Время жестоких чудес
Шрифт:
— Что вам требуется? Мы готовы выполнить любые условия!
Видеть красивую, самодовольную рожу Молека, искаженную страхом — приятное зрелище. Но мне было нужно совсем не это.
— Датомирская ведьма, Мать Талзин — хочу ее видеть! Я знаю, что она тут, на Зейгеррии: пусть она присоединиться к нашим переговорам…
Атай Молек попросил немного подождать. Прошло несколько минут, прежде чем связь с поверхностью Зейгеррии ожила — кажется, ведьма находилась где-то неподалеку от зейгеррианского властителя: в дворцовый центр связи она пожаловала собственной персоной. Причем, даже без конвоя — то ли почувствовала всю безнадежность положения, то ли посчитала, что, всегда сумеет убраться из гиблого места. Ну да, надеется на свое умение Телепортации… ладно, попробуй сбежать с обреченной планеты — через бездну межзвездного пространства! Похоже, до Талзин еще так и не дошло, что из этой западни для нее выхода не будет. Что же, исправим ситуацию.
— Зачем ты хотела причинить вред моей семье, тварь? Не говори мне про месть: ты первая напала на дядю, который всегда был другом Ночных Сестер!
— Жаль,
Даже голограмма сумела передать, как сверкнули глаза Талзин — она вытянула руку в характерном жесте. Бесполезно — Текучесть сработала как всегда четко: чужие невидимые пальцы бессильно скользнули по горлу, и схватили пустоту! Я рассмеялся.
— Нет, ведьма — сейчас умрешь ты сама. Погибнешь, вместе со всем этим гнездом, полным проходимцев, живодеров и изменников. Отличное место, и прекрасная компания — на которых можно будет испытать одно оружие: оно как будто специально предназначено, чтобы травить такую вот нечисть.
Молек оттолкнул ведьму, заняв ее место перед голокамерами, явно намереваясь что-то там мне наобещать, чтобы спасти свою никчемную жизнь. Я приказал Даллу прервать связь с планетой: то, что Талзин тут, я уже выяснил — остальное меня не интересовало. А потом отдал приказ сделать выстрел по Зейгеррии ракетой, боеголовка которой содержала специальную боевую часть…
Как там сказал тот интриган и политический перевертыш? — «Это хуже чем преступление — это ошибка»! Нууу, лично я ошибкой уничтожение Зейгеррии не считал: гарантий, что Талзин не сумеет уйти, если заняться фильтрационными мероприятиями — в случае оккупации планеты, у меня не было. Даже, несмотря на пару сотен находившихся там, рядом со мной, форсъюзеров — подавляющее большинство из которых были наскоро обученными он'гат'акэ. — Бывшая глава Ночных Сестер это не тот персонаж, с которым легко и просто могут справиться даже опытные рыцари-джедаи, или тундские Чародеи — если на то пошло. А у меня и Чародеев, и остатков дядиных Аколитов было не так уж и много — и работы у них у всех было и без того полно, чтобы отвлекать этих товарищей еще и на то, чтобы гоняться за чертовой ведьмой! В общем, при всех издержках применения протокола «База Дельта Ноль», гарантированное выпиливание форсера уровня Матери Талзин стоило потраченного на это мероприятие спецбоеприпаса. Конечно, давила жаба за бесцельно угробленные полтора миллиарда якобы разумных организмов: примерно во столько аналитики оценивали текущее население Зейгеррии, постоянно проживающее на ней — если считать вместе с холуями из верных рабов. Почему только из верных? — Ну, остававшимся «неверным», которые еще сохранили хотя бы обычное чувство самоидентефикации, и стремление к свободе, — и то, и другое обычно ломали в так называемых «лагерях по перевоспитанию». А таким делом зейгеррианцы «дома» не занимались: Кадаво, Майалан, Зор Анк — и еще с полдюжины других тайных миров-колоний, где из обычных людей, захваченных ловцами рабов, «делали» послушные воле хозяев живые автоматы. — Причем, делали дедовскими методами, без всяких извращений, в виде нейро-имплантов и прочей лоботомии — виртуозы плетки, твари! Там же, кстати, обитало и большинство собственно зейгеррианцев, из тех, что сами не участвовали в экспедициях за рабами — зато обслуживали основной бизнес, так сказать. Сама Зейгеррия, по существу, была чем-то вроде их главного рынка и выставочной витрины: пустить пыль в глаза «гостей» и партнеров по бизнесу. Этих посторонних партнеров, к слову, на планете тоже было много — треть населения, а может и больше. Правда, всю эту публику мне было жаль ничуть не больше самих зейгеррианцев! Рабы? — как я сказал, там, в основном были уже хорошо обработанные экземпляры, полностью лишенные своего собственного «я». Может, и попал кто под удар, из «свежего улова» — ну что же, такова судьба: «кисмет», одним словом.
Ощущения, которые приходят через Силу, когда агония наступившей всеобщей гибели охватывает сразу целую планету… — непередаваемы! Одно дело, когда удар запредельной мощи почти мгновенно обрывает жизнь огромного количества живых существ — как это было на Датомире: пароксизм искажения потоков Силы проходит достаточно быстро. — Мозг просто не успевает осознать масштаб происшедшего — осознание приходит лишь потом, постфактум. «Зеленый Огонь» убивал все живое на Зейгеррии достаточно медленно: Сила не только успела донести до всех форсъюзеров, находящихся на орбите, ощущение наступления неминуемой смерти — эта боль, подобно зубной боли, растянулась на долгие часы. — Ее отголосок ощущался даже после того, как внизу все было уже кончено…
Надо сказать, что Атай Молек явно не собирался просто так капитулировать: очевидно, рассчитывая выиграть время переговорами — и, часть генераторов щитов Зейгеррии успели-таки перенастроить из энерго-дефлекторного, в материально-отражательный режим. Во всяком случае, ракета с электромагнитной боевой частью сработала именно на таком щите, не достигнув поверхности планеты! Только, защитникам это не слишком помогло, лишь чуть отодвинув момент гибели: Освобожденное от оков сверхмощного магнитного поля безумное порождение ситской алхимии сделало то, для чего и было предназначено — в течение нескольких часов заняло определенный объем пространства, в который попала вся Зейгеррия. Для того, чтобы убить в этом пространственном объеме абсолютно все живое. И, никакие планетарные щиты не стали помехой для этой, пришедшей с небес, смерти. Наверное, снизу это, поначалу, выглядело даже красиво: вспышка голубовато-зеленого
Флот висел рядом с уже ставшим мертвым миром еще пару недель. Чисто прагматические соображения: пока была возможность, следовало перехватить весь трафик, что шел через систему Зейгеррии. И переловить побольше тех зейгеррианцев, что бандитствовали на просторах галактики — а теперь могли вернуться домой с «живым уловом». Проторчали мы там недаром — несколько тысяч трофейных кораблей разных размеров, и примерно пять миллионов пленников стали трофеями моего флота. Причем, корабли и суда принадлежали не только одним зейгеррианцам: в мои сети попал даже какой-то залетный ваагарийский «Сурфейк», явно прибывший прямиком из Неизведанных Регионов — разумеется, с грузом дефицитного и редкого — «эксклюзивного»! — «живого товара» на борту. Кому то во всей этой истории дико повезло: трем миллионам захваченных новых рабов выпал редчайший шанс на возвращение к нормальной жизни! — ну, почти всем из них. А кому то, повезло не очень: всех зейгеррианцев, и тех, кто так или иначе был связан с ними общем бизнесом, ждала одна участь — стать «топливом», кормежкой для моего рукотворного монстра — Репликатора. Потому как нефиг просто так переводить понапрасну ценные биоресурсы! — следовало пустить их в распыл с максимальной для дела пользой.
Вообще, с этими вагаари получилась очень интересная история. Даже не считая того, что ко мне в руки попал интересный и перспективный источник надежной информации о жизни в Неизведанных Регионах — меня, когда я понял, что за добыча попалась в расставленные сети, удивил тот «товар», который они привезли на продажу, на Зейгеррию. То есть, вообще у них там, в качестве пленников, были представители пары десятков разных экзотических рас: были в галактике любители, на всякие «диковинки», готовые платить за таких «эксклюзивных» рабов бешеные, по меркам галактического захолустья, деньги! — Но, меня заинтересовали несколько десятков гуманоидов, которых вагаари держали в камерах отдельными кучками, по нескольку человек: было в них что-то знакомое. Прибыв на захваченный крейсер, и посмотрев на освобожденных рабов получше, я чуть не офигел — ребята явно приходились какими-то дальними родичами моим союзникам с Гатариэкка! Немедленно связался с Пурпурным и Молчаливым Философом — те сперва удивились, а потом, впечатлившись услышанным, немедленно пожелали видеть возможную родню собственными глазами. Молчаливый Философ даже своего ближайшего помощника, Бегущего-за-Солнцем направил к Зейгеррии, чтобы лично принять найденышей из рук в руки. Разумеется, встал вопрос и о том, что неплохо было бы организовать экспедицию на планету, где эти разумные жили — и, для начала, выбить из вагаари ее координаты: и то, и другое я своим друзьям твердо пообещал сделать. Мне не трудно, а хорошим людям приятно!
Короче говоря, пока Бегущий до нас там добирался, я со специалистами по работе с ментальными техниками, из числа Чародеев или дядиных Аколитов, вывернул пленных вагаари наизнанку. Твари оказались упорными и крепкими, но против Силы у них ничего не было. Потом мы, в режиме видеоконференции, обсудили с Пурпурным и Яростным Огнем детали предстоящей экспедиции в Неизведанные Регионы. Когда-нибудь потом, при случае, расскажу вам, чем кончилось это предприятие… — если будет время: история вышла интересная, имевшая далеко идущие последствия. Ну а тогда, у Зейгеррии, когда за найденышами прибыл корабль Бегущего с эскортом, я со спокойной совестью скомандовал флоту следующую цель нашего похода: зейгеррианскую колонию на Кадаво — как самую близкую «мишень»…
Вот там, на Кадаво, так же, как потом и на прочих зейгеррианских колониях, мы и устроили настоящую охоту на их бывших хозяев. Точно так же, как сами зейгеррианцы охотились на каких-нибудь беспомощных дикарей, на диких планетах Внешнего Кольца. Для чего, кстати, в трюмах кораблей моего флота ждали миллиарды деактивированных боевых и поисковых дроидов. С освобожденными рабами вышло по разному: кому то потом помогли добраться до родины — не важно, где та находилась, у нас или в Республике. Кто-то, прижившийся, остался на этих планетах — но, уже как свободные люди и полные хозяева собственной жизни. В помощь для остававшихся доставили, потом, кучу рабочих дроидов: им способ заработать на хлеб насущный — а мне как еще один источник полезных ресурсов! Отряды кораблей, и боевых дроидов — для охраны от разных любителей чужого добра, — мне там оставить тоже пришлось. А еще, в бывших «лагерях перевоспитания» там осталось дожидаться своей очереди на полет к Репликатору несколько миллиардов зейгеррианцев, разбавленный другими захваченными любителями попить чужую кровь.