Время умирать
Шрифт:
– В обмен на мою помощь, я вынуждена попросить тебя рассказать все, что ты знаешь об их исходе, и о том, куда и зачем они направляются.
– Откуда я могу это знать? – попытался слукавить я.
– Брось свои игры, Дарольд, – возразила А-ти. – Я знаю, что даарам помогает твой хороший знакомый, Минар Эмиль, а с ним ты связан дальновидением.
– И что?
– А то, что даары враги не только нам, но и вам, людям!
– По мне так людям нечего опасаться, мы с даарами не воевали, в подземелья их не загоняли…
– У вас их земли!
– Не думаю,
– В этом ты прав, – согласилась А-ти, – мы их главные враги, но прежде чем сразиться с нами, они очистят Эторию от вас!
– По-моему не так давно ты убеждала меня, что главный враг людей – Господин Древности, – сказал я.
– Господин Древности еще далеко, а даары близко, и они наступают… наступают на ваши, людские земли.
– А вот мне кажется, что в мире достаточно других пустынных территорий. Например, Магниссия или горы Края Земли.
– И Магниссия и Край Земли слишком близки к Великому Лесу, и даары это знают. Если они выберутся наружу, они постараются осесть подальше, набраться сил…
– Послушай ее, Дарольд, – из тени неожиданно появился мой старший брат Эйв. Он подошел к волшебнице и добавил: – Я сам видел ужасы, которые учиняли даары во время древних войн, и я никогда не пожелаю подобного нашим согражданам. Никогда!
– Эйв! Откуда ты тут взялся? – воскликнул я, на мгновение забыв про суть разговора.
– Кто, как не родной брат, поможет тебе понять, насколько реальна новая угроза, – ответил Эйв.
– Я уверен, даары не хотят никакой войны, и потом их всего горстка, как они могут кому-то угрожать?
– Ты заблуждаешься, – произнесла А-ти, – рано или поздно ты поймешь, что даары злые и коварные существа, и тогда для борьбы с ними тебе понадобится особое оружие.
Волшебница выдержала паузу, потом произнесла какое-то заклинание, и в ее руках появился меч с кривым длинным и широким лезвием. Сталь клинка отливала голубым, а на рукояти ощерила пасть дикая кошка.
– Это «Меч Грозы», и он может стать твоим, – объявила А-ти.
Неожиданно видение оборвалось, и я очнулся.
– Хватит спать, – проревело мне в самое ухо какое-то исполинское чудовище. Открыв глаза, я увидел нависшего надо мной Эйо, едва не касавшегося моего лица отросшей бородой. Он всучил мне котелок и ткнул могучей рукой в направлении ручья, журчащего неподалеку. Я покорно встал и пошел, умылся ледяной водой, прогоняя остатки сна, набрал воды и, вернувшись, подвесил посудину над костром. Пока варилась каша, приправленная несколькими ломтями сушеного мяса, рыжий вояка молча достал из мешка заплесневелую головку сыра, луковицу и краюшку хлеба.
– Ну и лицо у тебя было, дружище, – произнес Эйо.
Я пропустил замечание и обратился к Ирку:
– Ты когда-нибудь слышал о «Мече Грозы»?
Ирк напрягся.
– А-ти обещала мне его подарить в знак примирения, –
– У тебя было видение? – спросил отшельник.
Я кивнул.
– Хм-м-м, дело принимает интересный оборот, – Ирк огладил клочковатую бороду и покивал, будто соглашаясь сам с собой.
– Так ты знаешь про меч или нет? – снова спросил я.
– Знаю, но это длинная история.
– Ничего, мы послушаем, – вставил усевшийся у костра Эйо. – Все равно каша еще не готова.
Ирк присел на придвинутое к костру бревно и заговорил:
– Надеюсь, вы знаете, что Эторией наш мир не исчерпывается, и в степях за Свободными Городами кочует множество племен и народцев? – Ирк внимательно посмотрел на нас из-под бровей. – Так вот, по легендам кочевников, где-то на другой стороне Великих Степей находится очень древняя и необычная страна под названием Замал. Долгое время все упоминания о ней считались вымыслом. Никто не видел ни Замала, ни ее обитателей, но, незадолго до моего отшельничества, в Азор наведался весьма известный путешественник-авантюрист по имени Варум, который утверждал, что побывал в той далекой стране, и в доказательство тому представил работы некоего чужеземного ученого по имени Лост. Эти труды наделали немало шума, и Варум без труда продал свою находку главной библиотеке Азора, где я с ней и познакомился.
Ирк сделал паузу, ожидая от нас реакции, но ее не последовало, и отшельник тяжело вздохнул:
– Неужели вы никогда не слышали о работах книжника Лоста? – видя недоумение на моем лице, Ирк презрительно фыркнул. Выражение лица Эйо вообще было не разобрать в буйной рыжей бороде. – Ох, как же скверно… ладно, слушайте и запоминайте, – и отшельник заговорил, ковыряя в углях костра сучковатой палкой: – в текстах книжника Лоста содержится единственное известное упоминание о пророчествах «танцующей цапли», или, как их принято теперь называть, откровениях Уку.
– Уку? – фыркнул Эйо. – Ну и имя!
Старик мученически закатил глаза и размеренным тоном школьного учителя, донельзя утомленного толпой непослушных малышей, продолжил:
– Так вот, ученый Лост писал, что много лет назад в Замале появился некий Дабат Торн, который объявил себя восставшим из мертвых Андериком Ореги.
– Кем, кем? – переспросил рыжий вояка.
– Ох, ффффф, ну как же с вами тяжело, – вздохнул Ирк. – Андерик Ореги – это самый первый правитель всех людей, основатель Рурала, родитель новой Этории.
– Ничего себе! – воскликнул Эйо.
Ирк закатил глаза, ему совсем не нравилось, что мы его постоянно перебивали.
– Дабат утверждал, что он стал Андериком когда его призвали небеса спасти мир от хаоса и смут. На удивление возрожденный правитель был весьма убедителен, и многие в Замале поверили ему, но не все. Замал раскололся. Началась война. Дабату удалось подчинить себе почти половину страны, прежде чем его растерянные противники решили отправиться за советом к самой известной провидице тех земель – старухе Уку, также известной как «Танцующая Цапля».