Время жестоких чудес
Шрифт:
— То и означает: ни один джедай, или, если взять шире — адепт Светлой Стороны Силы, это сооружение воспроизвести просто не сможет! Для того, чтобы его создать, форсъюзер должен пребывать на Темной Стороне. Во всяком случае, он должен будет ступить на Темную Сторону — хотя бы временно. Для тех, кто не в курсе, поясняю: оказаться на Темной Стороне бывает гораздо легче, чем вернуться потом обратно к Свету. Иметь потом дело с Падшим, а то и не одним…
Собравшиеся в этом зале, после просмотра голозаписей и демонстрации переданного им голокрона, ожидали межзвездного сеанса связи. Йода, Мэйс Винду, госпожа Канцлер, лидеры фракций Сената во главе со Спикером, Месом Амеддой, начальник Генерального Штаба адмирал Таркин, шеф Убиктората Арманд Айсард, еще несколько генералов и адмиралов. Обычных вояк, как понял Феланил, пригласили сюда с той же целью, что и его самого — в качестве консультантов. Намечались предварительные переговоры с руководством Конфедерации Независимых Систем. Кстати, как недавно узнал сам Феланил, к призыву начать переговоры, сделанному младшим Дуку частным порядком
— В общем, господин адмирал, я с большим трудом могу себе представить ситуацию, когда Орден может пустить подобную штуку в дело: с этой банты шкура получается уж слишком плохая!
В зале, на миг, повисло молчание, которое прервал один из сенаторов — Органа, кажется?
— Не вижу смысла в данном поступке. Что господин граф вообще надеялся этим добиться?
Ответила ему сама госпожа Канцлер.
— Доверие, Бэйл, тонкая штука. А передав нам этот голокрон, Райден Дуку оказал нам доверие. Теперь только от нас самих зависит: оправдаем мы это доверие, или нет.
— Но, мастер… Баакс нам только что объяснил, что для нас голокрон бесполезен. Его попросту невозможно использовать, это крайне опасно! Где тут речь о доверии?
— Разумеется. Однако, теоретическая возможность этого все же остается, не правда ли, мастер Феланил?
Феланил Баакс утвердительно кивнул, прибавив на словах.
— Карточные игроки называют подобное: «зайти с козыря». То, что козырей на руках у нас нет сейчас, вовсе не значит, что их у нас никогда не будет. Господин Дуку показал, какие карты есть на руках у него самого, да, почти ничем не рискуя — этот голокрон все равно не покинет нашего специального хранилища, предназначенного для подобных артефактов. И, тем не менее, я могу вам официально заявить две вещи: Репликатор сделать можно! — а вторая вещь — это слишком рискованно. На такое можно решиться только в отчаянном положении, когда нет другого выхода.
— Очень опасна вещь эта. Соблазн для нетвердых умов несет она!
Гранд-мастер небрежно, с помощью телекинеза, притянул пирамидку голокрона к себе, и спрятал ее где-то в складках робы. Амидала спокойно проследила глазами полет артефакта и продолжила.
— Мастер Йода совершенно прав. В этом жесте Райдена Дуку я вижу желание закопать поглубже отравленный клинок, чтобы никогда его больше не доставать обратно.
— Угроза и пожелание мира в одном флаконе?
Угрюмый Спикер задумчиво покачал рогатой головой.
— Почему бы и нет? Наши мирные предложения, сделанные представителям КНС на Мандалоре, были не совсем… адекватными. Сейчас нам намекнули, что с позиции силы можем говорить не только мы.
— Республика никогда не поддастся на шантаж! Мы всегда на этом стояли, и будем стоять.
— Да никакого шантажа, Мес. Посланник короля Тиона дал понять, что условия мира будут предметом торга. Кстати, пленных Райден Дуку согласен поменять по принципу «всех на всех» — думаю, нам это будет очень выгодно, в свете последних событий у Абина. Единственное требование Дуку: мы не вмешиваемся, позволяя ему разобраться с хаттами.
— Да кому эти слизняки нужны. Пусть хоть живьем их ест…
Кто был автором последней реплики, Феланил не определил, но слова несколько разрядили напряжение. Кто-то из вояк даже рассмеялся. Хронометр отсчитывал последние секунды, оставшиеся до начала сеанса связи. Мастер был в предвкушении начала переговоров: Мэйс твердо обещал ему, что разговор с Райденом Дуку насчет Репликатора состоится. Если политики и военные считают, что их дела важнее — что же, Феланил Баакс согласен подождать: разговор от него никуда не убежит.
Глава двадцатая
Край Бесконечности
«Проще, чем загнать стадо бант в загон» — слова Тофена оказались пророческими: направить движение массы республиканских кораблей туда, куда требовалось нам, и вправду оказалось совсем не сложно. Интересно, кто у респов отвечал за общее руководство? По-моему, даже стадо скота, брошенное пастухами без присмотра, движется более осмысленно. А здесь… получается, что пнули все эти бесчисленные эскадры и соединения в одном направлении, поделив на эшелоны скорее для порядка, чем для удобства управления — и все! Как они там будут двигаться, как им придется, потом, перестраиваться в боевой порядок — да, как они воевать, наконец, станут! — похоже, командование республиканским флотом все эти вопросы пустило на самотек. Выглядело это странно и дико: за время войны мы как-то привыкли, что респы всегда были очень серьезным противником — действовали четко, и жестоко наказывали за малейший промах. Теперь же, такое впечатление, что рулить флотом вторжения поставили команду дилетантов, имевшую о военном деле только самое обще представление. Не согласовать и не синхронизировать график движения по маршруту — это уже где то за гранью: любой компетентный штабист скажет, что все изначальные потери времени отобьются потом. Не напрямую, нет — просто неизбежный, при отсутствии порядка, бардак придется ликвидировать за, куда большее время, чем будет потрачено
Ну, условия для начала этой «гонки» мы создали респам сами: от самого Роша, до Абина просто не было места, где можно было бы надежно перекрыть боковые ответвления Перлемианского Пути. Несмотря на то, что число «магистральных» дорог, допускающих быстрое перемещение большого количества кораблей, на этом участке было всего три штуки. — Количество параллельных «дорог», «коридоров» и «проходов», входящих в систему безопасных маршрутов Перлемианского Пути — не очень удобных и малоиспользуемых, но вполне преодолимых — колебалось от шести, до десятка. Это не считая совсем уж трудно проходимых «троп», которыми пользовались лишь контрабандисты, и иные имеющие проблемы с законом личности, которым просто деваться было некуда — но, по ним с обычными навигаторами на борту лучше не летать. В общем, задействовав больше кораблей, что-то подобное можно было устроить еще в секторе Тальцен — но даже там бы не удалось эффективно перерезать, потом, пути отхода у врага. По пути от миров Ядра, как раз перед самой системой Абина, количество обходных путей уменьшалось до минимума — а вот дальше, их число становилось больше. И, это было тоже на руку нам: проще было подтягивать резервы из глубины наших пространств. У Абина мы путь республиканскому флоту и перекрыли: половина наших кораблей из авангарда блокировала все дороги, которыми можно было обойти эту звездную систему — задействовав на гипермаршрутах корабли-заградители, снабженные гравиколодцами. В основном — «Левиафаны», хотя встречались и модификации иных типов кораблей, от «Центуриона» до «Щедрого». Все выдернутые ими из гиперпространства корабли противника немедленно попадали под огонь наших орудий. Низкая пропускная способность боковых ответвлений Перлемианского Пути попросту не давала респам возможности создать высокую концентрацию сил, которые успели бы превзойти силы наших засад. Зато путь к самому Абину, где врагов ждала вторая половина наших сил, был совершенно свободен: залетай и попробуй одолеть! Если успеешь: Теневые Флоты стягивались к системе Абина все ближе и ближе. Собственно, Седьмой Флот исходные позиции уже занял, а Девятый медленно просачивается по обходным «тропам» в тыл к республиканцам. Вот-вот на исходные рубежи выйдут Третий и Пятый Теневые флоты. Дополнительно вызванные Второй, Восьмой и Одиннадцатый тоже на подходе. Вот их придется еще сутки подождать, потянуть время: бить растопыренной пятерней, как это пытались сделать сейчас республиканцы, дурное занятие! Впрочем, с учетом того, как республиканские джедаи-генералы и адмиралы управляют своими армадами — нам это удастся сделать без труда. Потери вещь, конечно, неприятная, но совершенно неизбежная. Придется потерпеть.
При всей низкой управляемости республиканских армад, наличие на борту их кораблей джедаев, способных к ментальной связи, предупредило их командование и о наших засадах, и о том, что обойти нас с флангов никак не удастся. Корабли с джедаями на борту не гибли мгновенно — имелась возможность не просто «докричаться» до своих, а еще и передать командованию ценную информацию. Естественно, командование респов приняло меры — разумные и достаточные, как оно видимо считало. На то, чтобы буквально перетащить все свои корабли в пару оставленных для них свободными гиперлейнов, у республиканского командования ушло двое суток. Чтобы респам совсем жизнь медом не казалась, системы радиоэлектронной борьбы «Тишины» были задействованы на полную мощность. И так двигавшиеся довольно беспорядочно, армады Республики и вовсе пришли в состояние трудно управляемого хаоса. Вместо четкого боевого порядка, нашему флоту возле Абина противостояла россыпь отдельных эскадр и флотилий, флагманы которых и ими-то управляли с большим трудом, изредка пробиваясь на связь с подчиненными сквозь наши помехи. Что меня удивляло больше всего, так это полное неумение джедайской части республиканского командования задействовать в управлении флотом всех, кто умел работать с Силой. Даже моя горстка хорошо обученных форсъюзеров, а так же он'гат'акэ, специализирующиеся на телепатической связи, вполне себе неплохо координировали действия моего флота у Абина! Сууну Бейтсу использовать такие же методы, казалось, сама Сила велела. Но, никаких попыток сделать что-то подобное никак не ощущалось: респы просто тупо перли вперед, пытаясь задавить нас числом.
Попытку перестроиться респы предприняли, уже углубившись в систему Абина — и собрав в кучу все свои армады, даже резерв. Наша растянутая линия выгибалась гигантской дугой, охватывая фланги противника: казалось, один решительный натиск — и респы ее прорвут. Одиннадцатый Теневой флот, прибывший на место действия последним, уже два часа как занял позицию для атаки — но Тофен тянул, сколько можно, заманивая врага все глубже и глубже в наше пространство. Подальше от мест, где можно было воспользоваться спасительными гипертассами, дающими возможность отступить из ловушки. Наконец, был отдан приказ «Тишине»: выключить все системы РЭБ. И отправлены другие приказы, на корабли младших флагманов — приступить к стадии наведения резервных флотов на цель! Главная роль в предстоящем действии отводилась нескольким специально отобранным кораблям-заградителям: Совершив микропрыжки внутри звездной системы, к самому фронту массы республиканских кораблей, они должны были активировать свои гравиколодцы. Таким образом, предполагалось точно вывести на рубеж атаки каждый Теневой Флот. Разумеется, «жить» этим кораблям было недолго: ресы не дураки, и быстро сообразив, в чем дело, раскатают их в пыль концентрированным огнем — но, там уже вступят в дело заградители, приписанные к самим Теневым Флотам.