Время твари. Том 1
Шрифт:
— Да, — кивнул Эрл, зачарованно глядя на полет диковинных существ. Сколько же их? Несколько сотен? — Брат Кай говорил мне, что эта легенда выдумана самим Высоким Народом. Что она лжива. Брат Кай говорил, что эльфы управляют миром людей, но делают это так тонко, что люди в тщеславии своем думают, что решают за себя сами… Он говорил, что эльфы привели людей в этот мир единственно для того, чтобы мы обеспечивали им защиту от Тварей Порогов, против которых магия Высокого
— Управляют… — повторил, улыбаясь, Аррат. — Да, так оно и есть. Они управляют нами. И они обеспечивают Равновесие. Если бы не Высокий Народ, человечество никогда не стало бы таким, каким стало. Слушай меня, рыцарь. Есть те, кто знает истину, но в их крови говорит ненависть предков, познавших много-много веков назад кару Высокого Народа, кару за человеческую самонадеянность. И есть те, в ком говорит не ненависть, а разум. Всюду необходимо равновесие. Оно — залог жизни. Высокий Народ — залог жизни людей в этом мире.
— Я… не все понимаю.
— Они пришли, чтобы сразиться с Константином. Они пришли, чтобы сокрушить его.
— Что?!
— Они сами расскажут тебе. Не я. Я должен уйти.
— Уйти?..
Эрл только сейчас заметил, что позади мага поблескивает розовое марево какого-то пульсирующего облачка.
— Я сделал все, что от меня требовалось, и теперь ухожу. Меня ждет награда, сэр Эрл! О, если бы ты знал, что это такое — вечная жизнь в непрестанном познании. Меня ждут поющие книги в тайных Эльфийских Чертогах. Меня ждет многовековая мудрость, накопленная эльфами. Чтобы вместить эту мудрость в свой разум, человеку понадобилась бы тысяча жизней! А у меня впереди — вечность!
— Аррат! — крикнул Эрл.
Но было поздно. Маг шагнул назад, и розовое марево поглотило его. И развеялось по ветру.
ЭПИЛОГ
Человек вошел в зал, длинный, словно коридор. Хотя зал был ярко освещен, противоположная стена терялась в нежном полумраке. А вот боковые стены закрывались стеллажами, тянущимися вверх так высоко, что не было видно, где они заканчиваются. Далеко-далеко наверху потолок скрадывал серебряный туманец. Ровными рядами в стеллажах стояли громадные фолианты в обложках из какого-то невиданного металла, сияющего так ясно и ровно, как не сияет самое чистое золото.
Человек очень долго стоял неподвижно, затем подошел к одному из стеллажей и благоговейно коснулся сияющего корешка одной из книг нижнего яруса. И счастливо рассмеялся. Сколько таинственного и нового знания сокрыто под этим корешком!
— Зачем ты привел мне этого гилугла? — спросил Хранитель Поющих Книг Лилатирий Глядящий Сквозь Время у Рубинового Мечника Аллиария, Призывающего Серебряных Волков.
— Ты же сам говорил, что тебе нужен кто-то, кто мог бы сметать пыль с твоих книг, — напомнил Аллиарий.
— Этот гилугл мне не нравится, — молвил Лилатирий. — В его несуразных движениях я вижу жадность. Подумать только, гилуглы жадны ко всему! К золоту, к любви, к сладким кушаньям, к веселящему вину! Даже к познанию. Это мерзко, Аллиарий!
— Ты не прав, — сказал Рубиновый Мечник, глядя на человека, опустившегося на колени перед одним из стеллажей. — Это забавно. Это чрезвычайно забавно.
— Не вижу ничего забавного. Своими мерзкими лапищами он испортит мои книги! Пусть сметает с них пыль, если это его радует, но пусть не открывает моих книг!
— Ты несносен, Хранитель, — заметил Рубиновый Мечник. — Тебе нужен был слуга, я привел тебе слугу. Теперь выясняется, что ты снова недоволен…
— Мне не нравится этот гилугл, — повторил Глядящий Сквозь Время. — Я хочу другого…
— Если тебе не хочется, чтобы он открывал твои книги, дай ему какую-нибудь одну, не особенно ценную. И всякий раз, когда он будет ее прочитывать, стирай ему память. Пусть читает снова…
Рубиновый Мечник Аллиарий, Призывающий Серебряных Волков рассмеялся, и его смех прозвучал, как звон жемчуга, высыпанного на хрустальное блюдо.
— К тому же он не сможет выполнить и тысячной доли работы, — проворчал Лилатирий.
— Пусть так, — сказал Рубиновый Мечник. — Но он будет стараться. Впереди у него много-много лет жизни. Ведь он получил, что хотел. А когда этот гилугл издохнет, я приведу тебе нового.
— Пожалуйста, Призывающий Серебряных Волков, позволь мне в следующий раз выбирать самому.
— Как пожелаешь, — ответил Рубиновый Мечник и пожал плечами.