Время собирать камни
Шрифт:
Второй путь… с ним все было куда сложнее. Еще несколько лет назад, разбираясь в устройстве игрового автомата, старый электромеханик обратил внимание на слухи, согласно которым "Тетрис" можно было практически без переделок превратить в небольшую вычислительную машину. Специалисты в электронике охотно сплетничали о ленивых русских, которые не стали экономить на специальном устройстве для настройки и диагностики, а оставляют на одной из печатных плат элементы и специальный разъем подключения клавиатуры. Тогда это показалось скорее смешным курьезом. Кому нужна странная ЭВМ без программного обеспечения и периферийных устройств за десять тысяч долларов?
Далее, в прошлом году СССР попытался, хоть и без особого успеха, продавать компактный промышленный контроллер на базе "Orion-801", 8-битного
Похвальная предусмотрительность! Безвестный советский гений учел все тот же "закон Мура" и заложил возможность помодульного развития, подразумевая нехитрую экономию: если прямо сейчас нет денег на нужный объем памяти, подожди год-два, глядишь, она и подешевеет!
Кстати сказать, товар, в который вложены огромные стартовые затраты, а себестоимость производства падает в два раза за два года, неизбежно должен иметь не слишком простое ценообразование… В частности, производитель чрезвычайно сильно заинтересован в выходе на новые, незапланированные рынки – такое для него по сути "прибыль из воздуха". Что сулит весьма интересные возможности…
В промышленности попробовали, но судя по всему, советские коробочки "не пошли", и понятно – ниша плотно занята "родными" системами, к которым существуют целые библиотеки программ и огромный опыт практического использования. Продажный прайс тут не важен, вменяемых заказчиков интересует полная стоимость с учетом освоения и эксплуатации. Однако почему бы не продавать частным лицам простенькие комплекты "сделай сам"? [294] Отдельно корпус с шиной, отдельно вычислитель, клавиатуру, платы с памятью, пусть подключают все к телевизору… Зачем? Да неужели на две сотни миллионов жителей страны не найдется несколько сотен энтузиастов? Играть, кстати, тоже можно, Тони точно бы не отказался отдать свой немалый приз за подобную ЭВМ.
294
Первый в мире компьютер Kenbak-1 для домашнего или "хоббийного" применения был выпущен в продажу в 1971 году, еще до "микропроцессорной" революции. Он стоил $750 (частота 1 МГц, 256 байт ОЗУ), обрабатывал 1000 инструкций в секунду, и особого распространения не получил.
Стартовый капитал? Не страшно, первоначальные затраты могут быть весьма невысоки. Дать в каком-нибудь популярном журнале хорошую статью, собрать по почте предварительные заказы. Будет совсем мало – можно и отказаться, выслать обратно чеки и небольшие сувениры как компенсацию. А если спрос на уровне, заказать электронику в СЭЗ, там цены невероятно низкие, а вменяемых монтажных компаний хватает и без монстров типа "Денди". Корпуса, наверно, проще изготавливать где-нибудь в Хьюстоне, так проще и быстрее. Кроме того, имеет смысл заказать в Усть-Луге еще и рекламу, у агентства, что расположилось рядом с отелем, в портфолио оказались просто сногсшибательные макеты за смешные деньги от какой-то Екатерины из М-Града. Лучшие нью-йоркские студии и рядом не стояли! Но это все мелочи, главное договориться о поставке дешевых микросхем. Прямо хоть самолет разворачивай!
— Наш самолет начал снижение для посадки в аэропорту имени Джона Кеннеди, — прервал размышления старого электромеханика голос капитана лайнера…
В новую авантюру Брюс Скотт пустился только к концу следующего, 1971 года, сразу после того, как совестно с Тони сумел сломить сопротивление супруги. Статья о домашней ЭВМ Rigel-81 [295] "всего за $499" появилась в журнале Popular Electronics, и несмотря на усмешки скептиков,
295
Ригель (Rigel) — яркая звезда из созвездия Ориона.
296
В данном случае практически без изменений описан путь успеха компании MITS и ее ПК Альтаир 8800 (в реальной истории продажи этого персонального компьютера стартовали в 1975 году).
В 1973 году в компании работало уже 130 сотрудников, и столько же в Усть-Лужском филиале, общий объём продаж достиг 6 миллионов долларов. Друзья и конкуренты не сомневались в дальнейшем быстром росте бизнеса. Вот только здоровье мистера Скотта начало сдавать куда раньше, чем того хотелось. Врачи были неумолимы, и в 1974 году Rigel Inc. была продана фирме Pertec Computer Corporation за весьма внушительную сумму в 7 миллионов долларов. Причем часть денег Брюс пустил на обратный выкуп своего старого ресторанчика и дома, в котором и поселился вместе с женой – оказалось, что только там, in the middle of nowhere, они были по настоящему счастливы.
Для Pertec Computer приобретение не пошло впрок. Профессионалы подошли к делу основательно, и сделали ЭВМ намного лучше, чем мог себе позволить такой безграмотный любитель как мистер Скотт. Их модель PCC-2000 [297] получила два дисковода, встроенный монитор, поддержку языков Cobol, Fortran, Basic, возможность подключения четырех удаленных терминалов. Вот только цена… Она заметно подросла, и не прошло и пары лет, как про неудачный данный гибрид забыли даже специалисты.
297
Такая ЭВМ (и с похожей судьбой) действительно существовала в реальной истории 1978 года.
Впрочем, неудача ничего не изменила. Брюс Скотт, уже известный как отец-основатель нового направления бизнеса, широко открыл ящик Пандоры, и уже к концу 70-х годов на рынке Соединенных Штатов были представлены многие десятки моделей персональных компьютеров, причем их их большая часть производилась на основе советских процессоров серии "Orion". На общем, весьма среднем фоне особо выделялся Xerox Alto Home – упрощенная и доступная по цене версия Xerox Alto, [298] сохранившая, тем не менее графический пользовательский интерфейс и трехкнопочную "мышь"…
298
В реальной истории компактный (размером с небольшой холодильник) Xerox Alto с графическим пользовательским интерфейсом, "мышью", 512 кБ оперативной памяти и даже встроенным жестким диском на 2,5 мегабайта был разработан в 1973 году.
5.14. Но если надо выбирать и выбор труден…
— Вон ту веревку дайте пожалуйста, нет, то что вы держите тонковата, чуть правее лежит моток, — направлял я действия продавщицы М-Градского проммага. — На вид вроде гладкая и крепкая, и скользит неплохо, — добравшись до товара, я вдумчиво протащил хвост мотка через сжатые в кулак пальцы. — Заверните, еще добавьте, пожалуйста, пачку мыла. Хорошее, типа "Консула" не надо, а вот "Банное" вполне подойдет.
— Вы… Точно хотите это купить? — как-то очень странно запнулась девушка за прилавком. — Может быть не надо? — она с натугой сглотнула. — Или… Вам чем-то помочь?