Время жить. Пенталогия

Тарнавский Виктор Вадимович

Кээрт откликнулась сразу, словно ждала его звонок. А может, и действительно ждала.

– Привет!
– радостно крикнул Кэноэ.
– Как ты там?!

– Лучше всех!
– весело ответила Кээрт, и Кэноэ, прикрыв глаза, тут же представил себе ее милое лицо с задорной улыбкой.
– У нас тут морская прогулка! А ты где?!

– На полигоне! Меня пригласил флаг-маршал Гдэаск, посмотреть на новые машины. Я даже полетал немного.

– Полета-ал?!
– высокий голос Кээрт задрожал от сдерживаемого смеха.
– Высоко-о?!

– И высоко, и далеко!
– рассмеялся в ответ Кэноэ.
– Даже со стрельбой!

Увлекшись, он стал рассказывать Кээрт, какое чудо - эти машины, несмотря на то, что им двести лет, и как флаг-маршал Гдэаск мечтает возродить искусство их пилотирования.

– Я рада, что тебе это интересно, - отозвалась Кээрт.
– Только я по тебе очень соскучилась!

– Я тоже очень скучаю!, - слегка покривил душой Кэноэ.

На самом деле, скучать ему было просто некогда. Последние шесть дней он провел, сопровождая принца Ларнэона в поездке по отдаленным провинциям. Похоже, двоюродный дядя решил устроить для него что-то вроде мастер-класса по управлению планетой, и Кэноэ с неослабевающим вниманием наблюдал, вникал и учился тому, как отдавать приказы и принимать отчеты, извлекать нужную информацию и доводить свои распоряжения до подчиненных, находить для людей подходящие им места, а сами места - заполнять наиболее подходящими для них людьми, тянуть за ниточки и играть на тонких струнах души и постигать еще множество вещей, из которых состоит работа и сама жизнь повелителя. Эти занятия, на которых не было ни конспектов, ни зачетов, он не променял бы ни на что иное.

И все равно он немного чувствовал угрызения совести. Так надолго они с Кээрт не расставались со времени свадьбы. Как там она одна?...

– Ты только не скучай!
– попросил он.
– Завтра мы уже встретимся. А послезавтра - отлет.

– А я и не скучаю!
– весело заявила Кээрт.
– Меня тут развлекают!... Только я тебя все равно очень люблю и уже жду не дождусь завтрашнего дня!

– Я тоже жду, - признался Кэноэ.
– Ой, извини, сейчас меня тут тоже ждут! Впереди - очередной прием, так что можешь пожелать мне стойкости и выносливости!

– И пожелаю!
– снова засмеялась Кээрт.
– Только не танцуй слишком много с незнакомыми барышнями!

– И не собираюсь!
– заверил Кэноэ, отключаясь.

И в самом деле, какие барышни на банкете в офицерском собрании? Тут надо учитывать совсем иные риски...

В своем длинном темно-синем платье и с белой лентой в золотых волосах Кээрт выглядела просто фантастически. Кэноэ немедленно захотелось ее обнять, поцеловать и приласкать - именно в такой последовательности, но для этого было не время и не место. Большая комната, примыкавшая к залу для приемов в резиденции управителя, уже была полна народу.

Кэноэ было немножко совестно. Ну, куда это годится - он уже полдня как приехал, а только сейчас собрался повидать любимую супругу. Но... вначале занята была сама Кээрт, куда-то уехавшая вместе с мамой, потом его пригласил на совещание по бюджету принц Ларнэон, затем было еще несколько интересных встреч... В общем, как говорится: извини, дорогая, так получилось...

Впрочем, Кээрт не производила впечатления скучающей и покинутой. Она увлеченно беседовала с каким-то смутно знакомым молодым парнем, смеялась и, похоже, радовалась жизни. Сделав глубокий вдох и заранее улыбаясь, Кэноэ начал пробираться к ним между слугами и гостями и вдруг чуть

не сбился с шага. Улыбка исчезла с его губ. Он узнал Уэрмана. Секретарь Кээрт немного изменил прическу и поменял форменный мундир Управления Двора на цивильный костюм, но это был, несомненно, он.

Заметив Кэноэ, Уэрман слегка поклонился и тактично удалился в сторону. От Кээрт исходил чуть заметный аромат ее любимых духов, и Кэноэ захотелось, наплевав на все приличия, просто заключить ее в объятия и как следует поцеловать, однако воспитание не позволило, и он ограничился тем, что лишь слегка коснулся губами ее губ.

– Наконец-то, - тихо сказала Кээрт, улыбаясь.
– Как же я рада тебя видеть!

– Я тоже!
– прошептал Кэноэ. И, таки не сдержавшись, добавил: - А что здесь делает... этот?
– еле заметно он кивнул подбородком в сторону Уэрмана.

– Кэ-эно!
– Кээрт с укоризной посмотрела на него.
– Вообще-то, он был моим сопровождающим.

– Каким таким сопровождающим?!

– Ну, ты же уехал с папой, а я отдувалась всю декаду на всяких мероприятиях. Я же не могла там появляться одна! Так просто положено, ты же знаешь.

– И все-таки, зачем надо было выбирать именно его?
– нахмурился Кэноэ.
– Он же... этот...

– Послушай, я все это прекрасно знаю!
– тихий голос Кээрт приобрел какую-то не совсем приятную твердую интонацию.
– Он вел себя абсолютно пристойно и достойно. Если бы что-то было не так, я бы его прогнала. Или ты мне не доверяешь?

– Конечно, доверяю, - Кэноэ через силу улыбнулся.
– Но я совершенно не доверяю ему!

Кээрт опустила уголки губ, как всегда бывало, когда она собиралась произнести что-то язвительное, но промолчала. Ударил гонг, и они рука об руку вошли в зал, где их приветствовали многочисленные гости. Прощальный прием начался.

Кэноэ быстро оторвали от Кээрт. К нему подходили люди, с которыми он познакомился в последние дни, и вовсе незнакомые, спешащие засвидетельствовать ему свое почтение. С кем-то достаточно было перемолвиться парой слов, кто-то требовал себе большего внимания и получал его.

Прошло, наверное, больше двух часов, прежде чем Кэноэ смог оторваться от выполнения своих светских обязанностей и поискать взглядом Кээрт. И обнаружить ее снова беседующей с Уэрманом.

Паршивец секретарь и в этот раз не дал застать себя врасплох. Увидев приближающегося с решительным выражением лица Кэноэ, он просто куда-то испарился.

– Кэно, - Кээрт мягко взяла его за руку.
– Что-то не так?

Вокруг были всего лишь какие-нибудь три сотни гостей, и Кэноэ не стал сдерживать свои чувства.

– Конечно, не так, - вполголоса, но с нажимом ответил он.
– И ты сама отлично знаешь, что именно!

– Кэно, ты ревнуешь?!
– покачала головой Кээрт.
– Не надо, пожалуйста. Тебе это совсем не идет.

– Но не могу же я спокойно смотреть, как ты разговариваешь с этим...

– Кэно, я уже взрослая девочка и сама выбираю, с кем мне разговаривать!
– тихо, но очень отчетливо произнесла Кээрт.
– Ты несправедлив! Уэрман - вполне нормальный парень - умный, тактичный, обаятельный, с ним интересно общаться. Он много мне помогал в последние дни. И он вовсе не стремится меня соблазнить - такое я бы почувствовала. Конечно, у него есть какое-то двойное дно - что-то тайное, но это, по-моему, есть у всех в нашей свите.