Время теней
Шрифт:
Первые этажи были настолько разрыты, что представляли собою ступенчатую воронку. На пятом уже пришлось приземлиться, чтобы спускаться ниже по винтовому пандусу. В центре вертикальной шахты было достаточно места для полетов, но никто не летал, чтобы не мешать подъёмникам да и просто не сталкиваться друг с другом в ограниченном пространстве.
Нужный коридор Тёмная заметила сразу, это было нетрудно — вокруг него копошилось множество драконов, по-видимому, что-то интересное нашли. Перейдя на лапы и бег, Дамна бросилась туда. Несколько наглецов чуть не вырвали у Дамны кристалл — своевольных
— О, прилетела! — прозвучал в наступившей темноте и пустоте весёлый голос. — Иди сюда, огнеплюйка! Впервые огнедышащие драконы пригодились для открытия дверей!
— И ты здесь, сухарик, — узнала подоспевшая "пламярыгательница" приписанную к шахтам целительницу — столь же профессиональную, сколь уродливую черночешуйчатую иркальскую драконессу. Близким это знакомство не было, к величайшему счастью Дамны — Оникс лечила со всей беспристрастностью подземных фаталистов, предпочитала удар хвостом по голове обезболиванию, а иногда добавляла клиентам непрошенные мутации "из научного интереса". Но к печам лекарь наведывалась часто и спасала даже окунувшихся с головой в раскалённом металле или поймавших себе на хребет громадный чан в сто раз тяжелее дракона.
— Я уже в аорте, — ист ни на миг не отвлеклась от бессознательного шахтёра, вынимая из него осколки разломанного бура телекинезом.
Чтобы сломать цельноалмазный бур, надо было постараться. Дамна хотела спросить, что произошло, но вопросы отпали сами собой — впереди, там, где валялись обломки буровой установки, поднималась стена из голубоватого металла, излучающая заметное тепло. Но откуда в новопрокопанном тоннеле взяться такому препятствию?
— Три мига, — Оникс бросила Дамне, выпуская из крыльев заживляющую паутину, тут же зашивая ею страшные дыры в чешуе подопечного. — Всё, вгрызайся. Пыль не попадёт.
— Куда? — Забирая в себя энергию из кристалла, озадачилась огненная. — В… стену?
— В стену, в стену. На бур она ругается и плюётся, на прану не реагирует, но нагревается, и Чёрный Огонь её разъедает. Видишь закопчёное пятно? Продолжай начатое, или зря позвали?
— Исполняю, — предупредила Дамна, и дохнула с как можно более сильным напором, не скупясь на энергию. Оникс присовокупила и собственное аннигилирующее "пламя", вырвавшееся из пасти с торчащими оттуда клыками и с наростом на подбородке. Неужели бывший деструктор, или училась у самого Агнара?
Так или иначе, огонь своё дело делал — стена быстро краснела, нагреваясь, металл, из которого она была сделана, начал деформироваться, а жаркое поле словно отпрянуло от драконов, концентрируясь вокруг. Вдруг стена вздрогнула, и в ней появилась быстро растущая дыра. Драконессы усилили щит от испарений и температуры, а потом прекратили жарить, когда дыра открылась на достаточное расстояние, чтобы пройти. Как только пламя погасло, постепенно стал различим неестественный белесый свет, что доносился из взломанного туннеля.
— Это ещё что? — удивилась Дамна. — Ещё один дарканский бункер?
— Вероятно… — ответила лекарь, махнув лапой остальным.
Дамна никогда прежде не видела бункеров давно исчезнувшей страны и сейчас больше полагалась на подземную жительницу, которая, скорее всего, имела с ними дело. Оникс, цепляясь лапами и крыльями, аккуратно спустилась в идеально круглый коридор, немного блестевший стенками.
— Похоже на дуло корабельного орудия изнутри, — пробормотала она, — не видела раньше таких.
Свет доносился из правого конца тоннеля и немного мерцал.
Вдруг Дамна ощутила себя совсем как в недавнем сне. Перед глазами снова замелькали оранжево-зелёные круги, которые вонзались, вклинивались в металл, пронзая его и выпуская наружу неумолимую силу, смявшую и Тьму, и Свет. Яркое видение оказалось столь сильным, что драконесса даже пошатнулась, но уже через миг реальность напомнила о себе прикосновением чьей-то лапы.
— Может, выйдешь наружу? — спросила Оникс.
— Чтобы ты завоевала весь бункер? Нет уж. Не забывай, огневая мощь у меня, — постаралась быстро прийти в норму драконесса — не хватало только упасть в обморок под обзором костоправа. А то вправят даже те кости, которые на месте.
— Как пожелаешь, — и ведь не поймёшь, обиделась она или просто включила профессионализм! — Тогда иди вперёд, а я прикрою сзади. Как бы то ни было, мы столкнулись с чем-то поистине невиданным.
— Ага, не видели мы никогда стен под землёй! — Храбрясь, щёлкнув хвостовым шипом по полу, Дамна вышла к свету, но чем ближе она к нему приближалась, тем осторожнее шла. Через подземную тишину начали прорезываться монотонное гудение и драконьи голоса.
— Там кто-то есть! — едва слышно прорычал молодой чешуйчатый, убирая кирку и проявляя в лапе короткий кинжал с мерно мерцающем кончиком. — Давайте осторожнее!
Дамна тоже напряглась. Если бункер старый, то в нём с равным успехом могут быть как дарканцы, так и кракалевны, насекомоподобные драконы, служители навов. Нешуточная схватка начнётся в обоих случаях…
Тёмные начали пригибаться, старались не топать и не клацать когтями по мере приближения к залу, куда коридор и вёл. Судя по голосам, драконов там было не меньше трёх. Кто они — друзья или враги? Дамна впервые чувствовала на работе такой азарт — да и если подумать, впервые шахтёры наткнулись на что-то столь интересное! А если это древние дарканцы? Говорят, Инанне, пока та ещё была саром, в своё время прислуживала дарканка и много интересного рассказала.
Вся компания притихла, когда свет, бивший из зала, затмили несколько крылатых теней разной комплекции. Несмотря на то, что вторгшиеся в подземелье оставались в мрачном коридоре, их тоже заметили. И отреагировали на их появление быстро.
— "Чего припёрлись", как приветствуют мирных гостей на поверхности! — явно дружелюбно произнёс синий дракон, выходя к ним в компании молодой самочки. — Рад видеть вас!
Какие добрые! Нашаране не теряли ни бдительности, ни боевого настроя. Если это дарканцы, то, сидя сотни лет под землёй, они запросто могли свихнуться — и ожидать от них можно, как от пьяных хаосистов, чего угодно.