Время выбирать
Шрифт:
Кетрин гнала машину с сумасшедшей скоростью, игнорируя все правила управления наземным транспортом, и не переставала анализировать ситуацию, прикидывая, как можно остановить противника имеющимися у них пятью экспериментальными истребителями, вооруженными только одним видом оружия. Охрана на воротах молча распахнула створки, как только машина показалась в зоне видимости, и Странница, не снижая скорости, промчалась по территории учреждения. Затормозив мобиль у крыльца административного здания, Кетрин и Тау выскочили еще до того, как машина окончательно остановилась, и бегом бросились в кабинет Ответственного
— Всю информацию по вторжению! Компьютер, в ускоренном режиме!
Против обыкновения, компьютер не спорил. Люди уже с привычным удивлением наблюдали, как лисса Кетрин подошла к компьютеру и замерла с закрытыми глазами на несколько мгновений. Странница считала всю необходимую ей информацию, а затем устало опустилась в свободное кресло и выжидательно посмотрела на военных. Тау, поняв, что означает этот взгляд, глухо выругался, потом заметил Царя, покраснел и пробормотал извинения.
— У нас нет информации о том, каким вооружением обладает этот корабль, — заговорил царь Мортон, пристально глядя на растерянных ученых. — И у нас нет ничего, кроме ваших истребителей, чтобы остановить его. Ваши соображения, господа?
Слово взял профессор Тоо:
— Возможно, при надлежащем управлении наши небольшие корабли и смогут задержать его, но… э, размеры этого корабля вряд ли позволят нанести ему какие-нибудь серьезные повреждения…
— Чушь!
— Что? — ученый оскорблено уставился на посмевшую прервать его девицу.
— Я говорю — чушь! — Кетрин вскочила и заходила по кабинету, не обращая внимания на волочившуюся за ней портьеру. — Если стремиться только задержать вторжение, то не стоит и начинать. Истребители должны уничтожить этот корабль. Любой ценой!
— Что вы предлагаете, лисса? — сухо поинтересовался Царь, неодобрительно разглядывая полураздетую девицу и проклиная свое скоропалительное решение воспользоваться ее предложением. Но девушка не обратила никакого внимания на его тон.
— У нас еще есть немного времени. Нужны последние снимки этого корабля! И как можно быстрее!
Обречено пожав плечами, Мортон кивнул одному из сопровождавших его военных, и тот молча выложил на стол компьютерный диск. Кетрин подхватила его раньше, чем он коснулся поверхности стола, и вставила в приемный терминал. По экрану компьютера поползли параметры, а затем возникла трехмерное изображение агрессора.
— Что скажешь? — Кетрин развернулась к Тау, заворожено рассматривающему вражеский корабль.
— Он предназначен для захвата миров в одиночку. Однако его форма очень странная.
— Да?
— Посмотри! Они что, собираются заводить такую махину в атмосферу?
— Но тогда у него должен быть необычайно прочный каркас и броня, способная сопротивляться давлению атмосферы. Зачем им это?
— Может быть, чтобы выкачать энергию из мира, необходимо использовать приспособление, не помещающееся в более компактных кораблях?
— Зачем сразу тащить такое оборудование на военном корабле,
— Двигатели?
— Нет. Вряд ли. Они рассчитаны на условия открытого космоса. Там всевозможных излучений не перечесть, да и сами двигатели излучают, будь здоров. Еще не известно, как они друг на друга будут влиять.
— Погоди, а это что за утолщение на броне?
— Как раз между двигателями и мостиком. А судя по данным наблюдения, двигатели излучают какую-то гадость. Значит, она опасна для самих агрессоров? Перегородка массивная. Даже слишком.
— Предлагаешь ее пробить?
— Нет, поглоти тебя сверхновая! Посмотри, какая длина у этого корабля! Они стараются обезопасить мостик! То есть, если ты не понял, командный состав!
— А остальные?
— Остальные не столь важны, либо не подвержены излучению!
Кетрин застыла на середине шага и выругалась:
— Мутаген!
— Что?
— Мутаген! Для групп захвата он уже не опасен, их давно уже подвергли его воздействию, а вот команда не желает менять свой биологический код! Значит, корпус корабля из металлов диориновой группы!
— Ну и что? Я тебя не понимаю!
— Тау, ты — законченный дурак! Вспомни, почему опасна сверхпроводимость у фокусирующих кристаллов?
Тау замер с открытым ртом, а затем рассмеялся.
— Ну конечно! При сверхпроводимости излучение разбивает на спектры, и часть материалов может оказаться не подверженной его воздействию! Ты хочешь сместить спектр некоторых орудий, чтобы они не пробивали диорин?
— Именно! Их по два на каждом истребителе: одно пробьет корпус, а другое устроит в корабле маленькую преисподнюю.
— Но внутренние перегородки?
— Они из других материалов. Наверняка. Диорины тоже необходимо изолировать от органики. Но только они экранируют воздействие энергии Странника.
— Точно. Тогда осталось только поменять фокусировку.
Царь Мортон молча наблюдал за размахивающей руками парочкой. Ученые слушали их, раскрыв рты и понимая одно слово из пяти, а военным было глубоко плевать на то, как оружие будет действовать, главное, чтобы оно отправило в преисподнюю захватчика и как можно скорее. Мортон хмыкнул и бесстрастно поинтересовался:
— И как долго вы будете настраивать оружие?
— Успеем, хоть и в притык, — не поворачивая головы, ответила Кетрин и поправила на плече портьеру, служившую ей одеждой. Она совершенно не обратила внимания на то, кто же задал ей этот вопрос, продолжая доказывать, что опытный пилот атмосферного истребителя сможет справиться и с космическим, если, конечно, он не полный идиот, и предлагая отправить кандидатов на тренажеры, благо их сделали штук десять для скорейшей доработки образцов.
Военные, естественно, требовали детального описания методов ведения боя в космических условиях и упрекали всех, кого можно, в непрофессионализме. Профессор Тром тихо вошел в кабинет и кивнул царю. Мортон улыбнулся своему бывшему наставнику.