Время шипов 2
Шрифт:
– Не при своих, увы. Уже и близко нет. Война, – театрально развел тот руками.
– Но даже после нее пристроились вы все равно неплохо, – искоса глянула на него Нупрев.
– Кто бы говорил, – не остался тот в долгу.
– Да уж точно не я! – в лице она не изменилась, но голос металлом звякнул. – Чего мне стоило это мое «пристроиться» одни бесы и знают. А уж чего стоило прикопать леди Принуэв, чтобы никто не вздумал тревожить ее добрую память…
Закред неожиданно усмехнулся, обернувшись к Селль:
– Какой-то мавзолей у вас тут собрался,
– Только вы, лорд Закред. Один, – серьезно глянула на него Селль. – В меньшинстве, в смысле. Я ведь тоже в какой-то мере оживший труп.
– Точно, – поддержала ее Нупрев. – Госпожу Ленро мы тоже хоронили, было дело. Кстати, как тебе тогда удалось выбраться из оцепления?
– С одним из ваших отрядов, – Селль пожала плечами. – Удалось затесаться.
И тут же сообразила, кто именно мог тогда принести и положить Арделану на стол папочку со сведениями о ней. Ту самую, которую он пролистал и немедленно выкинул из головы, как заявил в начале их знакомства. Так что да, устраивая засаду в ее авто, эта дама точно знала, с кем имеет дело – все вопросы, связанные с покушением на князя, шли через нее, факт.
В памяти вдруг отчетливо всплыло то утро в болотистых серенских лесах. Вспомнилось, как выбираясь из топей, она попыталась сыграть в темного – в предрассветной мгле, да еще когда все были по макушку заляпаны тиной, сошло на ура. Собственно, тогда-то Селль и убедилась, что способна на вещи, не слишком обычные для светлых – если и в самом деле очень припрет. И если отчаяние и бессилие задавят все остальные чувства. Но именно тогда Риннард, похоже, что-то и заподозрил…
– Леди Принуэв, – вмешался темный, разом выдирая Ленро из не слишком уместных воспоминаний. – Вы и в самом деле считаете, что сейчас это самая актуальная информация?
– Нет, – не стала та спорить. И тут же показала зубы, отыгравшись: – Только лучше все-таки Ялита Нупрев. Эта дама здесь и сейчас выглядит намного уместнее той леди, о которой вы упомянули. И стоила мне массы сил, ухлопанных на ее создание.
– Как скажете, – пожал плечами Арделан.
– А я бы хотел сказать вот что, – неожиданно вмешался господин Шернол. – Думаю, нам всем стоит перейти на «ты», а то оно у нас все время как-то скачет. Ситуация к такому располагает, не находите?
Темный бросил на него быстрый взгляд и кивнул:
– Да, так действительно будет проще. Позволяю.
Селль едва удержала серьезное лицо и рвущийся наружу смешок.
Позволяет он, бесы его дери!
Но вдруг сообразила, зачем тот это делает. Совсем недавно Арделан точно так же проверял ее. А теперь смотрит на реакцию этих, в общем-то, неплохо известных ему людей, но теперь выясняет, насколько те могли измениться.
Первой с ответной репликой успела Нупрев:
– Князь, ты и в лучшие времена не сильно подобный стиль жаловал. Уверен, что стоит начинать сейчас?
– Уверен, – не задумываясь отбил тот.
– Хочешь порепетировать? –
– Считаешь, не стоит?
– Как знаешь. Но хватки ты не утратил, это я тебе точно могу сказать.
– А я могу подтвердить, – добавил свою лепту Закред. – Те, кто уже сбросил тебя со счетов, имеют шанс здорово удивиться. Особенно ознакомившись с бумагой об интересных играх с датой рождения кузена Скрошата…
– Закред, – змеей развернулся к нему темный. – Ты всерьез полагаешь, что я стану размахивать этой писулькой? И что-то кому-то доказывать?
– Не станешь? – озадачился тот.
– Не станет – ответил вместо темного Шернол. – Это унизительно.
– К тому же есть более простой путь, – поддержал его Арделан.
– Кольцо старшего в роду? – понимающе ухмыльнулся бывший учитель.
– Именно. Как раз за ним я и шел, когда меня в собственном доме прихватила охрана господина Яне. И отправила на жертвенник.
– Расскажешь? – подобралась Ялита.
Арделан рассказал. Кратко, очень точно и, как отметила Ленро, не пытаясь ничего приукрасить или скрыть.
– Так сегодняшний ритуал…
– Да, – кивнул темный, поняв, что она хотела сказать. – С Ленро пытались повторить то, что не вышло в прошлый раз. Восьмая жертва, тот луч, на который не удалось уложить меня.
– Занятно… – было видно, что леди от разведки тут же начала что-то обдумывать и сопоставлять. – И до сих пор не догадываешься, кто за этим может стоять? С нашей стороны, я имею в виду?
– Нет! – резко откликнулся тот.
– Так кузен же? – не удержалась Селль, уже понимая, что не все там так просто. Вообще, просто в этой истории не может быть ничего. И не ошиблась.
– Тебе что-то говорит имя Скронт Шатар? – искоса глянул на нее темный.
– Д-демоны! – от души прокомментировала Ленро то ли собственную недогадливость, то ли ситуацию в целом.
Конечно, стоило сообразить это гораздо раньше – история-то более чем известная. Именно после героической гибели адмирала Шатар вместе с основной частью флота темных, те и начали терпеть поражение за поражением. Даже противники потом единодушно признавали – будущая победа светлых стараниями адмирала в той битве повисла на волоске. И не его вина, что обстоятельства сложились именно так. Он-то как раз сделал все, что от него зависело – и возможное, и даже не очень. А тело героя родным потом передавали с помпой, во время специального перемирия, устроенного именно по этому поводу.
Вот тебе и кузен Скрошат, черти побери всех темных с их привычкой «по-семейному» коверкать имена. Н-да…
У тех, кто играл против Арделана, имелся когда-то по-настоящему серьезный козырь. Впрочем, по-другому и быть не могло, иначе ту игру и затевать бы не стали.
– Вот именно, – темный кивнул, подтверждая и то, что у Селль вырвалось, и то, что так и осталось не озвученным, но понятным здесь абсолютно всем. – Это не он. На том свете власть не интересна даже таким… г-героям. Сейчас – уже точно не он.