Время шипов 2

Ода Юлия

– С обеих, рыжая. Поэтому не сомневайся – этот случай как раз тот.

– Да я вроде и не собиралась. Сомневаться.

– Вот и прекрасно…

И вдруг прервал сам себя:

– Да потрогай же, наконец, если хочется. – И не дожидаясь, пока Селль сообразит, о чем он, сам перехватил ее ладонь, прижав к щеке. – Так?

– Идем уже, – вывернулась она, успев, впрочем, убедиться, что эта зараза и вправду сейчас колючая. – У меня сегодня дел невпроворот.

– Переодеться помочь?

– Справлюсь и без небритых служанок.

А

в кухне, едва переступив порог, Ленро поняла, что у Дарив сегодня праздник – кормить сразу столько голодных и благодарных ртов ей точно давно не приходилось. Руки женщины ловко и быстро сновали над столом, колдуя с чашками и тарелками, а сама она не менее споро сновала между ледником, плитой и столом, успевая всё и сразу. Получать комплименты, разумеется, тоже.

– Яичницу или омлет? – поприветствовала она Селль.

– Просто кофе, – присела она на последний свободный стул, оказавшись между Арделаном и Закредом.

– Есть слойки – с творогом и с ревенем. Есть печенье.

– Слойки, – выбрала Ленро и протянулась к блюду с пышной сдобой. – Спасибо.

– Селль, – Рида все-таки поставила перед ней еще и печенье, – Отти про тебя спрашивал. Вроде сказать тебе что-то хочет. Вроде важное. Когда ему зайти?

– Я сама его найду, спасибо, что сказала.

– Было бы за что, – отмахнулась та и снова развернулась к плите.

Быстро дожевав восхитительный пирожок, Ленро запила его кофе и поднялась:

– Так, до обеда меня точно не ждите. А там посмотрим.

– И мне пора, – Нупрев отставила пустую чашку. – Нужно успеть перехватить Пратенса, у меня сегодня в планах архив.

– Да и я пойду тоже. Провожу заодно, – начал вставать Закред, развернувшись к Риде: – Благодарю за восхитительный завтрак.

И дождавшись ответного «пожалуйста», шагнул было к лестнице, но на полпути был перехвачен.

– Пойдемте через гараж, – позвала их с Ялитой Селль. – Может, подбросить вас куда?

– Спасибо, но мы на таксомоторе, а до него тут рядом.

– Тогда я вам сейчас гаражную дверь открою – так все равно ближе.

Поднялся и Арделан, решивший проводить Ленро – молча и без лишних комментариев. И стоя рядом с ней, так же молча проводил взглядом идущих к калитке темных, хмыкнув на то, как Закред галантно и ненавязчиво придерживает даму под локоток.

– Слушай, а они не были знакомы раньше? – обернулась к нему Селль. – В смысле, до войны?

– Тоже заметила?

– Что?

– А… да нет, ничего. Но знакомы они не были, по крайней мере, близко. Разве что представлены. Совсем разный круг общения, знаешь ли. Впрочем, какое все это имеет значение теперь?..

Отти нашелся сразу, стоило подъехать к мастерской – первым делом Ленро решила заглянуть сюда, раз уж все равно, считай, по пути. О чем парень хотел с ней поговорить, она догадывалась – наверняка о крысах, за которыми его

просили присмотреть, но была не прочь выслушать подробности. Важные, если верить тому, что передала Дарив.

Парень в компании друзей во что-то играл прямо перед входом. Вернее, играть они готовились, выстроившись в кружок, и с крайне деловым видом делились на две команды с помощью считалочки. Селль немного посомневалась, стоит ли затевать разговор с мальчишкой пока он не один, но в итоге все-таки вышла из машины – некогда ей сейчас дожидаться удобного момента. Пусть чуток прервется.

Детвора ее явно заметила, кое-кто даже кивнул, приветствуя, но прерывать свое занятие не спешили, не сводя глаз с Отти, в очередной раз начавшего простенькую скороговорку:

– Восемь лучей – в одну звезду,

Семь дней – в одну луну,

Шесть раз позвать – один прийти,

Пятый молод – он один,

Четверо мертвы – одна война,

Трое живы – одна цена,

Два места – где было одно,

Один, кто не выбрал – всех вернет.

С последним словом палец водящего замер, уперевшись в грудь одного из мальчишек, и тот, кивнув, шагнул назад, выходя из круга. А Отти немедленно начал считалку снова.

Селль, собиравшаяся их прервать, вдруг замерла, так и не сделав последней пары шагов – что-то ее здорово царапнуло в этом простеньком стишке, но что именно, она и сама не поняла. Может, странная фраза – четверо мертвы? А ведь подобное она уже где-то слышала, и вроде бы даже совсем недавно… Точно, Закред говорил про живых мертвецов, собравшихся у нее в доме… Впрочем, неважно. Не до того сейчас.

Звать Отти не пришлось – тот как раз закончил делить друзей на команды, махнул им чтоб подождали, и подошел сам.

– Доброе утро, госпожа Ленро. Есть новости.

– Поняла уже, – кивнула она, – Раз так – идем к авто.

И под завистливыми взглядами мальчишек, открыла для него переднюю пассажирскую дверь, приглашая садиться. Тот солидно и несуетливо забрался на сиденье, огляделся и кивнул:

– Вещь. Тоже себе куплю, как денег заработаю. – И вдруг добавил, ткнув в сторону мастерской, в дверях которой виднелся зад здоровенного черного мотоцикла, мощного даже с виду:

– А Барт себе вон чего купил. Прям сегодня. Как раз с бывшим хозяином оформлять поехали.

Селль хмыкнула, сообразив на что пошли деньги Закреда, удивилась скорости, с которой их умудрились пристроить и вернула разговор в прежнее русло:

– Так какие там новости? Про крыс, да?

– Ага. Короче, вчера с обеда ни одного из их кодлы здесь больше нет. Вообще.

– Понятно, – кивнула она, сообразив, что усиленная защита темного, похоже, сработала.

– Но я… – продолжил мальчишка уже не так уверенно, а потом словно решился и сразу выложил все до конца: – Но я тут подумал, что хорошо бы глянуть, куда они отсюда утянулись. И наших всех помочь попросил. Не стоило?