Время жить. Пенталогия
Шрифт:
– Еще один лагерь, – Лёрид Кирстен устало оперся на поручень. – Какой это уже, Сеймор?
Сеймор Скэб стоял рядом с президентом, спиной к далекому берегу.
– Не считал, – сказал он, не поворачивая головы. – Всего на Ксаннете их четырнадцать. Десять на побережье и четыре в глубине острова. И в ближайшую неделю нужно открывать еще, минимум, с десяток.
– Сеймор, я дал тебе карт-бланш, но мои возможности не беспредельны.
– Я знаю, – Сеймор Скэб кивнул, блеснув стеклышками очков. –
– Одним словом, кусок оказался шире пасти, – невесело усмехнулся Кирстен. – Но хода назад уже нет. Нам придется поднатужиться и проглотить этот кусочек. И при этом не заработать себе несварение желудка.
– Есть и другие варианты, – как бы невзначай заметил Скэб.
– Нет таких вариантов! Мы пообещали принять всех. К тому же, меня каждый день осаждают восточные послы, умоляя прислать побольше кораблей, чтобы забрать лишнюю сотню тысяч их соотечественников.
– И никто из них не напоминает тебе…
– Нет! – резко оборвал Скэба Кирстен. – И давай закроем эту тему, ладно? Я сделал то, что должен был сделать. И принял правильное решение. Иначе мы бы сами сидели там, на Ксаннете, или подыхали в каком-нибудь подвале под разбомбленным Реперайтером! И давай больше не будем об этом, ясно?!
Затянувшуюся паузу прервал громкий писк. Лёрид Кирстен вытащил из кармана небольшой продолговатый черный предмет с дисплеем и несколькими рядами кнопок. Нажав на большую оранжевую кнопку, он выдвинул короткую толстую пластиковую антенну и поднес предмет к уху.
– Кирстен… Да, докладывайте… Ясно… Кто?… Да?… Да… Хорошо… Да, санкционирую. Вправь им, наконец, мозги… Да, действуй!
Кирстен втянул антенну и положил предмет обратно в карман.
– Хоть в чем-то пришельцы оказались полезными. Передай ему мою особую благодарность за эти мобильные телефоны. А заодно, и за ту запись. После ее просмотра легуантский посол сразу же потерял весь свой гонор, хе-хе…
Сеймор Скэб молчал, ожидая продолжения.
– А новости неважные, Сеймор. Эти болтуны в парламенте снова подложили мне хорошую свинью.
– Закон не прошел первое чтение?
– Не то что! Его даже не рассматривали!
– Что же помешало на этот раз? Очередные поправки к закону о борьбе с преступностью?
– Хуже! Закон о борьбе с порнографией на телевидении. Ты уловил? Других проблем, кроме порнографии, у нас, оказывается, сейчас нет. Все внеочередное заседание псу под хвост. И бодяги, минимум, на неделю! Если бы я был лет на тридцать моложе, сказал бы, что разочаровываюсь в демократических ценностях.
– Ты хочешь, чтобы я взял парламент под свой контроль?
– Нет, Сеймор. Беженцы и переговоры с пришельцами – важнее этого сейчас ничего нет. А этим зверинцем пусть продолжает заниматься Риген.
– Ты по-прежнему хочешь отправить их на освоение Дальнего Запада?
– Без этого, очевидно, не обойтись. У нас и так три миллиона собственных безработных. Хотя, как ты говоришь, возможны варианты.
– Парламент никогда не утвердит такой закон.
– С парламентом пора кончать, Сеймор. Он связывает меня по рукам и ногам, а времени нет. На сколько хватит наших резервов?
– По документам, на два с лишним месяца. Значит, в лучшем случае, на шесть-семь недель.
– А этот проклятый налог с продаж, даже если его и примут до конца следующего месяца, вступит в силу только с нового года. Действовать же нужно сегодня, сейчас, тут на одну кормежку уходит по несколько миллионов в день!
– Значит, придется действовать без…
– Да! Все будет сделано грязно, грубо, нецивилизованно! Но быстро. Посмотри, может быть, удастся как-то притянуть к этому пришельцев?
– Попробую. Но от нашего СОПовского проекта мы не отказываемся?
– Нет. Пусть идет по графику. Что там сейчас?
– Третья фаза.
– А, выборы префекта, раскрутка заведомо непроходимого кандидата. Пусть идет. Но главное придется сделать самим.
– А как на это посмотрят Стайс и компания?
Кирстен поморщился.
– Стайс и компания должны в первую очередь дать денег на обустройство беженцев! Они до сих пор сердятся на меня за мою самодеятельность с пришельцами и за свою потерянную собственность на Восточном континенте, но я готов дать им любую компенсацию. В Телларне, в Легуанте, заказы, субсидии, концессии, все, что угодно!
Беседу вновь прервал писк мобильного телефона.
– Кирстен!… Да, слушаю… (очень долгая пауза)… Вот как… Именно так он и выразился?… Хорошо, я понял. Свяжусь с вами вечером. До связи…
Кирстену удалось засунуть телефон в карман только со второй попытки. У него дрожали руки.
– Неудачный сегодня день, – процедил он сквозь зубы. – Тот, кто впервые назвал этих типчиков акулами, здорово польстил бедным рыбкам. Я всего лишь предложил им заплатить налоги, которые им положено платить по закону. Всего лишь налоги за первое полугодие, не больше. И что я получаю в ответ? А в ответ я получаю только то, что какой-то выживший из ума старый маразматик по имени Чупас Гид открытым текстом заявляет моему эмиссару, что они, мол, не для того меня выбирали, чтобы платить налоги. Ты понял?!