из
Китана в форме гвардейца навряд ли кто принял бы за принца. Для безопасности, да и скорости решили, что Анела и Китан скроют своё происхождение. На отряд гвардейцев и одну из жриц-охотниц не обратят столько внимания, сколько на огромный королевский кортеж с большим отрядом гвардейцев, с позолоченной каретой королевы, с телегами запасов, вещей и подарком императору. После такого кортежа, покинувшего столицу вчера утром, немногочисленный отряд — всего двадцать с лишним человек вместе с Анелой, Китаном и двумя её охранниками из ордена — никто и не заметит. С официальным кортежем воссоединятся в маленькой крепости на границе с Иримским княжеством.
Анела натянула поводья, не позволяя Северянке цапнуть за холку Вольного, приблизившего слишком близко. Поёжилась под лёгкой кирасой, которую пришлось надеть под золотистую мантию — требование капитана гвардейцев Джосия, раз уж Анелу не защищают толстые стены королевской кареты. Чтобы она да заменила свободу верхом на Северянке на духоту и тряску? Да ни за что на свете!
Пусть под кирасой была надета плотная рубаха, доспех всё равно стягивал и сжимал тело. Да и жарко.
— Я не знаю, — наконец со вздохом тихо ответила Анела, заметив нетерпеливое ожидание на лице брата. Как бы ни хотела успокоить его, но поверить, что король жив, было трудно. И вселять весьма возможно напрасную надежду не хотела. — Злат был уверен, что король мёртв. А не верить ему… Но ты прав, точно узнать мы должны. Сами.
Да, сами. А по пути кое-что прояснить. К счастью, все места, в которые она желала заехать, чтобы быть готовой к любым неприятностям, по пути.
— Ты уверена, что Ар справится? — снова нарушил тишину Китан.
Один – может и нет.
— Я позаботилась о помощниках, — негромко сказала она, подставляя лицо лучам Ока.
— Помощниках?
Покосилась на брата, который придержал Вольного. Жеребец тут же повернул к хозяину недовольную морду. Мол, чего не сидится спокойно.
— Пригласила в столицу Васелию и князя Зимирия. Они наверняка не дадут навредить Ару.
Если князь за два года изредка бывал в столице вместе с подопечными, чтобы навестить внука, то королева Васелия ни разу не покидала своего поместья по соседству с землями Зимирия. Насколько Анеле было известно, князь Зимирий всё свободное время проводил в гостях у королевы. По недовольному замечанию Ара, навещавшего свою мать, как бы у него не появился новый папаша. Но со вздохом Ар добавлял, что такой спокойной и даже умиротворённой он мать давно не видел. А если король жив… Рано об этом думать!
— Не боишься, что вернёшься, а трон и корона тебе не принадлежат? — буркнул Китан.
— Не доверяешь Ару? – насмешливо усмехнулась она.
— Я не доверяю князю и бывшей королеве, — уточнил брат донельзя серьёзно.
— Пусть попробуют уговорить Ара занять трон. Получится — я только пожму им руки.
А вот чего знать Китану не надо, так это то, что пригласила она эту пару не столько для помощи Ару, а по просьбе Кришана. Пора было окончательно разобраться, какова их роль в заговорах среди аристократов.